Історія чаклунства в Великобританії була захоплюючою і бурхливим. Через періоди гонінь і забобонів, вона збереглася до наших днів, і багато хто до цих пір практикують ці традиції в даний час.
Спочатку, чаклунство просто було сукупністю дій і вірувань, пов'язаних з лікуванням. Було вплетені язичницькі ідеї і багато практикуючих були б фахівці з використання різних рослин і інших інгредієнтів, як засоби для конкретних захворювань. Послуги цих людей, які також були відомі як «знахарі», були залучені, щоб допомогти захистити худобу. Вони говорили змови над тваринами.
Зміна у ставленні
Проте, з 7-го століття, ставлення до практики почала змінюватися. Під час середньовічного періоду, почали з'являтися побоювання з приводу так званих «чорних магів». Це відносилося до влади чаклунства, щоб привести шкоду іншим. Асоціювалося також чаклунство диявола.
Одним з центральних тем книги в тому, що жінки були слабші в християнській вірі і тому, швидше за все, будуть спокушені дияволом.
Літні жінки особливо уразливі для звинувачень в чаклунстві, бо вони більше підходять на цю роль. Наприклад, вони часто виглядають старше після народження дітей і готують для сім'ї. Якщо люди захворіли і померли, їх, як правило, звинувачували в першу чергу.
Тим не менш, важливо відзначити, що чоловіки також були жертвами полювання на відьом. П'ята частина всіх страчених відьом, це чоловіки.
Поки чаклунство поступово від'єднується від добра, карикатури на відьом ставали все більш екстремальними. Ці люди були часто зображується як літні, розпатлані фізично і володіли плямами-мітками, такими як родимки або бородавки, як стверджується. Тим часом, відьми, як вважають, спілкуватись з дияволом через реальних або уявних тварин. Ці істоти були зараховані до помічників відьом.
Вчені посилаються на зміну клімату з ростом непопулярності відьом. На початку 14 століття до середини 19-го століття, температура в Європі впала і, як наслідок, неврожаї стали більш поширеними. Це викликало падіння рівня життя і підсилило конкуренцію за ресурси між сусідами.
У пошуках відповідей на ці проблеми і під контроль були взяті деякі громади відьом.
Зростання законів Генріха VIII в боротьбі з чаклунством
Не було ніяких законів, що забороняють чаклунство в Великобританії, поки Генріх VIII НЕ зійшов на престол. Потім, в 1542 році, Закон про чаклунство був прийнятий і, відповідно до умов даного законодавства, чаклунство було визначено як злочин, який карається смертю. Хоча він був скасований п'ять років по тому, пізніше він був відновлений в 1562 році.
Відомі переслідування і полювання на відьом
У Великобританії найбільш відомими є переслідування відьом Pendle в 1612 році.
12 обвинувачених були звинувачені у вбивствах десяти чоловік за допомогою чаклунства. Всіх, крім двох судили, тому що один помер у в'язниці і один був визнаний невинним. Решта були визнані винними і засуджені до смертної кари через повішення.
Можливо, найжорстокіша полювання на відьом в англійській історії це полювання на чолі з Метью Хопкінсом і Джоном Стерном. У 1645 року вони відвідали будинок 80-річної Елізабет Кларк, яку звинувачували в чаклунстві. Вона була позбавлена сну протягом трьох днів і ночей, в той час як чотири жінки і двоє чоловіків спостерігали за нею в пошуках зв'язку з дияволом. Вона, в кінцевому рахунку, зізналася в «плотських відносинах» з дияволом. Елізабет і інші місцеві жінки, причетні до чаклунства, в період з 1645 по 1646 рік були повішені.
Останнє документально оформлене чаклунство в Англії відбулося в 1682 році, але практика тривала в Шотландії більше. У 1697 році, сім чоловік були засуджені до смерті в Пейслі. Троє чоловіків і чотири жінки були визнані винними в скоєнні вбивства за допомогою чаклунства. Шість були повішені і спалені, а один покінчив життя самогубством до вступу вироку в силу. Судовий процес був заснований на свідченнях 11-річної дівчини.
Просвітництво, який зросла в Європі в 17-м і 18-м століттях, означало кінець періоду полювання на відьом. Закони проти чаклунства в кінцевому підсумку були скасовані в 1736 році.
Проте, ті, хто вірив в існування чорної магії не зникають. За відсутності правових варіантів, громади іноді нападали на підозрюваних ними відьом. Наприклад, в 1808 році, розлючений натовп в графстві Кембриджшир напала на молоду жінку на ім'я Енн Иззард, яка була звинувачена в тому, що вона відьма.
Язичництво і чаклунство сьогодні
Незважаючи на напади і полювання на чаклунство, ці практики відмовилися вимирати. Тепер, як це було протягом всієї історії, багато з тих, хто вважає себе відьмами визначилися з язичницькими віруваннями. Дійсно, чари, або Віккі, є одним з найвпливовіших язичницьких практик.
У своєму нинішньому вигляді, Віккі з'явилися публічно в 1940 році. Чоловіки, які слідують цим шляхом, ініціюються як священики, а жінки, як жриці. Віккі робить новонавернених і ніколи не пропонується. Замість цього, людина повинна попроситися до них і згодом чари дається тільки людям, які зарекомендували себе, як придатні.
На жаль, багато відьом і раніше неохоче заявляють свої переконання через страх переслідування. Проте, і у них є підтримка. Наприклад, Язичницька федерація прагне допомогти всім язичників і гарантує користування тими ж правами, що і послідовники інших релігій і вірувань. Заснована в 1971 році, вона існує, щоб сприяти формуванню позитивного перебігу для язичництва з метою надання інформації про вірування в офіційні органи, засоби масової інформації та широкої громадськості.