Протягом довгого геологічної історії вигляд Землі багато разів змінювався. Основною причиною цих змін було рух тектонічних плит земної кори - величезних ділянок поверхневого шару Землі. Це рух, в свою чергу, викликається переміщенням величезних потоків напіврозплавленому речовини всередині Землі. Тектонічні плити складаються з континентальної кори, океанічної кори (морського дна) або поєднують в собі обидва ці види. Коли нова океанічна кора додається до плити, що містить ділянку континентальної кори, континент зсувається від серединно-океанічного хребта. Цей процес змушує континенти переміщатися на тисячі кілометрів по поверхні Землі, а іноді і обертатися.
Материки іноді стикаються; при цьому на поверхні виростають величезні гірські хребти. В інших випадках океанічна кора па кордонах плит «заштовхується» в глиб Землі - це призводить до землетрусів і виверження м вулканів, що іноді може стати причиною зміни клімату. Зміни клімату, в свою чергу, впливають на рівень океану і відображаються па поширенні рослинного і тваринного життя.
Вендских ПЕРІОД-620 МЛН. РОКІВ НАЗАД
Девонського періоду -360 МЛН. РОКІВ НАЗАД
ПОЗДНИЙ КРЕЙДЯНИЙ ПЕРІОД - 65 МЛН. РОКІВ НАЗАД
ТРИ ЕТАПУ СТАРОДАВНЬОЇ ІСТОРІЇ
Так виглядало півкуля, де знаходиться Америка, на трьох різних етапах давньої історії. Близько 620 млн. Років тому (вгорі) існували два головних материка. Близько 360 млн. Років тому (в середині) ці материки з'єдналися і повернулись на південь, проте на півночі від цього континенту відколовся ще один - Лаврентія. А приблизно 65 млн. Років тому ці материки почали приймати обриси, близькі до сучасних. З Лаврентія в кінці кінців відбулися Північна Америка, частина сучасної Європи і Азії, а Гондвана розкололася, утворивши більшість інших континентів.
1. сучасних обрисів КОНТИНЕНТІВ
Фіолетовою лінією показані сучасні обриси материків і островів. Вони дають зрозуміти, яка частина глобуса зображена на карті, з якої точки зору зображено дане півкуля (вид з екватора або вид з полюса).
2. СТАРОДАВНІ континентального МОРЯ
Світло-блакитним кольором показані ділянки, де в епоху, представлену на карті, плескалися дрібні прибережні моря. Стародавні континенти поблизу берегів нерідко затоплялися морем. Рівень океану в різні епохи то піднімався, то опускався, тому обриси суші сильно змінювалися.
3. СТАРОДАВНІ гірські хребти
Гори показані так само, як вони зображуються на сучасних фізичних картах, - піднятими ділянками коричневого кольору. Зазвичай гори утворюються в результаті вулканічної активності або при зіткненнях континентів. За багато мільйонів років високі гірські хребти далекого минулого вивітрилися, згладилися і перетворилися в пологі пагорби.
Давня суша показана зеленим, коричневим і жовтим кольором. Чим далі в минуле, тим менше форма древніх материків нагадує сучасні обриси континентів.
5. посушливих районах
У цих районах, позначених жовтим кольором, розташовані евапоріти - сольові родовища, що утворилися шляхом випаровування води з давніх солоних озер і дрібних морів.
6. РАЙОНИ ОСВІТИ ВУГІЛЛЯ
Темно-зеленим кольором показані низовини, покриті рівнинними лісами і болотами. У цих районах утворилися родовища торфу і вугілля.
7. серединно-океанічних хребтів
Серединно-океанічні хребти, показані на картах піднятими зубчастими лініями, представляють собою зони, де утворюється нова океанічна кора (морське дно). Океанічна кора разом з формуванням повільно зсувається в сторони від серединно-оці-аніческого хребта. Цей процес є головною рушійною силою дрейфу тектонічних плит.
8. ЗОНИ субдукції
Темними вигнутими лініями на дні океанів позначені зони субдукції - області глибоководних жолобів на кордонах тектонічних плит, де під дією руху цих плит океанічна кора підсувається під континентальну або (рідше) під іншу океанічну плиту. У зонах субдукції часто відбуваються землетруси і виверження вулканів.
Палеоген -45 МЛН. РОКІВ НАЗАД
КАРТА УСЬОГО СВІТУ
На невеликій карті показано, як виглядав в відповідну епоху весь наш земну кулю. Це допомагає зрозуміти, як мінявся вигляд нашої Землі.
