- Ось знову впала Чебурашка!
- Що це за слово таке?
Він пояснив мені, що це рідко зустрічається слово. Що "чебурахнутись" - значить впасти. І ось це "чебурахавшееся" істота мені надовго запам'яталося.
Другим поштовхом для виникнення Чебурашки послужив маленький хамелеончік з величезними очима, якого я побачив на гронах бананів, коли писав дикторський текст до фільму про Одеський порт.
З цих двох моментів і виріс Чебурашка.
Спочатку з'явилася моя книга про Крокодила Гену і Чебурашку. А потім через кілька років в кіносценарії фільму "Крокодил Гена", який ми писали з режисером Романом Качановим, ми пояснили, що Чебурашка - нічний звір типу лемура, але не лемур.
І коли люди, охочі залишити за собою право на Чебурашку, кажуть, що я написав у передмові до книги, що звір мало не суміш пугача з кенгуру, вони перекручують. У передмові до книги мною описана улюблена іграшка мого дитинства, а не Чебурашка.
Перший ляльковий образ Чебурашки з'явився в 1968 році в Ленінградському театрі ляльок. У той час на замовлення Євгенії Ільїної, завліту театру ляльок, я писав п'єсу "Крокодил Гена".
В цей же час режисер Роман Качанов ставив фільм "Крокодил Гена". Ми вирішили писати п'єсу разом. Ми приїхали в Ленін-град, де отримали хороший втик від завліту за неправильне розуміння драматургії. Познайомилися з провідними акторами - Фаїною Костіної і Микитою Охочінскім. І з художницею по лялькам Скрипова-Ясинською.
Ми розповіли їй своє бачення героя, і вона створила першу ляльку - Чебурашку з великими круглими вухами і великими очима.
Наступний, вже мальований, образ Чебурашки створив художник Борис Степанцев на студії "Діафільм" для диафильма "Крокодил Гена". У нього той же абрис, що і у ленінградського Чебурашки.
І, нарешті, був створений третій Чебурашка - для мультфільму. Його малював Роман Качанов. У його сина, теж Романа і теж режисера, є ескізи батька.
Але в конфлікті навколо Чебурашки є ще одна обставина. Справа в тому, що, коли я передавав Японії право на використання мого персонажа, я вказав в договорі, що вся територія колишнього СРСР залишається за мною. У той час як зображення мультиплікаційного Чебурашки, на яке претендує Л.А. Шварцман, було продано на весь світ, а значить, на Росію теж. І тепер цей малюнок не може бути використаний в межах Росії.
Слава богу, що Чебурашку можна малювати по-різному. У мене вдома є тисячі Чебурашек різних художників. І це мене рятує. Тільки адвокати Л. Шварцмана з будь-якого Чебурашки в країні негайно вимагають данину, подати, податок, незважаючи на те що всесвітні права на зображення продані за океан.
Коли я роблю висновок договори з фірмами на виробництво товарів, я роблю висновок договори на мій персонаж. Потім кажу: а тепер ідіть до художникам. Можете вибирати будь-якого Чебурашку - Чебурашку Алфеевского, Степанцева, Чижикова, Калинівського, Соліна, Шварцмана і будь-яких інших. Але з Чебурашкою, якого Шварцман вважає своїм, треба бути обережніше, він проданий.
І адвокати, які укладають від його імені договори в Росії, ставлять Леоніда Ароновича в небезпечне становище.