Прийнято вважати, що шинка - це свинячий окіст, задня або передня лопатка (традиційно готують з лопатки, спинний, шийної частини свинини). Готують шинку шляхом просаливания і копчення. Шинка може бути вареної, варено-копченої, сирокопченої, копчено-запеченої, сиров'яленому. Різниця шинки визначається навіть породою свинини, способом обробки.
Можна зустріти шинку з індички, оленини, курки, ведмедини. Щоб заощадити виробники додають в шинку м'ясо птиці.
Цілком копчені філейні частини відрізають в магазині шматками, вибрані покупцем.
Шинка рублена, коштує дешевше, і є дієтичним продуктом. В її виготовленні використовується нежирне м'ясо. Натуральна шинка виготовляється виключно з свинини. Але виробники додають в шинку м'ясо курки.
У якісної шинки оболонка рівна, при легкому стисненні, легко відновлює свою форму. Оболонка повинна щільно охоплювати продукт, а не кривитися або відставати від м'яса. Ріжеться шинка легко, не кришиться, не ламається і не прилипає до ножа.
У ній небажано присутність ароматизаторів, Е-добавок, розпушувачів, сої, крохмалю. У справжню шинку додають тільки сіль і спеції, а не розсіл, яким шприцуется м'ясо, стабілізатори, антиокислювачі, барвники, підсилювач смаку, фіксатор забарвлення. Завжди варто віддавати перевагу шинці, виготовленої за ГОСТом.
Використовуючи заморожене м'ясо і соєві білки, в продукт додають крохмаль, він утримує вологу. Багато спецій приховують недоліки товару.
Якщо чи є смужки жиру або сухожиль, значить, перед нами справжнє м'ясо. Шинка повинна мати шматочки шпику товщиною не більше півтора сантиметрів. На її зрізі повинні бути видні шматки м'яса різного розміру. При цьому в продукті не допускається наявність хрящів, жив або желейних прошарків. Краще відмовитися від однорідної рожевої маси, яка більше схожа на ковбасу. У таку шинку доданий фарш.
Білі, білі шматочки кажуть, що подмешан соєвий білок. Яскраво - рожевий колір свідчить про надлишок нітриту натрію, він є одночасно і барвником, і консервантом, і сіллю.
Краще вибирати шинку рожево-сірого кольору. Бійтеся занадто вологих шматків і виділення крапель рідини, оскільки є ймовірність додавання води або використання замороженої сировини.
Удома можна перевірити шинку на присутність крохмалю. Якщо залишити на шинці слід від йоду, і він стане синім, то в складі присутній крохмаль.
Продукт, не першої свіжості, має порожнечі на зрізі, а також підсохлі краю. Краще відмовити від завітряного або занадто сухого м'яса.
Шинка в синтетичної упаковці тільки вариться, а в натуральній ще й коптиться. Шинка повинна мати запах, характерний для свіжого м'яса. Наявність яскраво вираженого ветчинного аромату свідчить про використання штучних ароматизаторів і добавок. Металевий блиск у шинки, ознака наявності консервантів.
Зберігається шинка при температурі від нуля до шести градусів. Копчений продукт в натуральній оболонці зберігається не більше п'яти діб. Варена шинка в оболонки Білкозину або синюги зберігається до сорока днів в холодильнику. Хороша шинка коштує дорого. Не беріть м'ясний продукт з рук, на ринку.
Найдорожча шинка Пармская. Це шинка повітряної сушки. Вирощуються особливі великі породи свиней. Визрівання шинки виробляють тільки в Пармской долині. Витримка окосту триває від десяти до тридцяти місяців.
Регулярне вживання в їжу шинки, будь-якого копченого або консервованого м'яса підвищує ризик захворювання на рак.