Щовесни, коли зяблики повертають в місця гніздування з вирію, першими прилітають самці. Вони оголошують ліс своїми дзвінкими трелями і чекають, коли на їхній спів звернуть увагу самки. Самець, що привернув увагу самки, виконує захоплений танець. Незабаром пара приступає до будівництва гнізда для майбутніх пташенят.
Переконавшись, що гніздо готове, самка відкладає в нього кілька яєць зі шкаралупою блакитного відтінку. Два тижні вона висиджує яйця, а самець в цей період приносить їй їжу і розважає завзятими піснями.
Після того, як з яєць вилупляться пташенята, у батьків починається клопітна пора. Цілий день зяблики добувають корм для підростаючого покоління і приносять його в гніздо, де малюки чекають їжі, широко розкривши свої роти.
Коли пташенята підростають, батьки ще якийсь час підгодовують їх, але цей період триває недовго. У той же час пташенята починають освоювати мистецтво співу. Пробують вони спочатку найпростіші мелодії, але з часом освоюють і більш складні композиції.
На певному етапі молодь активно заповнює ліс, і зграйки зябликів, молодих і досвідчених, до самої глибокої осені оголошують його своїми життєрадісними наспівами.