Повернення кришталю в моду знову привертає увагу до цього вишуканого і благородній матеріалу. Не в останню чергу виникають питання визначення якості. Мало хто хоче, здійснюючи покупку, помилитися і придбати низькопробне виріб. По звуку, світловим відблисків, кольором можна відрізнити благородний кришталь від його менш «породистих» варіацій.
Технологія виготовлення кришталю створена в 12 ст. англійцем Георгом Равенскрофт, який здогадався додати в скло оксид свинцю. В результаті було отримано матеріал незвичайною прозорості, який і назвали кришталем. За минулі століття в технологію його виготовлення були внесені різні зміни. Але і сьогодні виробники експериментують у пошуках нових переваг, якими може володіти сучасний кришталь. В середні віки вироби з кришталю були доступні тільки знатним людям. Сьогодні це широко поширений матеріал. Як відзначають співробітники магазина елітних чеських кришталевих люстр Салон Богемія, найвідоміші виробники кришталю знаходяться в Європі, їх товар відрізняється більш вишуканим дизайном і високою ціною.
Цінність кришталю полягає не тільки в складі, але і в способі виготовлення. До сих пір його виробляють вручну, видуваючи посуд через спеціальну трубочку. Конвеєрне виробництво можливо тільки для елементарних речей - попільничок, сувенірів і т.п. Ручна робота призводить до того, що кожен виріб трошки відрізняється від інших. Тому, виставивши в ряд набір келихів, можна помітити відмінності в кожному з них. Це, як зазначають співробітники магазину елітного чеського кришталю Салон Богемія, не брак, а одна з ознак ручної роботи.
Гра світла на стінках кришталевого посуду залежить від тонкості малюнка. Саме за ці світлові відблиски і цінують справжній кришталь. Адже тільки він має межі, на яких при найближчому розгляді можна побачити всю палітру веселки. При цьому межі можуть бути як прозорими, так і кольоровими або матовими. Той чи інший відтінок з'являється під час виготовлення. Кращою вважається посуд блакитних, перлинно-сірих і аметистових відтінків. Синій і фіолетовий кришталь цінується менше.
Контроль якості кришталю відрізняється своєю суворістю, а тому на ринок потрапляють лише найкращі зразки. Нерідко при цьому утилізується до половини готової продукції. Особливо це стосується елітних марок, для яких престиж свого імені дорожче сьогохвилинних втрат. Кришталь не прийнято ділити по сортам. Ви не зустрінете в продажу кришталеві вироби другого або першого сорту. Але, здійснюючи покупку, звертати увагу на якість все одно слід. Подивившись келих на світло, можна визначити, чи є сторонні включення, порожнечі або помутніння. В ідеалі їх бути не повинно, хоча маленькі повітряні бульбашки допустимі. Один з важливих показників - кромка вироби. У цьому кришталі вона має гострі краї, в інших випадках - закруглені.
Щоб вибрати хороший кришталь, потрібно:
Співробітники магазину елітного чеського кришталю Салон Богемія радять убезпечувати кришталь потужній термічній обробці. Тобто використовувати кришталевий посуд для теплих салатів не варто, інакше сполуки свинцю потраплять в їжу. Також не варто наливати теплі напої. Шкідливий кришталю і алкоголь. Тому довгий контакт спиртного (та й будь-який інший їжі) з кришталем краще виключити. Мити такий посуд слід вручну, і ні в якому разі не в гарячій воді. Інакше поверхню посуду потьмяніє внаслідок розчинення оксидів свинцю.