«Берізка» - в СРСР було офіційною назвою подвійний фірмової мережі роздрібних магазинів, які реалізовували товари і продукти харчування за іноземну валюту - іноземцям та за сертифікати, пізніше чеки Зовнішторгбанку і Внешпосилторга - радянським загранработнікам: дипломатичним, військовим і технічним фахівцям, зокрема фахівцям «Зарубежстроя »і членам їх сімей.
Магазини цієї торгової мережі існували тільки в Москві, Ленінграді, столицях союзних республік і великих обласних центрах.
Під катом цікаві фотографії, з яких видно прейскурант продуктів московського державного магазину № 32 "Берізка", що діє в 1975 році. Прикидайте самі, дорого це чи дешево. Середньомісячна грошова зарплата робітників і службовців в 1975 році становила 146 рублів. При цьому врахуйте, що квартплата, заг. транспорт, дитячі речі коштували копійки, а медицина, навчання і часто відпочинок за путівками нічого не варта.
Створені в 1964 році в СРСР «Сертифікатні» (з 1974 року «чекові») магазини «Берізка» належали Всесоюзному об'єднанню «Внешпосилторга» Міністерства зовнішньої торгівлі СРСР. У чекових «Берізка» реалізовувався широкий набір різноманітних товарів (в останні роки роботи системи переважно імпортних), які були відсутні в звичайних «рублевих» магазинах. Валютні і чекові магазини цієї торгової мережі називалися «Берізка» (Beriozka) тільки в РРФСР, в інших республіках вони носили і інші назви, пов'язані з характерним для даної республіки деревом (так, на Україні вони називалися «Каштан», в Азербайджані - «Чинар »і т. д.), а в Латвії називалися« Дзінтарс »(латиш. Dzintars« Янтар »).
Попередником «берізок» вважається мережа магазинів «Торгсин» (Всесоюзного об'єднання з торгівлі з іноземцями), що існувала в 1931-1936 роках. Однак, дана торгова мережа мала принципова відмінність від «Берізки», так як допускала і навіть переважно була орієнтована на прийом золото-валютних цінностей від найширших верств радянського населення. За роки роботи «Торгсин» у населення було прийнято в оплату за продукти харчування і товари близько 80 млрд золотих рублів, що становило понад 95% золотовалютних накопичень населення на 1930 рік. До формування мережі магазинів «Берізка» обслуговуванням загранработніков займалися «спецвідділи» при великих столичних універмагах ГУМ, ЦУМ і Москва. Наприклад, в ГУМі такий «валютний» відділ розміщувався на закритому для звичайних відвідувачів третьому поверсі. У подібних відділах проводилася лише видача заздалегідь замовлених по каталогу Внешпосилторга і оплачених за безготівковим розрахунком через Внешторгбанк товарів (в тому числі родичам за дорученням). Така система була вкрай незручною і негнучкою, так як не дозволяла навіть обмінювати товар (наприклад, не можна було навіть обміняти черевики або пальто невідповідного розміру). Тому з метою поліпшення обслуговування радянських загранработніков і членів їх сімей з 1964 року була створена система магазинів «Берізка» торгувала за сертифікати, а з 1974 року - за чеки.
Система розрахунків в «Берізка» за фактично паралельну радянську валюту породила в 80-х роках минулого століття у великих містах СРСР великий чорний ринок по обміну чеків на радянські рублі. Міняли і валютники, які займаються цією нелегальної операцією, часто застосовували і шахрайство - відбирання (крадіжку, під виглядом їх обміну) або «ломку» (передачу меншої кількості, ніж було обумовлено) чеків, і називалися «Брухтовики чеків».
У пісні В. Висоцького «Я самий непитущий з усіх мужиків» (1968, про відвідування сільським жителем столиці, описується відвідування головним героєм магазину «Берізка»:
Так що ж мені, порожнім повертатися назад?
Але ось я натрапив на товари.
- Яка валюта у вас? - кажуть.
- Чи не бійсь, - кажу, - не долари!
Так що, відвали ти мені махорки,
Зять здохне без ікри,
Тестеві, мовляв, даєш духи для похмілля,
Двом невісток - все одно,
Чоловікові сестрину - вино,
Ну, а мені, - ось це жовте в тарілці.
Не пам'ятаю про фунти, про стерлінги слів,
Убитий жахливою здогадкою.
Навіщо я тоді проливав свою кров,
Навіщо їв той список на вісім аркушів,
Навіщо мені рублі за підкладкою.
