Однак після цієї операції на «Тенґо» залишилася лише одна торпеда. Лейтенант Білл Ліболд - старший помічник О'Кейн - жартома запропонував зберегти її як сувенір, однак О'Кейн вже вирішив використовувати її в бою проти ескортного корабля, який в попередній атаці був пошкоджений, але не знищений. Він повів підводний човен за новим курсом, влаштувався позаду торпедного прицілу на капітанському містку, підсунув стрілку гарматного кутоміра в сторону носового торпедного відсіку і дав команду стріляти. «Тепер. - подумав він, - «Тенг» зможе непомітно вислизнути з цих небезпечних вод і повернутися на свою базу в Перл-Харбор ».
Разом з О'Кейн на містку знаходилися вісім чоловік. Раптово один з них подав знак бойової тривоги. Кілька пар очей розрізнили фосфоресцирующий слід торпеди, пущеної в напрямку субмарини. Він був поки що на пристойній відстані від носової частини зліва по борту. О'Кейн оголосив тривогу і негайно віддав наказ про маневр ухилення. Підводний човен збільшила швидкість, і рульової дав повне право хід.
Чи не втрачаючи самовладання, О'Кейн намагався зрозуміти, звідки ж він був атакований. В межах радіусу дії не було жодного японського військового корабля, крім того, який він нещодавно атакував і який, цілком очевидно, був виведений з ладу, а постійно зондує гідролокатор не виявляється присутності будь-якої ворожої підводного човна. «Тенг» була оснащена найсучаснішою апаратурою виявлення; не можна було навіть уявити, що її можна захопити зненацька.
І тим не менше це була торпеда. О'Кейн був впевнений, що вона пройде мимо: адже він заздалегідь зробив відповідний маневр ухилення.
І раптом капітан застиг, як після сильного удару - наближається торпеда йшла не по прямій. Вона, здавалося, рухалася навколо «Тенґо» по великому колу, але діаметр цього кола стрімко звужувалося. Підводний човен потрапила в пастку.
Про розгортається драмі члени екіпажу, розташовані в різних відсіках, навіть не підозрювали. Дізналися вони про це тільки коли судно потряс жахливий вибух десь біля корми. Перше враження було таке, що «Тенг» наскочив на міну. У людей в трьох кормових відсіках не залишалося жодних шансів на порятунок. Єдине полегшення їх долі полягала в тому, що, перш ніж ринула вода затопила відсік, майже всі вони втратили свідомість від удару.
Неймовірно, але О'Кейн всього за кілька миттєвостей до потрапляння торпеди встиг віддати наказ задерти рубочний люк. Потім силою вибуху його і ще вісьмох жбурнуло в море. Хтось опинився поранений, але допомогти їм було нікому, до того ж в жодного не було рятувального жилета. В результаті через кілька секунд на поверхні залишилися тільки четверо: О'Кейн, Ліболд, інженер-механік лейтенант Ларрі Савадкін і радист Флойд Каверлі - перед самим вибухом він піднявся на палубу, щоб доповісти про вихід з ладу частини апаратури.
Дуже скоро під вагою води, що залила човен, корми «Тенґо» з жахливою швидкістю стала занурюватися в воду. Другий удар, подібний вибуху, стався, коли корми врізалася в дно на глибині 180 футів. Значна частина носового відсіку все ще стирчала над водою.
Саме миттєва реакція О'Кейн, який віддав наказ задерти рубочний люк, безсумнівно врятувала життя людям, але їх положення усередині підводного човна був запеклим. Мало того що деякі з них були серйозно поранені, безвихідність їх положення посилив пожежу, що виникла в носовому акумуляторному відсіку. Він швидко загасили, але внутрішня частина човна продовжувала наповнюватися димом від тліючого кабелів.
У човні залишалися люди. Одним з них був матрос-механік на ім'я Клейтон Олівер, який, прийшовши в себе, побачив, що знаходиться біля пристрою управління другий баластної цистерною. Він знав, що вцілілі могли використовувати свої індивідуальні рятувальні засоби - апарати Момсена, - але щоб дістатися до них, човен повинна була знаходитися в більш-менш горизонтальному положенні.
Він привів у дію пристрій управління, і, як тільки вода кинулася в балластную цистерну, підводний човен почав занурюватися. Потім Олівер подбав про знищення корабельних документів в сейфі контрольної кімнати і з декількома з живих попрямував в носовій торпедний відсік.
Тим часом японські ескортних кораблі почали безладно бомбити глибинними бомбами акваторію поблизу конвою, атакованого «Тенгом». Жодна з глибинних бомб не вибухнула досить близько для того, щоб добити пошкоджену підводний човен, але атака тривала протягом чотирьох годин, перетворившись через майже не припиняються ударів в суцільний кошмар для вже контужених і поранених людей. Дехто втратив свідомість. Решта повинні були відмовитися від спроб вибратися, оскільки навіть на великій відстані ударні хвилі під водою могли виявитися смертельними.
Нарешті атака закінчилася, і тридцять уцілілих членів екіпажу під керівництвом торпедного командира лейтенанта Джима Фленаган приготувалися залишити підводний човен. Фленаган наказав чотирьом морякам увійти в рятувальну камеру. Через тридцять хвилин камера була осушена і відкрита. Всередині неї все ще перебували майже в несвідомому стані троє ледь не потонули людей. Тільки одному вдалося вийти назовні, але, як пізніше дізнався Фленаган, і він не дістався до поверхні.
Знову спроба. В камеру на цей раз втиснулися п'ять чоловік. Процес затоплення і подальшого осушення зайняв сорок п'ять хвилин, і, коли він завершився, Фленаган побачив, що вибралися тільки троє. Двоє залишилися всередині.
На той час Фленаган знесилів настільки, що керівництво рятувальною операцією прийняв на себе інший офіцер - Енсіно Пірс.
Він наказав увійти в камеру ще чотирьом людям. Хоча кожен з них пройшов через рятувальний люк, тільки один піднявся живим на поверхню.
(Малюнок на тему-моряки намагаються покинути підводний човен "Тенг")
Тоді Пірс переконав виснаженого Фленаган покинути човен з четвертою групою. Коли Фленаган насилу підтягувався вгору по тросу, що йде з рятувальної камери до буя на поверхню, він відчув прямо під собою кілька поштовхів. Перед відходом Фленаган зауважив, що в акумуляторному відсіку знову спалахнуло полум'я - воно було таким сильним, що почала пузиритися фарба на перебиранні, яка відділяє носове торпедного відділення від того місця, де вирувала пожежа.
До того ж від сильного нагріву початку тліти гумова прокладка, що утворює ущільнення навколо герметичній двері. Тепер у тих, хто все ще був замурований в корпусі «Тенґо», не залишилося надії на порятунок. З вісімдесяти восьми офіцерів, старшин і рядових, які входили до складу екіпажу «Тенґо», вціліли лише п'ятнадцять чоловік, підібраних японськими судами.
(Репліка прапора USS Tang)
Саме О'Кейн і розкрив справжню історію загибелі «Тенґо». Човен сама потопила себе своїй останній торпедою. З торпедного апарату торпеда вийшла в повному порядку, але потім щось зіпсувалося в її рульовому механізмі, і, розвернувшись, торпеда націлилася на власний корабель.
А Білл Ліболд мав рацію. Їм слід було залишити свою останню торпеду як сувенір ...