Ця схема наочно демонструє, що мотив в своєму розвитку проходить кілька ступенів. Визначимо їх.
Ступінь усвідомлення мотиву потреби виражається як інтерес. Інтерес - конкретна форма прояву потреби, її більш-менш виразне усвідомлення. На відміну від потреби як загального властивості всього живого, інтерес - безпосередній продукт суспільного і особистого розвитку. Саме як усвідомлена потреба інтерес виявляється безпосередньою причиною людських дій - індивідуальних і групових. Інтерес виникає тоді, коли людина починає відчувати корисність для себе об'єкта зацікавленості. Причому інтерес може бути різним: інтерес до пізнання, інтерес до певного людині, економічний інтерес. Відчуваючи інтерес до кого-небудь або чого-небудь, людина прагне залучити об'єкт зацікавленості в свою особисту всесвіт: осмислити, пропустити його через свій досвід і наявні знання. Якщо мова йде про живу істоту, то зацікавлений в ньому людина постарається включити його в своє найближче оточення; якщо ж - про що-небудь неживому (речі або ідеї, цінності і т.д.), то захоплений в ньому постарається витягти з нього економічну або духовну користь. Наприклад, господарське дія мотивована економічним інтересом. При виникненні стимулу у вигляді натурального або грошового блага людина підраховує можливі наслідки передбачуваного дії, оцінюючи, перш за все, два чинники: корисність одержуваного блага щодо масштабу витрат необхідних для його отримання і нагальною своєї потреби в ньому. Різні види інтересу, від пізнавального до економічного, об'єднує прагнення отримати користь для себе в різних формах, будь то знання або гроші.
Якщо з цього підрахунку об'єкт інтересу не виправдовує витрачені на нього зусилля, то вектор мети згортається, діяльність обессмислівается, активність згасає. Дану схему можна застосувати до інтересу будь-якого властивості: спочатку спалах активності, але коли людина починає розуміти, що витрачає енергію даремно, інтерес гасне, тоді, як правило, відбувається перемикання на інший об'єкт зацікавленості.
В якості безпосереднього відображення інтересу в свідомості людей виникає стимул (від лат. Stimulus - поняття, спочатку означає загострену палицю, якою поганяли велику худобу) - певне спонукання до дії, яке за своєю природою може бути матеріальним і духовним або їх поєднанням.
Стимул позначає спонукальну причину дії, але це поняття використовується також і для позначення прискорення процесу виклику, формування, задоволення потреби. Як правило, стимул породжує реакцію, яка виступає стимулом для іншої реакції. Наприклад, свято змушує людей витрачати більше грошей на подарунки своїм близьким, а це, в свою чергу, стимулює комерсантів до ряду дій з отримання більшого прибутку. Стимул можна визначити також як зовнішній об'єкт прагнення, актуалізовані потреби. Коли ж імпульс прагнення до цього об'єкта проходить через свідомість людини, стимул переростає в мотив - внутрішнє спонукання до дії.
Подальше усвідомлення і конкретизація потреби постає в свідомості індивіда як мета - передбачення у свідомості результату діяльності. Відповідно до поставленої мети людина створює і ідеал більш-менш повний образ тієї мети, до якої він прагне.
Якщо людина правильно вибрав спосіб реалізації мети, якщо він не суперечить зовнішнім обставинам, то він досягає кінцевого результату. Результат же не завжди збігається з ідеалом. Чим більше розходження між ідеалом і результатом, тим менше задоволеною буде початкова потреба. Ця розбіжність породжує нову потребу, тобто виступає як передумова подальшої практичної діяльності. При цьому сама практична діяльність постійно коригує, розвиває і доповнює ідеал, а іноді і повністю його замінює.