Сучасне християнство відкидає доктрину реінкарнації. Його апологети стверджують, що в Біблії нічого не говориться про переселення душ, і розглядають реінкарнацію як щось привноситься в біблійну традицію ззовні. Навряд чи таке твердження відповідає дійсності. Популярна на сході доктрина про реінкарнації до VI століття існувала і в християнстві.
Ось деякі з висловлювань Орігена: «Деякі душі, схильні творити зло, потрапляють в людські тіла, але потім, проживши відміряний людині термін, переміщаються в тіла тварин, а потім опускаються до рослинного існування. Дотримуючись зворотним шляхом, вони підносяться і знову знаходять Царство Небесне »; «. безсумнівно, фізичні тіла мають другорядне значення; вони вдосконалюються лише в міру того, як змінюються мислячі істоти ». Вчення про реінкарнацію уявлялося Оригену настільки переконливим, що він не міг приховати свого роздратування з приводу віри ортодоксів в Судний день і наступне воскресіння з мертвих. «Як можна відновити мертві тіла, кожна частка яких перейшла в безліч інших тіл? - запитував Оріген. - Якому з тіл належать ці молекули? Ось так люди занурюються в трясовину нісенітниць і хапаються за благочестиве твердження про те, що для Бога немає неможливого ».
На думку імператора, такий настрій у народу загрожувало непокорою, і він вирішив використовувати християнську доктрину в якості політичного знаряддя. Він розсудив: якщо людям вселити, що в їх розпорядженні є тільки одне життя, це підвищить їх відповідальність у виконанні боргу перед імператором і державою. За допомогою священства імператор побажав «дарувати» своїм підданим одне-єдине життя, після якої ті, хто зарекомендував себе добре, вирушили б у рай, хто погано - в пекло. Так, маніпулюючи релігійними переконаннями, Юстиніан прагнув зміцнити могутність своєї мирської влади.
Важливу роль при цьому зіграла дружина Юстиніана, яка мала доступ до всіх його політичних рішень. Імператриця Феодора, згідно з істориком Прокопіусу, була зовсім знатного походження: народилася вона в родині охоронця амфітеатру і до заміжжя була куртизанкою. Ставши імператрицею, вона, щоб стерти сліди свого ганебного минулого, наказала кинути в темниці і стратити всіх своїх колишніх подруг-куртизанок. Їх було - ні багато, ні мало - близько п'ятисот. Імператриця побоювалася відплати за свій вчинок. У відпущення гріхів в теперішній свого життя вона не сумнівалася - так високо було займане нею положення. Однак її валило в жах майбутнє: що, якщо доведеться народитися знову і пожинати плоди минулому житті згідно скоєних раніше діянь? Мабуть, в тривозі за своє майбутнє вона прийшла до висновку, що, якщо «божественний наказ» з боку духовенства скасує доктрину реінкарнації, то їй не доведеться народжуватися знову і нести відповідальність за «справи минулі».
Імператор Юстиніан відправив патріарху Константинопольському послання, в якому Оріген представлявся як злісний єретик. Потім, в 543 році, в Константинополі за розпорядженням Юстиніана зібралася церковна асамблея. З її схвалення імператором був винесений едикт, в якому перераховувалися і засуджувалися помилки, нібито допущені Оригеном. Далі події розвивалися за сценарієм політичної боротьби.
Присутні представники повинні були шляхом голосування вирішити: чи є орігенізм (так називали доктрину реінкарнації) прийнятним для християн. Імператор Юстиніан контролював всю процедуру голосування. Історичні документи свідчать, що був підготовлений змову, що мала на меті фальсифікувати підписи західних представників церкви, велика частина з яких розділяла погляди Орігена. Бачачи, що на соборі ведеться негідна гра, Папа Вігілій, незважаючи на те, що знаходився в цей час в Константинополі, в знак протесту в соборі не брав участі і під час винесення остаточного вердикту не був присутній. Це закінчилося для нього посиланням на один з островів Мармурового моря.
Так постановою Другого Константинопольського собору християнам, починаючи з 553 року, дозволялося, як і раніше, вірити у вічне життя, але рекомендувалося забути про її рідній сестрі - реінкарнації. Ухвалювалося вважати, що вічність починається з народження. Однак нескінченним, або вічним, можна вважати лише те, що не тільки не має кінця, але не має і початку. Та й чи можна визнати правомірною скасування теологічної доктрини під силовим тиском мирської влади? Ці питання досі залишаються відкритими.