Читання Св. Письма є борг християнина
Багатство і невичерпність Слова Божого
Відмінність Біблії від творів людських полягає в тому, що вона може бути читана невпинно протягом цілої людського життя. «Як запашні аромати, - читаємо у св. Іоанна Златоуста, - чим більш труться пальцями, тим більше видають пахощі, таке ж дію і Писання: чим більше намагаєшся входити в нього, тим більше знаходиш у ньому скарбів ».
Старанність древніх християн до читання Слова Божого
Багато християн в давнину знали на пам'ять більшу частину книг Св. Письма.
Любов до Псалтиря
Любимою книгою у древніх християн була Псалтир - збори псалмів, тобто священних пісень царя Давида.
Ось якими словами звеличують Отці Церкви книгу Псалмів:
«Вона лікує рани душі, заспокоює бунтівні помисли і пожадливістю тіла, пом'якшує дратівливість душі. Псалом виробляє «печаль, яже по Бозі», псалом з кам'яного серця виливає сльози ».
«Хто читає псалми, - каже св. Афанасій Великий, - той (дивна річ!) Написане вимовляє, як свої власні слова, співає їх, як би вони були написані про нього, читає і розуміє їх так, як би вони їм самим були складені ».
Стародавні християни знали псалми напам'ять і оспівували їх. Ось як, наприклад, блаженний Ієронім, що жив в четвертому столітті, в Віфлеємі, говорить про спосіб життя своїх сучасників: «У нас все простота, і тільки співом псалмів порушується мовчання. Звернись куди завгодно: хлібороб, що йде за плугом, співає «Алилуя», покритий потім жнець розважається псалмами, і виноградар, зрізують кривим ножем виноградні гілки, співає що-небудь з Давида. Це улюблені пісні народу. Псалом - вигуки пастухів, псалом - приспіви хлібороба ».
Псалми співав щасливий, думаючи, як прекрасно говорить Григорій Ніський, що святі пісні суть дар, власне для нього призначений, а нещасний ними висловлював скорботу свою, думаючи, що Бог дав для нього це Писання, як милість. «Мандрівні по суші і по морю, - пише Григорій, - і вдома займаються своїми справами, коротко сказати, все у всіх станах, чоловіки і жінки, здорові і хворі, вважають себе нещасними, якщо не можуть мати в устах цього високого повчання. На бенкетах наших і весільних святах це любомудріє становить рід розваги ».
Читання Біблії створює християнське настрій
Читаючи щодня Біблію, людина входить в коло її істин, зріднюємося з ними, робить їх точкою опори для суджень про все, і в кінці кінців в ньому є настрій, відповідне біблійного духу. «Хто пам'ятає Слово Боже - і не виправляється? - запитує св. Єфрем Сирин, - хіба людина невмілий і жалюгідний ».
«Невпинне вивчення Писання, - читаємо у св. Ісаака Сирина, - світло для душі, тому що воно нагадує душі про те, щоб остерігатися пристрастей, перебувати в любові до Бога і в чистоті молитви, а також накреслює перед нами мирний шлях слідами святих »(Сл. 30).
«Одне погляд на Біблію, - говорить св. Іоанн Златоуст, - саме по собі утримує нас від гріха! Якщо ми і наважимося зробити що-небудь заборонене і осквернили самих себе, то, коли повернемося додому і побачимо Біблію, совість сильніше буде засуджувати нас. Коли ж до цього приєднується ретельне читання, в той час душа, як би звертаючись в святих місцях, очищається і стає краще: оскільки через Писання розмовляє з нею Сам Бог ».
«Слово Боже є насіння, - роз'яснює значення Біблії Н. А. Астаф'єв. - Поле, що не засіяне хлібом, вирощує лише злаки, в їжу людини не придатні; вони будуть ситі та красиві, поки зелені; сухі і потворні постарів. Таке і серце людини, яка не засіяне насінням Слова Божого; за своєю природою, гріхом пошкодженої, воно не може виробляти нічого безумовно доброго, Богу бажаного.
Наші природні властивості можуть бути привабливі, поки вони пройняті юнацьким запалом, натхненням і поезією молодості; під старість ж, за небагатьма щасливими винятками, панівним над усім в людині є себелюбство, сухий відштовхуючий егоїзм, всім нам настільки відомий. Але коли серце людини з вірою сприймає в себе і зберігає насіння Слова Божого, це слово живе, то воно очищає наше серце від плевел негідних - від пристрастей і похотей; воно висвітлює його, видозмінює, як закваска, кинута в тісто, і, перебуваючи в ньому, стаю я насінням життя вічного, - як саме воно живе і вічно (1 Петро. 1, 23; 1 Іоан, II, 17; Мф. XIII, 33), і є «слово життя» (Флп. II, 16; Діян. V, 20). Тоді і у старця «відновиться, мов той орел, юність його» (Пс. CII, 5) ».
Сприятливий вплив Євангелія на християнина
Про доброчинності дії, виробленого і в наш час на людей св. Євангелієм, усього б краще запитати тих, хто має благочестивий звичай щодня прочитувати що-небудь з цієї чудової книги. Напевно, такі люди сказали б нам, що св. Євангеліє полегшує і потішає усе лихо, освячує і зміцнює чисту радість; як горном - спокушає, очищає і підносить радість чуттєву.
Справді, св. Євангеліє, зображуючи життя Боголюдини, ясно показує, як Він, прийшовши просвітити і врятувати нас, не мав, де глави вкладе, і до самої смерті не переставав бути предметом злоби, заздрості і самого чорного підступності. Але Ісус Христос, як Син Божий, «гріха не сотвори, нижче обретеся лестощі в устах Його»; а ми і народжуємося в гріхах, і добровільно не виходимо з гріховного стану ні на хвилину. Після цього всі найтяжчі наші страждання нічого не значать перед приниженням і муками, які, без будь-якої провини, єдино з любові до нас, зазнав наш Спаситель. Думка про бідування земного життя Христа Спасителя, порушується в людях читанням або слуханням св. Євангелія, легко може примирити їх не тільки з днями, але з роками скорботи, з тяжкими випробуваннями, з неповернутими і незамінними втратами.
Але в св. Євангелії є і таємнича, що вислизає від поглядів допитливого людського розуму благодатна сила - відновляти, оживляти, втішати, цілити, крім будь-яких допоміжних міркувань з боку людини: сила, яка належить
Євангелію, як живому і дієвого Слову Божому. Ця сила виявляється в тому, що будь-які удари лих ні вибухнули над людиною - зміни, наприклад, йому і щастя, і дружба, і справедливість, і кровну спорідненість, залиш його все, на що він міг би сподіватися, - звернувшись до Євангелія, він знайде в ньому допомогу, відраду і заспокоєння для своєї пригніченою важкими обставинами душі.
Отже, якщо ви в нужді, в горі, в біді, якщо вас переслідують, принижують, ображають, позбавляють заслуженого, поспішайте до святого Євангелія для вірного наснаги благодатним мужністю рятівного терпіння і жаданого благодушності. Нічого, якщо лиха і печалі стали як би постійним вашим жеребом і невідворотним долею: і тут в св. Євангелії ви знайдете те, що тяжку і похмуру життя вашу перетворить для вас в легку і світлу. І св. Євангеліє своєю чудно оживляє силою виконає над вами слова, сказані колись Ісусом Христом в бесіді з юдеями: «Прийдіть до Мене всі втомлені й обтяжені, і Я заспокою ви» (Мф. XI, 28).
Настанови про невпинний читанні Слова Божого
«Постарайся, - переконує єп. Ігнатій (Брянчанінов), - щоб Євангеліє засвоїлося твоєму розуму і серця, щоб розум твій, так би мовити, плавав в ньому, жив в ньому: тоді і діяльність твоя зручно зробиться євангельських. Цього можна досягти невпинним побожним читанням, вивченням Євангелія.
Яке щастя, яке багатство - наживання Євангелія пам'яттю! Не можна передбачити переворотів і лих, що можуть трапитися з нами протягом земного життя. Євангеліє, яке належить пам'яті, читається сліпим, в'язневі супроводжує в темницю, говорить з хліборобом на ниві, зрошуваною його потім, наставляє суддю під час самої присутності, керує купця на торгу, звеселяє хворого під час томливої безсоння і тяжкого самотності ».
«Читай Св. Письмо постійно, - пише Н.П.Астафьев. - щодня у вільний від життєвих справ час, всього краще вранці, до початку роботи, або ввечері, після закінчення її; приділяй на цю святу справу хоча півгодини, хоча чверть години щодня. Читай по порядку одну книгу Св. Письма за другою, переважно - книги Нового Заповіту, і поступово, в міру, яку можеш восприять, ти будеш умудрятися і освячуватися тим чи іншим словом Божим ».
Порядок читання Біблії
Звичайно для більш зручного і кращого ознайомлення з Біблією рекомендують послідовне та не пропускаючи читання цієї книги по главам, вважаючи за чолі на кожен день. Таке вивчення Біблії може бути і неутомливим, і плідним. Нічого не заперечуючи проти такого вивчення Біблії по суті і рекомендуючи його зі свого боку тим, хто знайде його для себе доцільним, не можна, однак, наполягати виключно на цьому способі вивчення слова Божого. Нехай кожен християнин при читанні та вивченні Слова Божого поєднується не стільки до вимог «методу» вивчення, скільки з настроєм своєї власної душі, і читає цю книгу не стільки з обов'язку, скільки по потягу серця. Дарма, що він в один день прочитати не главу, а кілька поспіль, а в інший день не встигне прочитати і однієї голови. Важливо не те, скільки і коли він прочитає, а то, щоб він ніколи не забував цієї книги, щоб він, по можливості, частіше вдавався до неї і читав її з глибоким проникненням в її високоназідательний сенс, як книгу у власному розумінні настільну.