Юриспруденція - сукупність правових знань; наука, її вивчає. Юриспруденція, за образом вчення про державу вивчає результати правового регулювання, а також висуває правові ідеї в міркуванні можливості внесення прогресивних змін в механізм і способи регулювання. Юриспруденція, як би система підготовки фахівців-юристів на території юридичних навчальних закладах.
Сукупність знань про державі, управлінні, праві, наявність яких дає підставу для професійного заняття юридичною діяльністю.
Елементи юриспруденції виникали у міру розвитку законодавства і правової науки: деякі відомості про право включалися в систему загальної освіти ще в давнину. Так, на території Стародавньої Греції в школах стоїків навчали судового красномовства. Поступово юриспруденція відокремилася ще в самостійну навчальну дисципліну і вже стосовно Стародавньому Риму бажано висловлювати про певній системі Юриспруденції. Спочатку знання права в Стародавньому Римі було привілеєм жерців. Але в 254 до н. Е. Тиберій Корунканій - вищий жрець з плебеїв - оголосив, що вважається пояснювати право кожному охочому.
Римський юрист Помпоній писав, про те що Тиберій Корунканій першим почав викладати право публічно. Перше приватне юридичне товариство, де вчителі читали лекції, давали відповіді для питання і також вели диспути зі своїми учнями, була організована Сабіна ще в першому ст. Н. Е. У 4-5 ст. Існувало кілька таких шкіл з 4-річним терміном навчання (в Римі, Константинополі, Афінах, Олександрії, Цезареї, Бейруті), учні вивчали твори відомих римських юристів, перш за все Інституції Гая, а також праці Папініана і Павла. У 533 імператор Юстиніан видав спеціальну конституцію про введення 5-річного курсу навчання з обов'язковим вивченням його Інституцій, Дигест і Кодексу Юстиніана.
У період раннього середньовіччя спеціальності Юриспруденція не було. У 10 ст. У Павій була заснована школа, де викладалося лангобардское право. В кінці 11 ст. У Болоньї виникла школа права, пізніше перетворена в університет, де в середині 12 ст. Навчалося римським правом кілька тис. Студентів з різних країн Європи. У 12-15 вв. В університетах ряду країн Західної Європи провідними були юридичні факультети, на яких вивчалося переважно римське право. Тільки з кінця 18 ст. В програми юридичних факультетів стали включати національне право.
У Росії з 16 ст. Були спроби виділити юриспруденцію в вільний предмет навчання. Передбачалося викладання "правосуддя духовного і мирського" в заснованій в 1687 Слов'яно-греко-латинської академії. У 1715 Петру I був поданий "Проект про заснування в Росії академії політики для користі державних канцелярій". У 1703-15 в Москві існувало так зване наришкинського училище, де поряд з іншими предметами викладалися етика, що включала елементи юриспруденції, і політика. Відповідно до "Генеральним регламентом" 1720 була заснована колегія юнкерів (скасована в 1763), які повинні були практично вивчати юриспруденцію при колегіях. При установі в 1725 Академії наук було передбачено створення кафедри правознавства, в 1726-65 в академічному університеті викладалася юриспруденція. У 1732 був відкритий Шляхетський корпус, в програму якого було включено вивчення теоретичної юриспруденції.
У розвинених капіталістичних країнах Західної Європи, в США, Канаді та ряді інших країн юриспруденція. Поширена надзвичайно широко і є як би традиційним. Юридичні факультети готують кадри для різних ланок державного апарату, адвокатів для захисту інтересів господств, класу. Деяке скорочення числа студентів-юристів спостерігалося після закінчення 2-ї світової війни 1939-45 років, однак з середини 50-х рр. Воно знову значно збільшилася. У всіх капіталістичних країнах створився певний криза в постановці вищої освіти взагалі і юриспруденція зокрема; це визнається і їх вченими, і органами державної влади та управління. Перебудова юриспруденції спрямована на поєднання теоретичної підготовки з практичною, з більш вузькою орієнтацією по певній юридичній спеціальності. На юридичних факультетах викладаються такі предмети, як соціологія, психологія, економіка, велика увага приділяється вивченню політики.
Практично у всіх країнах існують юридичні факультети в університетах. У Франції після 1968 розміщення університетів на факультети скасовано, натомість утворено ряд спеціалізованих навчальних центрів. Наприклад, на базі Паризького університету - 13 навчальних центрів, в тому числі 6 - юридичних спеціальностей. У США, Великобританії, Німеччини та ін. Диплом юриста дає право займати суто юридичні посади і працювати по ряду суміжних спеціальностей, але для роботи в якості адвоката, в прокуратурі, на деяких постах державного апарату необхідна додаткова професійна підготовка. У Франції для заняття посади судді або роботи в якості адвоката слід, маючи диплом, здати додаткові іспити і отримати ще один диплом (т. Н. Кваліфікаційний сертифікат). У скандинавських країнах, в Латинській Америці диплом про юриспруденцію достатній для заняття будь-яких юридичних посад.
Юриспруденція включає кілька циклів. У США, Великобританії, Мексиці та ін. 1-й цикл - 3 роки (закінчили присуджується ступінь бакалавра права), наступний цикл - 1 рік (випускники отримують ступінь магістра права). У деяких університетах існує 3-й цикл, що передбачає підвищену наукову підготовку (присвоюється ступінь доктора права). У Франції Юриспруденція. Включає 2 дворічних циклу: загальна підготовка (по закінченні видається диплом) і спеціалізація (присвоюється звання ліценціата права). Звання доктора права присуджується закінчили ще один цикл підвищеного рівня та написав дисертацію.