Ігумен Павло, кандидат богослов'я, інспектор Мінді
Всі ми прекрасно знаємо про те, яку виняткову роль грає хресне знамення в духовному житті православного християнина. Кожен день, під час ранкових і вечірніх молитов, під час богослужіння і перед споживанням їжі, перед початком навчання і по його закінченні, ми накладаємо на Асебо знамення Чесного і Животворящого Хреста Христового. І це не випадково, адже в християнстві немає більш давнього звичаю, ніж хресне знамення, тобто осенение себе знаком хреста. В кінці третього століття знаменитий карфагенський церковний учитель Тертуліан писав: «Подорожуючи, і пересуваючись, входячи в приміщення і виходячи з нього, взуття, приймаючи ванну, за столом, запалюючи свічки, лягаючи, сідаючи, при всьому, що ми робимо - ми повинні хоронитель свій лоб хрестом ». Через століття після Тертуллиана, святитель Іоанн Златоуст писав наступне: «Ніколи не виходьте з дому, не перехрестившись».
Як ми бачимо, хресне знамення дійшло до нас з глибини століть і без нього немислимо наше повсякденне богопочитание. Однак, якщо ми будемо чесні перед самими собою, то стане абсолютно очевидно, що досить часто ми здійснюємо хресне знамення за звичкою, машинально, не замислюючись про сенс цього великого християнського символу. Вважаю, що невеликий історико-літургійний екскурс дозволить всім нам згодом більш усвідомлено, вдумливо і благоговійно накладати на себе хресне знамення.
Так що ж символізує і за яких обставин виникло знамення хреста? Троеперстное хресне знамення, що стало частиною нашого повсякденного життя, виникло досить пізно, а в богослужбове життя Російської Православної Церкви увійшло тільки в XVII столітті, під час відомих реформ патріарха Никона. У Древній Церкві хрестом осіняє тільки лоб. Описуючи літургійне життя Римської Церкви в III столітті, священномученик Іполит Римський пише: «Завжди старайся смиренно хоронитель свій лоб хресним знаменням». Про вживання одного пальця в хресне знамення говорять потім: святитель Єпіфаній Кіпрський, блаженний Ієронім, блаженний Феодорит Кіррского, церковний історик Созомен, святитель Григорій Дивослово, преподобний Іоанн Мосх і в першій чверті VIII століття преподобний Андрій Критський. Згідно з висновками більшості сучасних дослідників, осенение чола (або особи) хрестом виникло ще за часів апостолів і їх наступників. Більш того, це вам може здатися неймовірним, але на появу хреста в Християнської Церкви значним чином вплинув іудаїзм. Досить серйозне і компетентне дослідження цього питання проводив сучасний французький богослов Жан Даніелю. Ви все прекрасно пам'ятаєте описаний в книзі Діянь апостольських Собор в Єрусалимі, що проходив, приблизно, в 50 році після Різдва Христового. Основне питання, яке розбирався апостолами на Соборі, стосувався способу прийняття в Християнську Церкву тих людей, які були звернені з язичництва. Суть проблеми полягала в тому, що свою проповідь Господь наш Ісус Христос звершував в середовищі іудейського богообраного народу, для якого і після прийняття Євангельської Вести зберігалися обов'язковими для виконання все релігійно-обрядові приписи Старого Завіту. Коли ж апостольська проповідь досягла європейського континенту і першохристиянських Церква стала наповнюватися новонаверненими греками та представниками інших народів, цілком закономірно виникло питання форми їх прийняття. В першу чергу, питання це стосувалося обрізання, тобто необхідності для навернених язичників приймати спершу Старий Завіт і обрізатися, а тільки після цього приймати Таїнство Хрещення. Апостольський собор дозволив даний спір вельми мудрим рішенням: для юдеїв старозавітний Закон і обрізання залишалися обов'язковими, а для християн з язичників іудейські обрядові приписи скасовувалися. В силу цієї постанови Апостольського Собору в перші століття в Християнської Церкви існували дві найважливіші традиції: юдеохристиянська і язикохрістіанская. Так, апостол Павло, постійно підкреслюючи, що у Христі «немає ні елліна, ні іудея», залишався глибоко прив'язаним до свого народу, до своєї батьківщини, до Ізраїлю. Згадаймо про те, як він каже про обрання невірних: Бог обрав їх для того, щоб пробудити ревнощі в Ізраїлі, щоб Ізраїль визнав в особистості Ісуса очікуваного їм Месію. Згадаймо і про те, що вже після смерті і Воскресіння Спасителя апостоли регулярно збиралися в Єрусалимському храмі, а свою проповідь поза межами Палестини завжди починали з синагоги. У цьому контексті стає зрозумілим, чому іудейська релігія могла чинити певний вплив на розвиток зовнішніх форм богослужіння молодий первохристианской Церкви.
Так ось, повертаючись до питання походження звичаю хреститися, відзначимо, що в іудейському синагогальної богослужінні часів Христа і апостолів існував обряд появи імені Божого на чолі. Що ж це таке? У книзі пророка Єзекіїля (Єз. 9: 4) йдеться про символічному баченні катастрофи, яка повинна спіткати якесь місто. Однак ця смерть не торкнеться людей благочестивих, на чолах яких ангел Господній зобразить певний знак. Описується це наступними словами: «І сказав йому Господь: Перейди серединою міста, серединою Єрусалиму, і на чолах людей скорботних, стогнуть над усіма тими гидотами, що робляться серед нього, зроби знак». Слідом за пророком Єзекіїля все той же знамено ймення Божого на чолі згадується в книзі Об'явлення святого апостола Іоанна Богослова. Так, в Об. 14.1 сказано: «І глянув я, і ось, Агнець стоїть на Сіонській горі, а з ним сто сорок чотири тисячі, у яких ім'я Отця Його написано на чолах». В іншому місці (Об. 22.3-4) говориться про життя будучого віку наступне: «І нічого вже не буде проклятого; але престол Бога і Агнця буде в ньому, а раби Його будуть служити Йому. І побачать лице Його, а Ймення Його на їхніх чолах ».
Що ж таке ім'я Боже і як його можна зобразити на чолі? Згідно з давньою іудейської традиції, ім'я Боже символічно поставало першої і останньої буквами іудейського алфавіту, якими були «Алеф» і «тав». Це означало, що Бог є Безмежним і Всемогутнім, Всюдисущим і Вічним. Він є повнотою всіх мислимих досконалості. Оскільки людина може описати навколишній світ за допомогою слів, а слова складаються з букв, то перша і кінцева літери алфавіту в написанні імені Божого говорять про те, що в Ньому укладена повнота буття, Він обіймає собою все, що можна описати людською мовою. До речі, символічне зображення імені Божого за допомогою першої та останньої букв алфавіту є і в християнстві. Пам'ятайте, в книзі Апокаліпсис Господь говорить про себе. «Аз есмь альфа і омега, початок і кінець». Оскільки Апокаліпсис був спочатку написаний грецькою мовою, то для читача ставало очевидним, що перша і остання літери грецького алфавіту в описі імені Божого свідчать про повноту Божественних досконалостей. Нерідко ми можемо бачити і іконописні зображення Христа, в руках Якого відкрита книга з написом всього двох букв: альфа і омега.
У IX столітті единоперстия поступово стало замінюватися двуперстіем, що було обумовлено значним поширенням на Близькому Сході і Єгипті єресі монофізитства. Коли з'явилася єресь монофізитів, то вона скористалася доти вживалася формою перстосложения - единоперстия для пропаганди свого вчення, так як бачила в единоперстия символічне вираження свого вчення про єдину природу у Христі. Тоді православні, всупереч апокрифам, стали вживати в хресне знамення двоперстя, як символічне вираження православного вчення про дві природи у Христі. Так сталося, що одноперстіе в хресне знамення стало служити зовнішнім, наочним ознакою монофизитства, а двоперстя - православ'я. Тим самим знову в зовнішні форми богошанування Церква вклала глибокі доктринальні істини.
Більш раннє і дуже важливе свідчення про вживання греками двоеперстія належить несторианскому митрополиту Іллі Гевер, що жив в кінці IX-Х століття. Бажаючи примирити монофізитів з православними і з несторианами, він писав про те, що останні не згодні з монофізитами в зображенні хреста. Саме, одні знамення хреста зображують одним перстом, ведучи руку зліва направо; інші двома перстами, ведучи, навпаки, справа наліво. Монофізити, осіняючи себе одним перстом зліва направо, підкреслюють цим, що вірують у єдиного Христа. Несториане і православні, зображуючи хрест в знаменні двома перстами - справа наліво, сповідують тим своє вірування, що на хресті людство і божество були разом з'єднані, що це було причиною нашого спасіння.
Крім митрополита Ілії Гевер про двуперстіем писав також і відомий вам преподобний Іоанн Дамаскін у своїй монументальної систематизації християнського віровчення, відомої під назвою «Точний виклад православної віри».
Приблизно в XII столітті в грецькомовних Помісних Православних Церквах (Константинопольської, Олександрійської, Антіохійської, Єрусалимської і Кіпрської) двоперстя було замінено троеперстием. Причина тому бачилася в наступному. Оскільки до XII століття боротьба з монофізитами вже закінчилася, то двоперстя втратило свій демонстративний і полемічний характер. Однак двоперстя ріднило православних християн з несторианами, які також вживали двоперстя. Бажаючи внести зміну в зовнішню форму свого богопочитания, православні греки почали хоронитель себе троеперстное хресним знаменням, тим самим підкреслюючи своє шанування Пресвятої Трійці. На Русі, як уже й було відзначено, триперстя було введено в XVII столітті під час реформ патріарха Никона.
Таким чином, підбиваючи підсумок даного повідомлення, можна відзначити, що знамення Чесного і Животворящого Хреста Господнього, є не тільки найдавнішим, але і одним з найважливіших християнських символів. Його вчинення вимагає від нас глибокого, вдумливого і побожного ставлення. Багато століть тому Іоанн Златоуст вмовляв нас замислюватися над цим наступними словами: «Ви повинні не просто креслити хрест своїми пальцями, - писав він. - Ви повинні робити це з вірою ».