Хто сказав, що коньяк і чарка несумісні?
Коньяк - це напій, історія якого обчислюється століттями, тому за час його існування правила вживання змінювалися багато разів, а число прихильників з кожним днем зростала. Саме тому я пропоную розібрати настільки складний (або легкий?) Питання «по кісточках» і розглянути найстрашніші помилки на тему як пити коньяк, в які сліпо вірять деякі сучасні гурмани. Відразу попереджаю, що нижченаведений текст не варто тлумачити як єдино вірний варіант, так як це моя суб'єктивна думка. А у Вас обов'язково повинно бути своє! Може бути, воно буде більш об'єктивним.
Такий келих нині не в моді, також як і його прикид.
Хтось сказав, ніби хороший аромат - це головний показник якості напою. Не сперечаюся, ароматична складова коньяку досить важлива при виборі алкоголю, а всі відомі майстри купажу підтверджують, що при складанні купажів вони в більшій мірі орієнтуються на аромат бленда. Проте, крім аромату, коньяк може «похвалитися» ще рядом особливостей, наприклад, шикарним післясмаком, тому аромат і післясмак - це одні з найважливіших критеріїв оцінки якості коньяку, але, зрозуміло, не єдині. У колі дегустаторів вживається таке яскраве слівце, як «нозінг» або на «бусурманську» - «nosing», від слова «nose» - «ніс». Нозінг - це, скажімо так, «нюхання» коньяку, процес визначення і розпізнавання його ароматичних характеристик. Якщо Ви любите оцінювати аромат коньяку, то Вам відомо, що у даного напою є «висхідні» (як правило, найбільш легкі) аромати або mountant, а також вторинні відтінки і тони, придбані напоєм за час витримки. Взагалі, нозінг - це дуже важливий етап дегустації напою, якому експерти приділяють велике значення. Відповідно, щоб аромат коньяку розкрився по максимуму, необхідно «допомогти» йому, тобто підібрати правильні келихи для коньяку. До речі, про пташок! А з яких келихів п'ють коньяк? Хороше запитання в десятку!
Раз ми заговорили про таку важливу тему, як келихи під коньяк, то повірте, парою слів тут не відбудешся. Кілька років тому говорити про конкретні традиції, що стосуються келихів для вживання коньяку, було досить проблематично. Сьогодні ж намітилася досить яскрава і чітка тенденція відмови від «допотопних» келихів на користь нових ємностей, які, на думку знавців, є найбільш прийнятними. Дозвольте запитати, а які келихи для коньяку використовуєте Ви? Як, Ви ще п'єте коньяк з сніфтер? Ох, пане, Ви жахливо старомодні! Приблизно 10-15 років тому культура вживання коньяку на увазі використання так званого келиха сніфтер (від англійського слова «sniff» - «нюхати»), який являє собою посудину з опуклими стінками в формі бочки, звужує догори. Сніфтер - це досить об'ємний келих ємністю близько 180-240 мл на короткій ніжці. У такі келихи для коньяку напій наливали до найширшої частини, але не вище, щоб утримати аромат.
Такі пристосування вбивають будь коньяк
Деякі довідники, що стосуються теми як треба пити коньяк, дають читачам «поради», які полягають в дуже цікавих і, на мій погляд, дивних маніпуляціях з келихом коньяку. Мовляв, необхідно наповнити коньяком великий, кулястий сніфтер, а потім сидіти і гріти його теплом долоні, обертаючи напій по стінках чаші і насолоджуватися його ароматами. Вже не знаю, звідки з'явилася така погана ідея - невже ці прихильники тепла думають, що таким чином позитивна енергетика людини переходить в келих? Пахне божевіллям! Скажіть чесно, Ви робили так хоч раз? Якщо так, то швидше за все Ви помітили, що після того, як коньяк нагріється, в його ароматі починають проступати різкі спиртові відтінки, від чого пити його не дуже-то приємно. Думаю, тут вся справа в моді - був модним сніфтер, було модно гріти коньяк руками. Не сперечаюся, можливо, в будь-якому величезному французькому шато, в якому через наявність великої кількості кімнат завжди прохолодно, цей «фокус» з підігріванням і прокотить, але тільки не в нашій країні. У моїй голові вже намалювалася наступна картина: «Розфуфирена» французький аристократ, поклавши ногу на ногу, сидить в своєму замку перед каміном і крутить сніфтер з коньяком в руці. А тепер перенесемо цю сцену в Росію. Що, не виходить? По-перше, у нас в квартирах і будинках завжди тепло. А по-друге, російській людині нема чого чекати, коли там коньяк нагріється від долоні, йому швидше захочеться відчути це тепло всередині себе, налити наступний і зловити кайф. Може бути, француз і прийшов би в жах від такого нібито неповаги до напою, але, чесно кажучи, наших шанувальників це мало хвилює. Як то кажуть, що росіянину добре, то французові смерть!
Поспішаю з Вами поділитися, що на світі є такі жахливо безглузді «пристрою», як келих для коньяку з підігрівом та інші спеціальні пристрої для нагрівання напою в бокалі. Так кому тільки в голову прийшов такий собі маячня? Я знаю, хто користується подібними аксесуарами: який-небудь бармен, який приїхав підкорювати Москву з «Тмутаракані» і вирішив «закосити» під кваліфікованого сомельє, щоб отримати від відвідувачів зайві десять рублів на чай. Причому, ладно уж - гріти долонею, але використовувати для цього різні нагрівачі - це вже перебір, адже перегрітий коньяк не зможе «показати» всі свої ароматичні характеристики, змінюється структура його аромату і смаку. Різні інтернет-магазини та інші торгові точки пропонують своїм клієнтам придбати набори аксесуарів для дегустації коньяку, в які входять вищеописані моторошні «нано-чортівня». Мій Вам порада - не варто витрачати гроші на подібну нісенітницю, а якщо Ви отримали таке «чудо природи» в подарунок, то позбудьтеся від нього терміново, щоб оне Вас не спокушало. На питання «при якій температурі пити коньяк» будь-який знавець відповість, що цей напій ніколи не охолоджують і не нагрівають, а ідеальна температура сервірування - кімнатна.
Ніжки коньяку найкраще розгледіти на білому тлі
Класика жанру. Коньяк і сигара.
Саме для цієї мети і був створений спеціальний аксесуар - декантер для коньяку, який представляє собою скляний графин з кришкою, призначений для аерації напою і відділення осаду. Декантери сильно розрізняються як за зовнішнім оформленням (без обробки, з обробкою з срібла, золота і т.д.), так і за ціною, тому вибирайте цей аксесуар на свій смак. Природно, питання про необхідність Декантер в домашньому барі є досить спірним. Не можна сказати, що декантер для коньяку - це предмет першої необхідності, як, наприклад, келихи під коньяк, проте його наявність тільки вітається. При дегустації хорошого коньяку декантер грає дві найважливіші ролі: він аерується напій, позбавляє його від сторонніх запахів і надає процесу пиття неперевершену естетичну красу.
Багато також рекомендують перевіряти якість напою по так званим «ніжок» - слідами, які коньяк залишає на стінках келиха під час обертання. Вважається, ніби напій, який утворює погані, короткі «ніжки», зникаючі за секунду, - це продукт низької якості, а якщо «ніжки" не стікають протягом 15-20 секунд, то перед Вами витриманий, високоякісний коньяк. Що ж, повіривши на слово прихильникам цієї теорії, я провів свій тест і був вельми здивований його результатом. У деяких випадках фокус з «ніжками» діє, а в інших, на жаль, немає. Тобто красиві «ніжки» не є запорукою якості напою і не можуть бути стовідсотковою гарантією його престижу. Я схильний дотримуватися принципу «ніжок», але не буду довіряти йому на всі сто відсотків. Як і в кожному правилі, в цьому теж є винятки. Прикладом може послужити хоча б те, що деякі недбайливі виробники додають в свій продукт палений цукор (карамель), в результаті «ніжки» коньяку виглядають цілком пристойно, чого не можна сказати про його смак. Так що, як то кажуть, довіряй, але перевіряй!
Експерти радять робити перший ковток коньяку тільки тоді, коли Ви скуштували всі види і відтінки його ароматів. «Після першого ковтка простежте, як напій буде розкриватися в роті», - кажуть знаючі люди. Ух, які спритні! Запевняю Вас, що так швидко неможливо вловити всі смакові тони і вдосталь насолодитися ними. Робіть другий, третій, четвертий ковток, а вже потім виносьте свій вердикт - подобається / не подобається. У жодній роботі не варто робити поспішні висновки і приймати необдумані рішення. Б'юся об заклад, сам Кріс Кайл, найвідоміший американський снайпер, не з чуток знав, що таке «брудний постріл».
Будь-яка людина, якого цікавить питання «як правильно пити коньяк», обов'язково запитає - з чим краще пити коньяк. Вибачте, звичайно, але тут я Вам не порадник. Можу лише сказати, що спочатку коньяк «замислювався» як дижестив, тобто напій, що вживається після їжі. Крім того, закушувати коньяк фахівці теж не рекомендують, їжа «вбиває» все коньячні смакові тони, не можна і все тут. Ха! Дотримуйтесь принципу: якщо не можна, але дуже хочеться, то можна. Та й взагалі, хто сказав, що пити коньяк під час трапези не можна? Чому ту ж горілку ми літрами вливаємо в себе за столом, закушуючи грибочками, картопелькою і іншими стравами? А якщо, наприклад, людина не любить горілку, навіщо йому «труїтися», адже цілком можна випити і коньячку. Крім того, є елітна горілка, яка коштує, як хороший коньяк VSOP! Тим більше, особисто мені грошей на себе коханого не шкода, адже, як кажуть, скупий платить двічі. Загалом, коньячні фахівці, звичайно, багато в чому мають рацію, але тільки не в питанні індивідуального смаку. Одним словом, якщо хочете пити коньяк перед їжею - пийте, в процесі застілля - прапор Вам в руки, а після трапези можна випити ще і «на доріжку».
Я взагалі не хочу чути ні від кого цей безглуздий питання - з чим можна пити коньяк. Пийте його з чим хочете, з ким хочете, як хочете і коли хочете! Знаючі люди радять наступні закуски: яблука, виноград, груші, лісові ягоди, сири, зелений салат. А хто сказав, що коньяк не можна пити з м'ясом, рибою та іншими жирними стравами? А ну да, не підходить. Он Вірменія вже років сто п'є коньяк з абсолютно будь-якими стравами і горя не знає. Там ніхто і не задумався, підходить-не підходить. Всі знають, що «шашличок під коньячок смачно дуже». У французів є геніальне правило з чим краще пити коньяк - це правило трьох «С»: cafe, cognac, cigare. Після кави вони п'ють коньяк, а потім розкурюють сигару. Поєднання шикарне! Але це така «демоверсія», а розширений варіант даного поєднання - правило п'яти «С»: cafe, cognac, cigare, chocolat (шоколад), caviar (ікра). Вважається, що ікра чудово підходить до шампанського, ну, а шматочок хліба, щедро намазаний червоною або чорною ікрою, чому не «закусон»!
Як запевняють експерти, коньяк не є клубним напоєм, а вживати його краще в спокійній обстановці перед каміном або в колі найближчих друзів і родичів. В принципі, це твердження справедливе, адже спочатку французькі виробники прагнули зробити зі свого продукту елітарний напій справжнього «аристократа», пити який дозволено лише у відповідних його благородному походженню умовах. Асоціація виробників коньяку пропагувала саме таку політику для свого аристократичного напою, але французькі коньячні компанії, самі того не підозрюючи, пиляли сук, на якому сиділи. Це призвело до того, що головні «міцні» конкуренти коньяку, такі як ром і віскі, вийшли на лідируючі позиції, їх продажі піднялися на тлі зниження популярності французького продукту. Ром і віскі лилися рікою в нічних клубах, барах, на дискотеках і тусовках, їх пили всюди. А що людям залишалося робити, адже «Його Величність Коньяк», бачте, не можна було вживати в подібних закладах. Коли члени Асоціації виробників коньяку нарешті усвідомили, що накоїли, вони негайно почали шукати вихід з ситуації, що склалася.
Однак якщо Ви любите вживати коньяк в коктейлях, тим більше сьогодні їх безліч, або навіть з льодом, то нічого поганого в цьому немає. Робіть те, що Вам подобається, що приносить Вам задоволення, не звертаючи увагу на нібито строгі правила і розпорядки, які ввели такі ж люди, як і Ви, тільки зі своїми «тарганами» в голові, індивідуальними смаками та уподобаннями. Якщо Ви можете собі дозволити дорогий коньяк XO з льодом, то за Вас можна тільки порадіти, але ні в якому разі не засудити Ваш вибір. Я завжди за оригінальність і власну думку, тому живіть за своїми правилами! І не забувайте стежити за своїм здоров'ям, адже як-не-як коньяк - це міцний алкогольний напій. Моріс Рішар Хеннессі сказав: «Я не можу говорити, чи корисний коньяк для здоров'я чи ні. Але півчарки хорошого коньяку перед сном не зашкодять ». Так що давайте «жахнем» за здоров'я кожного жителя нашої неосяжної планети!