Біологічно рослини шовковиці діляться на чоловічі і жіночі. У природі зустрічається чимало рослин, що мають різностатеві екземпляри (актинідія, обліпиха та інші).
Найчастіше рослини можна відрізнити за статевою ознакою в період цвітіння. Наприклад, добре видно чоловічі або жіночі квітки на актинідії; або до цвітіння - по типу нирок, як у обліпихи, де на чоловічих рослинах нирок набагато більше і вони крупніше.
Що стосується шовковиці, то тут два шляхи визначення статі рослини, висадженого на ділянці. Перший спосіб не дуже швидкий - почекати, чи дасть рослина плоди. Зрозуміло, що плодоносить рослина жіноче, якщо плоди відсутні - то це «чоловік». Правда, великий мінус цього способу - його ненадійність: раптом жіночому рослині просто не вистачає пилку і воно не зав'язує плоди? Звичайно, шанс на те, що дерево жодного плоди не зав'яже, мізерно малий, але він є, і в такому випадку, зробивши помилковий висновок, можна підсадити до жіночого рослині ще одну «даму».
Другий спосіб більш надійний, проте використання його передбачає знання біології культури, а саме - будови квіток, зібраних в суцвіття.
Так ось жіночі колосовидні суцвіття-сережки короткі і щільні. У кожній квітці обов'язково присутній товкач з двома рильцями і четирехлістний околоцветник.
Квітки чоловічого рослини зібрані в більш пухкі і пониклі сережки.
У кожній квітці можна побачити оцвітина і дві пари тичинок. Якщо розглядати чоловічий квітка в розрізі під збільшувальним склом, то в ньому можна розгледіти щось на кшталт маточки, але він знаходиться в зародковому вигляді і не функціонує, та й неозброєним оком побачити його досить складно, тому сплутати з жіночим непросто.
Крім того, існують відмінності в квітках шовковиці білої та чорної. На думку ряду вчених, у чорній рильця маточки жіночих квіток опушені, а у білої таке опушення відсутнє. Мабуть, з цієї причини урожай чорної шовковиці стабільніший: завдяки волоскам рильця її пестиков здатні вловлювати навіть незначна кількість пилку. А ось врожаї шовковиці білої при слабкому запиленні завжди невисокі.
Буває, раптом з'являються двостатеві рослини шовковиці. це оптимальний варіант її вирощування. Зрозуміти, обоеполое чи рослина, можна також в період цвітіння - на ньому будуть добре видні суцвіття двох типів. В цьому випадку дачник завжди буде з урожаєм.