Чеські землі здавна славилися на всю Європу своїм смачним пивом. Сьогодні Чеська Республіка - світовий лідер по споживанню пива. Для країни з населенням 10,5 млн осіб це дійсно приголомшлива статистика, втім самі чехи своєю першістю дуже пишаються.
Цікава деталь, слово «пивовар» (pivovar) в чеській мові означає не що інше, як пивоварний завод. Людину ж, володіє професією пивовара і який безпосередньо займається варінням пива, в Чехії називають словом «сладек» (sládek). У цій статті і далі ми будемо використовувати слово «пивовар» в його чеському значенні.
Історія чеського пивоваріння вкрай насичена, сьогодні ми розповімо про одне з найбільших пивоварів Чехії, компанії «Пивоварні Старопрамен» (Pivovary Staropramen a.s).
Період національного відродження викликав небувалу популярність чеського пива. Саме в той час і саме з цієї причини в Празі з'явився найвідоміший сьогодні пивоварний завод «Старопрамен» (Staropramen) - дослівно назву можна перекласти як «Старий джерело».
На початку XX століття «Старопрамен» помірно розвивався разом з усією чеської економікою, а настрої в суспільстві були оптимістичними. Сміховскій пивовар використовував цей час з користю. Зростаючий попит на пиво підштовхував керівництво компанії до модернізації свого виробництва. Розвитку пивовара також посприяли два ключових в історії світового пивоваріння події, які припали на останні роки XIX століття: винахід способу штучного охолодження пива, що дозволив цілий захищати пиво від прокісанія під час виробництва, і поява технології масового розливу в пляшки.
В цілому це було вдалий час, однак тоді пивоварня вперше зіткнулася з серйозною конкуренцією. Вона була особливо відчутна в Празі, де з'явилося кілька великих пивзаводів. Серед інших виділявся «Міщанський пивовар» (Měšťanský pivovar), що розташовувався в районі Královské Vinohrady.
У 1913 році в розпал конкурентної боротьби вперше реєструється торгова марка Staropramen, а разом з нею ще 16 назв, серед яких Pračep, Starosmíchovský, Starozdroj. Через кілька років пиво сміховского пивоварного заводу розливається в пляшки з одним єдиним назвою на етикетках - Staropramen. Логотип компанії розробив прославлений чеський художник-графік Франтішек Тихий (František Tichý).
З приходом Першою світовою війною галузь пивоваріння, як і всю економіку, спіткала криза. Через військового призову «Старопрамен» позбувся багатьох кваліфікованих працівників, реквізиції піддалося сировину і обладнання заводу. Це не могло не позначитися на якості виробленого пива. «Старопрамен» був змушений значно скоротити обсяги виробництва, і варив пиво з максимальною щільністю 4-6 ° замість звичних 11-13 °.
Із закінченням війни ситуація ще довго залишалася колишньою: з фронту не повернулися багато фахівців заводу, а якісної сировини просто не було. Тому в післявоєнні роки компанія вимушено виробляла сурогатне пиво.
Відновлення економіки Праги довелося на середину двадцятих років. На Страгівського рівнині місто почало будівництво найбільшого стадіону в світі, приурочене до проведення VIII «Всесокольского зльоту». Розвиток міста завжди йде на користь виробникам пива - зростає його споживання. Тому ніхто не здивувався відродженню «Старопрамена», який знову почав заробляти, інвестувати в нове обладнання, і вийшов на сучасний технологічний рівень. Тепер це була перша за обсягами виробництва пивоварна компанія в Чехословаччині. У період з 1933 по 1937 роки пройшла глобальна модернізація всього підприємства, яка дозволила збільшити виробництво до 859 тисяч гектолітрів пива на рік. Цей результат миттєво вивів «Старопрамен» в трійку найбільших пивоварень Європи. Однак зовсім скоро настала чергова військова катастрофа. Інвестиції у виробництво припинилися, поставки сировини обірвалися, обладнання зносилося або було знищено війною.
Після Другої світової війни завод був націоналізований і в післявоєнний період вступив в статусі державного підприємства. У зв'язку з тим, що соціалістично орієнтована Чехословаччина пріоритетно розвивала в основному важку і видобувну промисловість, потреб пивоваріння уваги приділялося мало. Однак компанії вдалося утримати якість пива на колишньому високому рівні, що неминуче призвело до зростання виробництва: в 1960 році була взята планка в 1 мільйон гектолітрів на рік. «Старопрамен» на 20 наступних років стає основним постачальником пива для Праги і околиць.
Через п'ять років компанія змінила своє корпоративне ім'я на «Пивоварні Старопрамен» (Pivovary Staropramen a.s.). Сьогодні вона займає 15,6% чеського пивного ринку, будучи другим виробником і експортером пива в Чеській республіці.
Флагман компанії - пиво марки Staropramen можна зустріти в 30 країнах світу. Бренд має найширшим постійним асортиментом пива серед усіх учасників ринку:
Компанія також виробляє пиво під іншими відомими брендами, права на які вона викупила у колись популярних пивоварень: Braník, відома регіональна марка Ostravar, Velvet, Měšťan, Vratislav. Крім того, за партнерським договором варяться відомі сорти бельгійського пива: Stella Artois, Hoegaarden і Leffe.
Крім виробництва пива компанія володіє декількома фірмовими ресторанами Potrefená Husa - що дослівно перекладається як «Підстрелений гусак». Тут завжди в наявності повний асортимент випускається заводом розливного пива. І що найголовніше, воно завжди свіже і неймовірно смачне. Популярність закладу була настільки висока, що зараз по всій Чехії налічується понад 30 ресторанів і спортивних барів, відкритих по франшизі, якою володіє компанія «Пивоварні Старопрамен».
Сьогодні пивоварний завод «Старопрамен» є невід'ємною частиною Праги.
Щодня натовпи туристів прагнуть потрапити на екскурсію по підприємству, де можна не тільки доторкнутися до його історії і дізнатися про технології варіння класичного празького пива, а й продегустувати його особисто.