Практичний курс від Дмитра Черкашина, бренд-амбасадор самого рукотворного односолодового шотландського віскі The Balvenie в Росії.
Через різноманіття шотландського віскі, представленого в магазинах і винних бутиках, починає здаватися, що між ними немає ніякої різниці. Вибирати «той самий» скотч, розглядаючи різні його зразки годинами, неможливо, не володіючи базовими знаннями. І, як би дивно вам це не здалося, але вибір віскі варто почати з вивчення пляшки, а саме - етикетки.
Сьогодні, просто глянувши на пляшку віскі, ми можемо дізнатися дуже багато про її вміст: країну і регіон виробництва, виробника, тип віскі, час і спосіб витримки, фортеця і багато іншого. Досвідченим цінителям скотча цього буде достатньо, щоб вгадати букет ароматів і смак напою з 80-процентною точністю. Звичайно, такі навички здобуваються в ході численних дегустацій і майстер-класів, однак і початківець шанувальник віскі може досить швидко навчитися зчитувати з етикетки максимум інформації. Переконатися в цьому можна на прикладі самого складного односолодового шотландського віскі The Balvenie DoubleWood 12 Years Old.
1. Чотири слова в першому рядку етикетки містять вражаючу кількість інформації. Почнемо з самого очевидного - слово «Whisky». Воно говорить, що перед нами ароматний міцний алкогольний напій, який отримують із зерна з використанням технологій соложенія, перегонки і витримки в дубових бочках. Досвідчений любитель відразу зверне увагу на слово «Scotch» і зрозуміє, що перед ним саме шотландський віскі, адже в США, Канаді та Ірландії віскі має в своїй назві букву «е» і називається «Whiskey».
Слово «Malt» (солод) відкриває секрет вихідної сировини спирту - чистий ячмінний солод, який надає The Balvenie солодкі і запашні нотки. Винокури в Шотландії воліють використовувати шотландський ячмінь, хоча закон цього не вимагає. А на винокурні Balvenie є навіть власна ферма площею в тисячу акрів, де вирощується істотна частка ячменю, використовуваного для виробництва The Balvenie. Це принципова особливість винокурні, на якій дбайливо зберігають традиції виробництва односолодового шотландського віскі.
Якщо на етикетці ви зустрінете напис «Pure Malt» або «Vatted Malt», то знайте, що перед вами солодовий віскі, а точніше - суміш декількох сортів, вироблених різними винокурнями. Смак такого продукту в різних пропорціях поєднує стилі різних виробників.
Якщо для отримання спирту використовувався не тільки ячмінний солод, але і несоложеним зерно інших культур, наприклад, жита, пшениці або кукурудзи, то на етикетці ви побачите напис «Blended whisky», тобто купажірованний, отриманий шляхом змішування солодових версій з зерновими. У свою чергу чистий зерновий віскі (Grain whisky) практично не представлений на ринку: він використовується в основному для виробництва купажовані віскі, не відрізняється особливим ароматом і практично не користується попитом.
Що стосується американського віскі, то частіше за все мова йде про бурбоні ( «Bourbon»). При виробництві такого напою використовується спеціальна технологія, а в якості сировини беруть не тільки зерно, а й кукурудзу.
2. Серцем етикетки є назва віскі, яке зазвичай збігається з назвою винокурні, по крайней мере в тому випадку, якщо ми маємо справу з односолодовим скотчем. У нашому випадку це «The Balvenie» - унікальна лінійка односолодового віскі, створена майстром однойменної винокурні Девідом Стюартом (David Stewart). Кожна версія відрізняється багатим, надзвичайно м'яким смаком з медовими нотками.
Знавці віскі, спираючись лише на назву винокурні, можуть розповісти про її місцезнаходження і про так званому «стилі винокурні», який відбивається в смаку. Найчастіше на пляшці вказано і регіон виробництва. За стилем виробництва віскі і географічним принципом Шотландія розділена на чотири умовні регіону, в кожному з яких виробляють скотч, відмінний від інших. Так, винокурні, розташовані на західних і північних шотландських островах, виробляють в основному солонуватий віскі з димно-торф'яним ароматом (на етикетці ви прочитаєте назви островів: «Sky», «Jura», «Mall», «Orkney»). Айла, великий острів на заході, зберігає в стилі віскі ще більш насичені аромати диму і торфу з нотками морських водоростей і йоду. На етикетці його видасть напис «Islay». Скотч, народжений в регіоні Лоуленд ( «Lowland»), зазвичай характеризується елегантними легкими і сухими нотками, які є результатом триразовою перегонки.
Наприклад, на пляшці The Balvenie вказано графство «Banffshire», що знаходиться в регіоні Спейсайд ( «Speyside») Шотландського нагір'я. Цей регіон славиться своїми фруктовими, солодкими і складними ароматами і безперечно вважається родзинкою скотча з регіону Хайленд ( «Highland»). Що знаходиться в цій Мецці віскі винокурня Balvenie є єдиною винокурнею в Шотландії, на якій вирощують свій власний ячмінь, використовують солодовні токового типу і тримають в штаті своїх бондарів та мідь, щодня стежать за станом бочок і перегінних кубів.
Артикль «The» вказує на те, що скотч був бутильованої (розлитий по пляшках) самої винокурнею під строгим контролем майстра.
3. На нашому зразку можна побачити напис «DoubleWood». Це характеризує сорт віскі і говорить про те, що він був витриманий в двох типах бочок. В даному випадку - в бочках з-під бурбона і іспанського хересу. Різні бочки абсолютно по-різному впливають на колір, смак і аромат віскі. Наприклад, «американський дуб», в якому перш витримувався бурбон, надав скотчу нотки ванілі і спецій, а також золотисто-коричневий колір. У свою чергу «європейський дуб», в якому витримувався херес, зробив смак скотча більш полнотелим, а колір - більш темним.
На етикетці відображена і інформація про витримку віскі. На вік напою вказує цифра 12 (років витримки), позначена великим шрифтом. У разі якщо перед нами був би «Blended whisky», число означало б термін витримки наймолодшого спирту, що входить до його складу.
4. Етикетка також містить відомості про фортеці і обсязі пляшки. Зазвичай інформація про фортеці віскі вказується в нижньому правому куті етикетки, інформацію же про обсяг пляшки можна знайти в нижньому лівому кутку. Більшість версій має міцність 40 і більше градусів. Розливається напій традиційно в судини ємністю 700-1000 мілілітрів, часто вона виражається в сантилітра (cl).