«Історія одного міста» як книга про сучасність
«Історія одного міста», за власним висловом Салтикова-Щедріна, - книга про сучасність. Письменник вважав, що це книга про його власної сучасності; він писав «на злобу дня» і не прагнув до слави «в століттях». І тим не менше його книга і в наші дні представляється актуальною.
Письменник обрав прийом літературної пародії, щоб ясніше висловити свою думку. Особливо це помітно в його «Зверненні до читача», яке написано від імені останнього архіваріуса-літописця, а також в «Описі градоначальників».
Об'єктом пародіювання тут є тексти давньоруської літератури, і, зокрема «Повість временних літ». Давньоруські літописи дали багатий матеріал для переосмислення. Все в книзі Щедріна як нібито вигадане, але, читаючи знайомі фрази, характерні для російських літописів, розуміємо, як все це співвідноситься з нами. Пародія - особливий літературний жанр, і Щедрін виявляє себе в ньому справжнім художником. Те, що він робить, він робить тонко, розумно, витончено і смішно.
«Не хочу я, подібно Костомарову, сірим вовком нишпорити по землі, ні, подібно Соловйову, шізим орлом ширяти під облаки, ні, подібно Пипіна, розтікатися мислію по древу, але хочу ущекотать прелюбезнейшій мені глуповцев, показавши світу їх славні справи і преподобний той корінь, від якого знамените це древо сталося і гілками своїми всю землю покрило ». Так починається глуповская літопис. Величний текст «Слова о полку Ігоревім» письменник переінакшує таким чином, що він викликає сміх. Салтиков-Щедрін, використовуючи сучасні йому імена істориків Костомарова і Соловйова, літературознавця Пипіна, домагається дивного ефекту. Пародіруемого текст надає всієї глуповской літописі якесь достовірне псевдоисторическое звучання, майже фейлетонну трактування історії. Особливо смішно звучить слово «ущекотать». У давньоруській мові воно означало «прославити», але в сучасному сприймається як щось, пов'язане зі сміхом, лоскоту.
«Повість временних літ» також дала матеріал для щедринской пародії. Надзвичайно забавні головотяпи, які «про все головами Тяпа», а також галерея гущеедов, долбежнік, Рукосуев, куралесов. Це натяк на полян, «які живуть самі по собі», радимичів, дулібів, древлян, «живуть по-скотськи», подібно до звірів, і кривичів з «Повісті ...».
Історична серйозність і драматизм рішення про призов князів: «Земля наша велика і багата, а порядку в ній немає. Ідіть-но княжити і володіти нами »- стають у Щедріна історичної несерйозністю, бо світ глуповцев - це світ перевернутий, задзеркальний. І історія їх задзеркальна, і закони її задзеркальні діють за методом «від супротивного».
Князі не йдуть володіти глуповцами. А той, хто нарешті погоджується, ставить над ними свого ж глуповского «злодія-новатора».
Пародія володіє одним властивістю: вона наближає пародіруемого предмет до сучасності, і тому «Історія одного міста» може бути сприйнята навіть як пародія на сучасну державу. Утворений фейлетоніст не забуде назвати бюрократа «органчика», а про деяких високопоставлених осіб так і хочеться сказати, що вони «в'їхали в місто на білому коні і скасували науки».