Розмірковуючи про хрещення, варто згадати про хресне знамення і нижній хрестику. Багато християн стверджують, що хресне знамення йде корінням в апостольське вчення. Однак це не так. У розпорядженні богословів немає жодного історичного свідчення, що підтверджує факт осенения себе хресним знаменням апостолами і їх учнями. Вперше подобу знамення згадується в III столітті ранньохристиянських теологом Тертулліаном у праці «Про вінок воїна»:
«При будь-якому успіху і удачі, при всякому вході і виході. приступаючи до трапези, запалюючи світильники, лягаючи спати, сідаючи за яке-небудь заняття, ми захищаємо своє чоло хресним знаменням ».
Міланський єпископ Амвросій Медіоланський (бл. 340 - 397) так писав про це знаку:
«Знамення покладається на чолі, як на місці сорому, щоб ми не соромилися сповідувати розп'ятого Христа. Який не соромився називати нас братами ».
«Христос благоволив, щоб знамення Його поставало на чолі нашому. як на місці сором'язливості, для того, щоб християнин не соромився паплюження Христового ».
В руках сучасних богословів багато свідчень про що існувала з III століття практиці накладення хреста на чоло (лоб) людини. Однак жоден древній джерело не говорить про обов'язковість даного дійства для всіх християн. Для віруючих це жест був скоріше проявом вірності Спасителю, відкрита демонстрація своєї приналежності до християнства - не соромитись хреста Христового (див. Мр. 8:38) і не боячись гонінь за Нього (див. Ін. 15:20). Можливо також, християни накладали на лоб знак хреста Христового, щоб показати, що на ньому не буде місця зображенню диявола, про який передбачав апостол Іоанн в книзі Одкровення (див. Одкр. 13:16). Знак на чолі, який свідчить про приналежність до Бога, згадується і в книзі пророка Єзекіїля (див. Єз. 9: 4). На думку багатьох богословів, ці пророцтва відносяться безпосередньо до часу перед Великим судом і кажуть про вірного залишку - людей, які будуть пам'ятати і виконувати заповіді Божі (див. Втор. 6: 6,8. Втор. 11: 13,18). У будь-якому випадку християни перших століть знак на чоло накладали за власною ініціативою, а не прагнучи слідувати вказівкам апостолів.
Згодом же хресне знамення з практики окремих віруючих міцно увійшло в канон церкви. При цьому воно перемістилося з особи на тіло, стало відрізнятися в конфесіях і навіть набуло ореол чудодійність. Тепер накладати на себе хрест оцерквленние християни деяких конфесій просто зобов'язані, причому коли і як навчить їх церква.
Згідно з рядом історичних свідоцтв, приблизно по IX століття багато християн накладали хресне знамення одним пальцем, потім - двома, трьома і долонькою. Сьогодні православні християни хрестяться трьома пальцями, які вийшли з них старообрядці - двома, накладаючи знамення на лоб - живіт - праве плече - ліве плече. Як ми вже говорили, великий розкол у російській православній церкві в XVII столітті в значній частині був викликаний небажанням деяких християн (згодом названих старообрядцями) прийняти новації патріарха Никона. Одним з нововведень Никона була зміна хреста з двох пальців на три. Католики ж переважно хрестяться долонькою і в іншому напрямку: лоб - живіт - ліве плече - праве плече.
Що стосується натільного хрестика, то достеменно невідомо, коли і звідки з'явилася традиція його носіння. Вперше його подобу згадує богослов Іоанн Златоуст (347 - 407 рр.) У праці «Проти аномеев» (частина 3, п. 10):
«Чому багато, як мужі, так і дружини, отримавши малу частку цього древа і обклавши її золотом, вішають на свою шию. як прикраса ».
Тут мова йде про енколпіони - пустотілому медальйоні, хресті або коробочці для носіння на грудях якої-небудь святині. В даному випадку Іоанн міркує про трісочки від нібито голгофського хреста, які поміщали в енколпіони і носили на тілі деякі християни. Нагадаємо, що Голгофський хрест у вигляді святині увійшов до християнства завдяки Олені - матері імператора Костянтина, про що ми говорили в розділі «Святі місця і святі предмети».
Крім хрестів-енколпіонів, тобто вмістилище для реліквій (мощів, трісок голгофського дерева, списків священних книг та інших святинь), безпосередньо натільні хрестики за різними даними з'явилися в IX - XI століттях. Серед істориків існує версія, заснована на Іокімовской літописі, що на Русі звичай носити хрестики бере свій початок з часів хрещення новгородців «вогнем і мечем». Воєводи князя Володимира Добриня і Путята надягали маленькі хрестики на шиї тих, кого вони вже охрестили, щоб не сплутати з нехрещеними.
Як обов'язкова частина процедури хрещення, хрестики почали згадуватися на Русі лише в требниках ( «інструкціях» для священиків) XVII століття. А наперсний хрест (великий нагрудний хрест) як відмітна ознака священицького сану був введений в Росії тільки в XVIII столітті.
Немає нічого поганого в самому хресті, який символізує смерть за нас на Голгофі Спасителя, як немає нічого поганого в оформленні молитовних будинків зображеннями біблійних сцен. Однак погано, що зображення знайшли ореол святості і чудодійність, а хрест перетворився на свого роду культ. З прояви особистого благочестя, носіння хрестика перетворилося в обов'язок. Зараз відсутність хреста на грудях ряд віруючих можуть розцінити як гріх, і навіть зрада християнської віри.
Канон про натільному хресті деякі представники популярних церков намагаються пов'язати із закликом Христа: «Хто хоче йти за Мною, нехай зречеться себе самого, візьме хрест свій. і йде за Мною »(Мф. 16:24. Мар. 8:34). Хоча якщо прочитати цей вислів Ісуса без відриву від контексту, буде абсолютно зрозуміло, що там не може йти мови про хрест як знак приналежності до церкви. Немає нічого спільного між хрестом - ярмом. тобто вибором шляху християнина, про який тут говорить Ісус (про це ми будемо міркувати пізніше), і носимом на тілі символом:
«Прийдіть до Мене, усі струджені та обтяжені, і Я заспокою вас; Візьміть ярмо Моє на себе і навчіться від Мене, бо Я лагідний і смиренний серцем, і знайдете спокій душам своїм Бож ярмо Моє любе. а тягар Мій легкий »(Мф. 11: 28-30).
Неважко помітити негативні наслідки від надмірного приділення уваги хреста як святині. З одного боку, зворушливо виглядають небажання віруючих розлучитися з натільним хрестиком хоч ненадовго, переживання з приводу його втрати або поломки. Але, з іншого боку, це жахливо - адже багато людей стають рабами язичницьких забобонів. Уособлюючи присутність Бога в їхньому житті з натільним хрестиком або іншими святинями, вони забувають, що Бог Живий і Він завжди поруч з ними: «Він ... недалеко від кожного з нас» (Дії. 17:27. См. Також Пс. 32:13 , 15. Пс. 138: 3,5. Пс. 15: 8. 1 Пар. 28: 9).
На жаль, велика частина віруючих історично поширених конфесій занадто багато уваги, аж до поклоніння і забобони, приділяють знакам, символам і образам. Справжньою ж істини про Голгофському Хресті - старозавітні і новозавітні історії, вченню Бога Отця і Сина приділяється недостатньо уваги або ж не приділяється зовсім.
Богослов Іоан Златоуст (347 - 407 рр.) У «Другому огласительному слові» (п. 5) про прикмети і забобони говорив:
«Іноді хтось, вийшовши зі свого будинку, бачить людину одноокого або кульгавого, і приймає це за погану прикмету. Це - сатанинська гордість. тому що не зустріч з людиною робить день поганим, але гріховне життя ».
«На ... думки людей про важливість деяких ворожильних знаків, встановлених упередженням людським, в деякому відношенні не інакше треба дивитися, як на деякого роду договір і умова зі злими духами».
Безумовно, до забобонів привертають шанування різних святинь, численність і багатогранності релігійних обрядів.