Як з'явилося вершкове масло.
Перші згадки про вершковому маслі дуже давні. Ще в стародавній Месопотамії (2500 рік до н.е.) на глиняних табличках зобразили процес, дуже схожий з етапами виробництва масла. Є свідчення, що на 500 років пізніше в Індії вже існувало маслоделие. Там виробляли очищене масло з жирової субстанції. Отримане фільтроване масло набагато краще зберігалося. Також в одній з єгипетських могил, вік якої визначено більше 4000 років, була знайдена ваза, заповнена маслом! Згадки про олії містяться і в записках латинського письменника Плінія (1 століття н.е.) Ну а знамените нормандське масло стало широко відомо завдяки походам вікінгів. І вже більш серйозні відомості про олію ми можемо почерпнути з куховарських книг середньовіччя, що донесли до нас багато секретів і рецепти приготування і використання цього продукту.
В Ірландії вершкове масло було широко відомо вже в V столітті. А в IX столітті воно набуло поширення в Італії і Росії. У VIII столітті норвежці брали в свої тривалі плавання бочки з коров'ячим маслом. У 1270 році Нижній Новгород підписав договір з німцями, в якому згадується товар - "горщик масла", і прописана його вартість. В "Історичних актах" є запис про те, що Печенізький монастир безмитно скуповував у селян масло і перепродував його в Амстердам і Антверпен.
На Русі вершкове масло здавна збивали з вершків, сметани і коров'ячого молока. Зі свіжих вершків робили найкращі сорти масла, а з сметани або кислого молока виходило "кухонне" масло, яке в основному використовувалася на кухні в приготуванні різних страв. Найвідомішим було топлене масло, яке готували перетоплюванні в російській печі сметани або вершків. Після перетоплювання виходила масляниста маса, яку остуджували і потім збивали дерев'яними ложками, лопатками, а часом і просто руками. Потім вийшло масло промивали холодною водою. Такий процес приготування масла був досить довгим і трудомістким, і дозволити масло собі могли тільки заможні люди.
Свіже масло не можна було довго зберігати, тому його часто перетоплювали, потім промивали і перетоплювали ще раз. Під час цієї процедури масло поділялося на два шари. Зверху опинявся більш легкий шар чистого жиру. А внизу залишалася так звана пахта, яка містила воду і нежирні компоненти масла. Верхній розтоплений шар зливали і охолоджували. В результаті виходило топлене масло. Саме таким способом готували масло багато слов'янські народи. У той час Русь була одним з найбільших експортерів топленого масла. Саме тому топлене масло часто називали "російським".
Також досить давно і популярно в Росії було виробництво солоного масла. Зараз нерідко можна зустріти зневажливе ставлення до цього продукту, що абсолютно марно. В такому маслі міститься не менше 81% молочного жиру, а додавання 1,2-1.5% солі робить масло дуже стійким при зберіганні.
Промислове виробництво масла в Росії почалося на початку XIX століття. Бурхливий розвиток маслобойной промисловості призвело до того, що в кінці цього ж століття число маслоробних заводів виросло до 700. Наше російське масло було дуже якісним і більша його частина експортувалася за кордон. Завдяки Транссибірської залізничної магістралі досить успішно маслоделие розвивалося в Сибіру. У 1900 році за кордон з Сибіру було вивезено на продаж 1 млн 783 тис пудів вершкового масла. У 1913 році понад 97% всього молока, що надходило на молочні підприємства, було витрачено саме на виробництво вершкового масла.
