В теплих тропічних водах серед коралових рифів плавають рибки з досить незвичайною зовнішністю - папуги. Назва вони отримали за форму рота, в якому поєднані зуби утворюють подобу пташиного дзьоба.
Своїми великими різцями риба-папуга з легкістю відкушує гілки поліпів, а в глибині рота у неї є так звані глоткові зуби, що розмелюють корали в пісок. Іноді рибки харчуються водоростями, які соскребают з каменів або малорухомих безхребетних.
Одна з особливостей папуг в тому, що в міру зростання вони змінюють забарвлення. Мальки більш однотонні з смугами або плямами на тілі, червоного, коричневого або пурпурного кольору, а дорослі риби рясніють зеленими, синіми, помаранчевими, жовтими та червоними фарбами. Різниця в кольорі колись дозволило описати і систематизувати близько 350 видів, але, коли біологи з'ясували закономірності зміни забарвлення в міру розвитку, цифра зменшилася в 4,5 рази. Сьогодні риб-папуг з сімейства окунеподібних налічують всього 80 видів. Всі вони досить масивні, довжина тіла варіює в межах 13-130 см.
Риби-папуги одинаки, вони живуть на обмеженій території і мають постійний притулок для ночівлі. До речі, до сну рибка готується по-особливому, вона виділяє особливу слиз, яка обволікає тіло і захищає від нічних хижаків. Для приготування кокона папузі потрібно близько 30 хвилин і приблизно стільки ж риба витрачає вранці на звільнення з-під «ковдри».
Як і інші представники сімейства скарідових, папуги - гермафродити. Їх майбутній підлогу залежить від співвідношення кількості чоловічих і жіночих особин за місцем проживання і може протягом життя змінюватися кілька разів.
Багато, напевно, чули і про акваріумний рибку-папугу, але незважаючи на подібне назви і загальні риси в зовнішності, морським мешканцям вони не родичі. Прісноводна риба-папуга була виведена тайванськими селекціонерами, які до сих пір тримають її походження в таємниці.
Риби-папуги доброзичливі і спокійні, що не полохливі, завдяки чому стали одними з найбільш зручних для фотографування. І все ж дайверів попереджають: з ними потрібно бути насторожі. Були випадки, коли налякана риба сильно вдаряв наївних аквалангістів або навіть кусала.
Безліч інших цікавих статей про риб можна знайти на сайті ZOOblog.ru.