Багато хто вважає, що в шлунку відбувається перетравлювання їжі і "заправка" організму енергією. Це не зовсім так, вірніше, зовсім не так. У шлунку їжа лише готується отримання від неї корисних речовин. Безпосередньо в шлунку всмоктується в кров спирт і вода, основна "заправка" організму відбувається під час "подорожі" підготовленої їжі по тонкому кишечнику. Людина зможе жити без шлунка, але якщо йому видалити тонкий кишечник, то він помре.
У шлунку відбувається первинна механічна і хімічна переробка їжі, і підготовка її до перетравлювання в кишечнику. За механічну переробку їжі відповідає м'язовий шар шлунка. Хімічна переробка проводиться шлунковим соком. що складається з ферментів і соляної кислоти. Це дуже агресивне середовище, досить сказати, що шлунковий сік в стані за кілька днів повністю розчинити невеликі цвяхи. Тому, щоб не страждали клітини шлунка, в організмі передбачені спеціальні захисні механізми, які нейтралізують дію агресивного середовища шлункового соку. Така система у здорової людини знаходиться в стані рівноваги. Але, якщо в результаті захворювання рівновагу між факторами агресії та захисту порушується, то в першу чергу страждає слизова оболонка шлунка - утворюються ерозії і виразки.
Соляна кислота необхідна для створення оптимального середовища для перетравлення їжі, вона сприяє розщепленню білків надійшла їжі, регулює рухову активність шлунка, знищує бактерії, що потрапили в шлунок. Протягом доби у людини утворюється близько 2,5 літрів соляної кислоти. Розрізняють основну шлункову секрецію між прийомами їжі (pH шлункового соку = 1,6-2,0), і стимульовану шлункову секрецію під час прийому їжі (pH шлункового соку = 1,2-2,0). Якщо pH менше норми. то кажуть, що кислотність підвищена.
Захисні механізми організму від високої кислотності:
- шар нерозчинної слизу. покриває шлунок зсередини і перешкоджає проникненню шлункового соку до клітин шлунка;
- слизисто-лужний бар'єр. який знаходиться під шаром слизу, причому кількість лугу прямо пропорційно кількості утворюється солняой кислоти;
- секреція спеціальних захисних речовин. які сприяють зниженню продукції соляної кислоти, стимулюють утворення слизу, сприяють оптимізації кровотоку в судинах шлунка і прискорюють оновлення клітин шлунка;
- швидке оновлення клітин слизової оболонки шлунка - через кожні 3-5 діб;
- інтенсивне кровообіг. що сприяє швидкій регенерації клітин слизової оболонки;
- антродуоденальную кислотний гальмо. який блокує надходження їжі в дванадцятипалу кишку і пригнічує утворення соляної кислоти при підвищеній кислотності до тих пір, поки кислотність не прийде в норму.