У Севільї ось уже багато днів стояла неймовірна спека. І це восени. Пекучі промені сонця обпалювали шкіру і позбавляли дихання. У таку погоду слід сховатися в тіні пальм або припасти губами до прохолодного джерела, бо ніщо так не освіжає як вода. Ось єдиний порятунок. Але чи все так думали в цей день?
Смаглява дівчина років сімнадцяти ... раптово з'явилася поруч з першою з довгої низки арок. Весь її вигляд висловлював азарт. Напівобернувшись, вона кинула погляд на величезний палац, що височів за її спиною, а потім ... підстрибнула і, підібравши поли простенького сукні, щодуху кинулася в сторону апельсинових дерев. Залишалося дивитися і дивуватися. Як вона тільки могла утримувати однією рукою і книгу, і поділ сукні. Але цим не обмежилися її «здібності». Вона раптово спіткнулася і, випустивши з рук книгу, розтягнулася на весь зріст на траві. Гнівно вивергаючи прокляття, дівчина піднялася і піднявши книгу, знову побігла вперед. Її шлях проходив уздовж арок. Арки ж тяглися понад ставком і служили опорою для підвішеною на висоті восьми футів ... довгою галереї. Вона, в свою чергу, служила свого роду терасою для прогулянок сімейства графа Ді Перона. Арки, споруджені в мавританському стилі, як не можна більш яскраво підкреслювали красу невеликих балкончиков, влаштованих через рівні проміжки вздовж усієї галереї. На них завжди було приємно зупинитися і насолодитися виглядом, що відкривається. Галерея перетинала парк якраз посередині, чому бачити можна було будь-який, навіть самий дальній куточок величезного парку. Зліва від неї стелилися ряди фруктових дерев, а праворуч галявини, квітники, алеї і фонтан. Особливістю і основним достоїнством фонтану була вражаюча статуя Афіни. До всього іншого галерея служила одночасно зручним мостом між палацом і приміщенням для слуг.
Це витончене спорудження, рясніють різьбленням і покрите кахлями, нависало над мальовничим ставком подібно мосту. Майданчик була досить простора і часто використовувалася мешканцями для прогулянок. Слуги зазвичай обходили галерею. Для зручності сімейства, слугам спорудили окрему доріжку в обхід і галереї, і ставка. Дія аж ніяк не марна, з огляду на те, що їм доводилося носитися взад вперед чи не кожну хвилину.
- До чого ж він гидота ... сподіваюся, вона не стане в нього закохуватися!
Читання книги повністю поглинуло її увагу. Вона перевертала одну сторінку за одною, і
майже кожен раз вираз її обличчя при цьому кидалося. Виняток становили миті, коли вона зривала з гілки черговий апельсин. Таке дія відбувалася із завидною регулярністю. Чергова сторінка викликала у неї щасливий подих. Раптово вона так сильно здригнулася, що ледь не впала з дерева. Їй вдалося вчасно схопитися за стовбур дерева. Десь поруч пролунав знайомий жіночий голос:
Почувши своє ім'я, дівчина швидко зачинила книгу і зробила кілька незрозумілих, але спритних пересувань. Хапаючись за гілки, вона перебралася на інший бік дерева і сховалася за кривою ствол. У всякому разі, вона сама так вважала. Мабуть її не бентежило та обставина, що руки все ще залишалися на увазі. Усвідомивши це маленьке незручність, вона обхопила стовбур і знову поёрзала, намагаючись позбутися від гілки, яка вперлася їй в щиколотку. Опинившись у відносному укритті, вона з побоюванням глянула в бік галереї, по якій йшла жінка років сорока в строгому платті. Ця була ні хто інша, як графиня Ді Перона, мати Габріель. Вона підійшла до балкону і, вдивляючись в ряди фруктових дерев, знову голосно покликала:
Трохи пізніше графиня сердито закричала:
- Габріель, перестань вести себе як мале дитя. Виходь! Батько буде гніватися.
- Не трудіться даремно, матінка. Їй вже сімнадцять років, а вона залишилася такою ж дурненька, - біля жінки з'явилася красуня років двадцяти. У неї було тонко окреслений личко з чарівними блакитними очима і струнка без вад фігура, затягнута в витончене плаття небесного кольору з високим коміром. Весь одяг, зачіска, манери з точністю позначали в ній знатну даму. Як тільки вона з'явилася, Габріель змінилася в обличчі. Карі очі примружилися ... брови зійшлися біля перенісся, тонкі губи стиснулися ... Складалося враження, ніби вона готується до відчайдушного кидка.
- Діана, - звернулася графіту Ді Перона до своєї старшої дочки, що стояла з нею поруч, - прошу тебе, відшукай Габріель. Скоро приїде герцог Савед, а вона навіть не переодягалася. Але ж він приїжджає лише для того, щоб подивитися на наречену свого сина. Якщо вона не буде готова, може вибухнути скандал ...
- Звичайно, матінка. Я знайду і приведу ... нашу маленьку мавпочку, - глузливо відповіла старша сестра Габріель.
- Я простежу, щоб все було готово до її приходу.
Пролунав шелест сукні, що сповіщає догляд графині Ді Перона. Ледве вона зникла з очей, як Діана сперлася на поручні балкона і з відвертим зловтіхою вимовила:
- Можеш і далі сидіти на дереві ... мавпа. Я не збираюся вести тебе додому. Не вистачало ще лякати тобою ... грандів Севільї!
Поки вона говорила, Габріель зірвала з гілки найбільший плід, який тільки попався їй на очі, і спробувала знайти просвіт в щільній листі, щоб якомога вдаліше запустити його. Але от прикрість, гілки не дозволяли їй цього зробити. Повагавшись, вона випустила з рук книгу, а потім і сама стрибнула з дерева. Не встигнувши як слід приземлитися, вона схопилася на ноги і щосили запустила фруктовий снаряд в сторону сестри. Пролунав глухий ляпас. Апельсин вдарився в обличчя і відлетів. Почувши дикий крик, Габріель заверещала від радості і не забула послати сестрі повітряний поцілунок.
- Я тебе зловлю і поб'ю! - пролунав лютий крик.
Габріель все чула, але не бачила, як до сестри підбігла служниця, а слідом поспішно підійшов і сам граф Ді Перона, сивуватий чоловік з короткими вусами і гострою борідкою. Помітивши, що з носа дочки тече кров, він мовчки дістав хустку і простягнув їй. В цю мить за спиною пролунав стурбований голос графині:
- Що трапилося, Діана? Ти плачеш? У тебе кров йде ... Господи! - почулися квапливі кроки. - Габріель вдарила апельсином ... - схлипуючи відповіла Діана. Вона затискала ніс двома пальцями, чому голос прозвучав гугняво, і що в свою чергу викликало широку посмішку на обличчі графа.
Стрімкий і гнівний погляд дружини подіяв миттєво. Граф відразу зачинив рот і надав обличчю строгість.
- Це все ваша вина! - графіту обняла старшу дочку за плечі і повела за собою. - Ви все їй дозволяли, тому вона і відбилася від рук!
- Вона буде приблизно покарана, - пообіцяв дружині граф.
- Ну, а що ви скажете герцогу?
- Прокляття! - вирвалося у графа. - Чорт ...
Обернувшись особою в бік саду, він грізно закричав: - Габріель!
Габріель почула голос батька, хоча встигла втекти досить далеко. Вона знала, що він буде сердитися, проте навіть не збиралася повертатися. Вона з досвіду знала, що батько не зможе довго сердитися: до вечора від його гніву не залишиться і сліду. І якщо не брати до уваги мстивий характер старшої сестри, ввечері можна буде без побоювань повернутися в свою кімнату. Вона завжди так робила. Уздовж самої стіни, що огороджує садибу Ді Перона розташовувався доглянутий дбайливими руками садівника рівний ряд зелених кущів. Саме в них ховалася Габріель, коли хотіла втекти від усіх. Це було особливе місце, про яке знали тільки двоє людей: вона і середня сестра Марія. Тому, саме тут і вирішила перечекати Габріель. Її напевно вже шукали. Головне не попадатися під гарячу руку батька ... якщо б тільки не цей герцог, ось спало на думку ... заміжжя. «Яке до біса заміжжя? - пробурмотіла з роздратуванням Габріель. - Он Діаною займіться. Хоча ні, у неї вже є наречений, цей висловухий осел Алессандро. А ось у Марії немає. Її і видавайте заміж. Вона просто створена для сімейного життя. І напевно мріє знайти красеня начебто дона Алессандро. Хоча, що я мелю? Марія гідна найкращого, а ця змія Діана отримала те, чого і заслуговувала ... мегера, ще угро.
Швидка навігація назад: Ctrl + ←, вперед Ctrl + →
Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.