«Можна подумати, що мова йде про два абсолютно різних дітях», - каже його мама, Леслі Філліпс, про ці дві описах. Вся справа в тому, що у чотирнадцятирічного Ендрю розлад аутистичного спектру. За словами його мами: «Йому важко дається значуща комунікація з іншими людьми, так що для того, щоб бути одним Ендрю, вам знадобиться час, щоб краще його дізнатися і звикнути до нього».
Аутизм впливає на роботу мозку людини, у деяких людей з цим розладом можуть бути проблеми з промовою, вони можуть видавати дивні звуки або взагалі не говорити. Близько 25% людей, у яких діагностовано розлади аутистичного спектру, вважаються безречевих, але вони можуть спілкуватися з оточуючими за допомогою карток із зображеннями, жестів або письмовій мові. У людей з аутизмом можуть бути незвичайні рухи, наприклад, вони можуть трясти кистями рук, обертатися на місці або повторювати одну і ту ж фразу знову і знову. Інші ж сидять тихо і намагаються не дивитися на оточуючих.
Однак ніщо вищеперелічене не скасовує того факту, що вони можуть бути розумними, здатними, захопленими і чесними людьми. Тими, хто, в багатьох випадках, дуже цінує дружбу. «Ендрю доводиться важко, але я думаю, що для нього немає нічого важливішого за спілкування з іншими людьми, - каже Леслі Філліпс, яка живе в американському штаті Техас разом зі своїми трьома синами і працює в Національній асоціації аутизму. - Мені здається, якби аутичні діти могли б повідомити оточуючим одну-єдину прохання, то вони б сказали: «Не ставте на мені хрест».
«Однак як і всі інші люди, ми цінуємо тих, хто хоче дружити з нами, тому що ми подобаємося їм такими, якими ми є», - говорить Браун, додаючи, що «ми шукаємо дружбу, яка заснована на спільних інтересах і повазі, спільних цінностях та дотриманні особистих кордонів ».
Говоріть ясно і однозначно. Говоріть з нормальною швидкістю і гучністю, по можливості, обмежуйтеся короткими реченнями. Жестикуляції, зображення і підкреслена міміка також можуть допомогти досягти взаєморозуміння. Виражайтеся буквально, уникайте подвійних і образних виразів. Якщо задаєте питання, то не чекайте негайної відповіді - дайте своєму другові додатковий час зібратися з думками.
Поважайте сенсорні відмінності. Люди з аутизмом часто мають незвичайну чутливістю до звуків, світла, дотиків, смаку або запахів. Звуки високого тону, наприклад, сигналізація можуть бути для них вкрай болючі, а дряпає тканину нестерпним. «Хороший друг вчиться поважати сенсорні відмінності, незалежно від того, чи розуміє він їх причини та походження, - каже Браун. - Не сумнівайтеся в чужих знаннях про власний організм і психічний стан ». І не припускайте, що у людей з аутизмом обов'язково є інтелектуальні обмеження. У них може бути нормальний або високий рівень інтелекту, деякі з них обдаровані в таких областях як музика або математика.
Не ставтеся до людей з аутизмом як до свого благодійного проекту. Таке часто відбувається, говорить Браун, підкреслюючи, що дружба з аутичним людиною - це не послуга суспільству. «Нам не потрібна благодійність або друзі з жалості, - каже вона. - І ми не потребуємо людей, які твердо мають намір «не вбачати в нас аутизму», тому що аутизм - це невід'ємна частина нашої ідентичності і досвіду ». Браун пропонує наступний тест, щоб визначити, чи є ваша дружба з аутичним людиною позитивним і здоровим спілкуванням, а не благодійним проектом. Коли ви збираєтеся на культурні заходи або спільні вечори з іншими своїми друзями, ви запрошуєте людину з аутизмом? І засноване ваше уявлення про цю людину на поширених стереотипах про аутизм та інших видах інвалідності?
Заступайтесь за свого аутичного одного. Цькування, зловживання та інші види насильства постійно супроводжують життя людей з аутизмом - від дитинства до дорослого віку. Якщо ви помітили, що хтось дражнить або чіпляється до ровеснику з аутизмом, то не мовчіть. «Робота проти дискримінації за ознакою інвалідності, яка стигматизує, ізолює і нормалізує насильство проти людей з аутизмом, в кінцевому рахунку, буде корисна всім, - каже Браун. - Над дискримінацією за ознакою інвалідності потрібно працювати і на індивідуальному рівні, в своїх особистих відносинах ».