Коли ви знаходитесь далеко від цивілізації, на рятувальному плоту у відкритому океані, вам весь час хочеться їсти. Але, на жаль, не тільки вам, а й акулам теж. Вони були нашими постійними супутниками, кружляє день у день навколо. Спочатку вони чекали, що їм перепаде хоча б маленький шматочок приманки - дрібної рибки, знайденої в шлунку випадкового приземлився на наш пліт альбатроса, яку я вивішував за борт на гачках, прив'язаних до смужок тканини. Я обмотував їх навколо пальців і намагався таким чином зловити рибу. Акули зазвичай накидалися на наживку і тягли з собою гачок. Я повторював спробу, і вони теж. Іноді мені все ж таки вдавалося зловити рибу, але таке траплялося рідко. Хижаки, що кружляли навколо плоту, були не менш голодні, ніж ми. Молячись про порятунок, ми включали в свої благання пункт про те, щоб не стати закускою акулам.
Одного разу вночі, коли хлопці спали, повз нашого плота пропливла невелика акула, і я вирішив покласти руку їй на голову і потягнути за спинний плавник. Навіщо? Так хто ж знає? Так, з нудьги. Я зробив це двічі. Акула повільно пропливла повз, а потім зникла - що було дивно.
Раптом одна з'явилася з води і, як торпеда, з розкритим ротом кинулася прямо на мене. Я на автоматі вдарив її по морді, і вона знову зникла під водою. Але за нею з'явилася інша, і я ледве відбився від неї алюмінієвим веслом. Прокинувся Мак і схопив другий весло - ми стали бити акул, поки ті не перестали тріпається.
Думаю, цілком справедливо було їх з'їсти, раз вони спробували зробити з нами те ж саме. Дві акули, які намагалися застрибнути на пліт, все ще кружляли поблизу. Ми з Філом придумали план: він буде тримати приманку, то занурюючи її в воду, то виймаючи, щоб привернути увагу однієї з хижачок, а я, коли вона підпливе ближче, схоплю її за хвіст, витягши на пліт і вб'ю. Наша приманка зацікавила одну з акул, ту, що була поменше, - я звісився через бортик і схопив її за хвіст, зробивши тим самим велику помилку. Шкіра акули шорстка, як наждачний папір, я не зміг її втримати, бо п'ятифутової акула сильніше шестіфутових чоловіки. Вона потягла мене в воду. І тепер була моя черга вистрибувати з води як торпеда.
Те, що сталося далі, я описав у своїй книзі «Диявол, який настає мені на п'яти» так:
Через пару днів ми побачили кілька акул розміром в три і чотири фути, крупніше серед них не було. Ми знову вивісили приманку. На цей раз я вирішив сісти глибше (щоб змістити центр ваги). Я вхопився за хвіст пропливає повз акули і ривком витягнув її з води. Вона розкрила пащу, але Філ зреагував швидше, так як тримав напоготові порожню сигнальну ракету. Він проштовхнув її в пащу акулі, та інстинктивно стулила щелепи і не відпускала ракету. Я ж узяв викрутку з нашого набору для виживання, встромив її акулі в око, пронизав її мозок, ніж нарешті і вбив хижачку.
Обробляти акулу без ножа - завдання не з легких. Довелося скористатися плоскогубцями і дзеркалом. І хоча останнім було досить гострим, щоб прорізати шкіру людини, шкіра акули піддалася не відразу. Нам було потрібно близько десяти хвилин, щоб дістатися до її шлунку.
Одного разу, ще коли я перебував на базі на Гаваях, я пройшов курс виживання і багато чого дізнався про акул, тому прекрасно розумів, що від з'їденого акулячого м'яса нас просто знудить. Один тільки його запах, чимось схожий на аміак, чого вартий. Єдиною їстівної частиною була печінку.
Мені було відомо, що акуляча печінка багата вітамінами і протеїном. Скуштувавши її, ми відразу відчули приплив сил. Соковиту, в'язку, просочену кров'ю акулячу печінку ми їли двічі, і це було найкраще, що з нами тоді сталося.
Уявіть собі моє здивування, коли кілька років тому в одному телешоу мене розкритикували за те, що я їв акулячу печінку, і навіть процитували якогось військового, який сказав, що «саме в ній накопичується всю отруту». Який ще отрута? Подібно до того, як працює ваша печінка, печінка акули забирає з їжі всі непридатні до переробки речовини і виводить їх разом з сечею та калом. У самій печінки нічого токсичного не залишається.
Ось ще один доказ: я чув, що під час зйомок «незламність» в Австралії актори, що грали Філа, Мака і мене, їли сиру акулячу печінку. І ніхто не захворів. Якби я не довіряв своєму досвіду, хто знає, розповідав би я зараз цю історію чи ні. Можливо, вся справа саме в тих самих шматках акулячої печінки.