Про використання лазерів у військовій сфері говорять вже не перше десятиліття, проте зараз мова йде про впровадження першого справжньої зброї такого типу. Так, чому ж на розробку ефективного лазерного озброєння треба було стільки часу? Перша причина стосується джерела живлення для такої зброї, підбір якого є серйозною інженерну проблему.
Журнал Navy on Monday повідомив про розробку нових оборонних планів для кораблів, які зараз розгорнуті в Перській затоці. На одному з них зокрема буде встановлено лазерну зброю. Про використання лазерів у військовій сфері говорять вже не перше десятиліття, проте зараз мова йде про впровадження першого справжньої зброї такого типу. Так, чому ж на розробку ефективного лазерного озброєння треба було стільки часу?
Перша причина стосується джерела живлення для такої зброї, підбір якого є серйозною інженерну проблему. Що лежить в основі лазерного озброєння теорія гранично проста: завдання полягає в знищенні мети за допомогою концентрованого променя електромагнітної енергії.
Звичайна зброя працює приблизно таким же чином: з мушкета кулею - це всього лише більш матеріальний спосіб доставки смертельного обсягу енергії.
Ця концепція настільки проста, що люди по-різному крутять цією ідеєю протягом тисячоліть. Легенда свідчить, що під час облоги Сіракуз Архімед зміг підпалити вітрила ворожих кораблів за допомогою сонячних променів.
Промені інопланетян з «Війни світів» Герберта Уеллса - це фантастичне зброю, яке теж спирається на принцип енергетичних променів. Як і знищила планету Альдераан «Зірка смерті» з «Зоряних воєн». Фахівці з оборонних систем почали говорити про лазерному озброєнні ще з кінця 1970-х років. Проте, створення ефективного лазерного зброї пов'язане з цілою низкою серйозних технічних проблем.
Перший і найважливіший питання - це джерело енергії. Навіть в найкращих моделях лазер використовує лише 20% йде на харчування зброї електрики. Націлювання та фокусування лазерного променя вимагає ще більше енергії. У зв'язку з таким перевитратою на роботу лазера потужністю в 20 кіловат, який здатний знищити або серйозно пошкодити невеличке судно, потрібні сотні кіловат електроенергії. (Для порівняння: звичайний віконний кондиціонер споживає 1 кіловат). Ось чому це нова зброя встановлено на бойовому кораблі, де електрики більш ніж достатньо.
Навіть якщо у нас коли-небудь відкриють мініатюрний джерело живлення, який зможе ефективно забезпечити енергією лазер, ми не зможемо створити портативний лазерну зброю. Справа в тому, що типова лазерна установка насправді випускає три променя.
Перший промінь служить для вимірювання атмосферного спотворення. Далі спеціальний комп'ютер розраховує то, як потрібно змінити промінь, щоб пристосувати його до поточних умов. Другий промінь потрібен для відстеження цілі. Незважаючи на те, що часто пишуть в науковій фантастиці, лазер повинен бути сфокусований на цілі протягом декількох секунд, щоб нанести їй серйозні пошкодження. Таким чином, другий промінь дозволяє утримати у фокусі рухому ціль. Третій промінь являє собою справжню енергетичну хвилю і має приблизно метр в діаметрі. Лазер зазвичай швидко нагрівається, в зв'язку з чим установка обладнана системою охолодження.
Друге серйозна перешкода стосується складнощів з розгортанням лазерної зброї на полі бою. Таке озброєння повинно бути не просто можливим з технічної точки зору, а володіти кращими якостями і меншою ціною, ніж вже існуюче. Тому в армії вважали за краще використовувати перші зразки лазерної зброї в чітко визначених нішах, а не створювати під нього окремий рід військ.
Але що відчуває мета, на яку звернено лазерну зброю? Вона нагрівається. Лазер несе в собі енергію. Потужний лазер надзвичайно швидко нагріває поверхню вашої шкіри і знаходяться під нею клітини. Це, безумовно, надзвичайно болючий досвід, і будь-хто, хто занадто довго залишиться під променем лазера в 20 кіловат, неминуче загине.
Проте, військові навряд чи почнуть використовувати лазери проти людей в доступному для огляду майбутньому. Справа в тому, що вони не просто громіздкі: щоб убити, їм потрібно чимало часу. Якщо ви відчуєте на собі лазер, для захисту вам досить сховатися за будь-яким непрозорим об'єктом. Проте, в армії розглядають створення зброї з використанням мікрохвильових технологій для розсіювання натовпу: при впливі подібного спека люди зазвичай тікають. У будь-якому випадку, кулі ще довго залишаться куди більш ефективним способом поранити або вбити людину, ніж будь-який лазер.