Глухар, або по-іншому желтопузик - не птах, судячи з першої назви, і не змія, судячи по зовнішньому вигляду, а справжнісінька ящірка, тільки без ніг.
Незважаючи на свій фізичний "недолік", желтопузик не комплексує з цього приводу, і навіть навпаки, має славу серед любителів тварин спокійним, добродушним, трохи флегматичним вихованцем. Його дуже часто можна зустріти в шкільних живих куточках. Незважаючи на сильні щелепи, желтопузик практично ніколи не кусає людину, але коли його беруть в руки, намагається висловити свій протест цієї нічим не обгрунтованою фамільярності і намагається вирватися, звиваючись своє тверде тіло. Кажуть, деякі жовтопузик при цьому примудряються обприскати людини з голови до ніг своїм жахливо смердючим калом, але ті, які жили в нашому живому куточку, ніколи не дозволяли собі подібної вульгарності. Навпаки, екземпляри, за якими доводилося доглядати мені, були дуже сором'язливими, іноді навіть собі в збиток. Наприклад, я ніколи не бачила, як вони їдять. Коли я ставила годівницю, повну слимаків (одне з найулюбленіших "страв" жовтопузу), в тераріум жодна ящірка ні рухом, ні поглядом не показував, що це її будь-яким чином стосується. Потім, знаючи їх дивакувату звичку, я віддалялася, а коли поверталася, годівниця була вже порожня.
Якщо порівняти руху жовтопузика зі зміїними, він, природно, поступиться їм в плавності і в граціозності. Злі язики стверджують навіть, що желтопузик - жалюгідна подоба змії, карикатура на них. Дійсно, тіло його не така довга, як у змії, щоб бути витонченим і красивим. Голова, навпаки, масивна, чотиригранна, типово ящерічная, із загостреною мордою, очі з рухливими століттями, однорідна на спині і на череві луска - все це ознаки ящірки. На місці задніх кінцівок є невеликі сосочки, які говорять про те, що у жовтопузика колись були ноги.
Назва ящірки - желтопузик - прямо пов'язане з забарвленням тіла. Спина його зазвичай брудно-жовта, бура або мідно-червона, іноді з дрібними плямами більш темних тонів, а черево зазвичай помітно світліше.
Друга назва - глухар - мабуть, нічим не обґрунтоване. У жовтопузика, як і у інших ящірок, є два вуха. Вони у вигляді отворів, затягнутих барабанною перетинкою, розташовуються з боків голови, трохи позаду очей. Може бути, їх так охрестили через повільність і недолугості?
Жовтопузик (Ophisaurus apodus) відноситься до сімейства веретільницеві, роду панцирних веретениц. Це (після розвалу Союзу) найбільша - до 125 см в довжину - ящірка нашої країни. Хвіст зазвичай в 1,5 рази довше тулуба. Під кожною з тулубових лусок залягає особлива кісткова пластинка, всі разом вони утворюють суцільний кістковий панцир. Це властивість жовтопузик дала природа замість ніг, тим самим захистивши його від зовнішніх механічних впливів. Коли спійманий желтопузик намагається звільнитися від рук, звиваючись усім тілом, то при цьому чутний характерний хрускіт тертьових один про одного пластинок кісткового панцира. Якщо хвіст жовтопузика травмується, він повністю не відростає, як у більшості ящірок, а залишається тупим, коротким, як ніби обрубаним. Складки, що знаходяться з боків тіла, розправляються, коли желтопузик проковтує велику здобич.
Зустрічається желтопузик в природі на Кавказі, Балканському півострові, Близькому Сході, південному березі Криму, в значній кількості мешкає і в деяких районах Середньої Азії.
Утримувати жовтопузика найкраще в тераріумі горизонтального типу і досить великих розмірів. Для пари підійде тераріум 100х60х50 см. На дно тераріуму насипається пісок з дрібним гравієм. Можна покласти великі камені і прикрасити тераріум гілкою дерева. Камені і гілки допоможуть жовтопузик пересуватися по грунту і будуть служити йому укриттям. Температура в тераріумі повинна бути не нижче 25-30 градусів Цельсія вдень і 20 - вночі. Освітленість повинна бути сильною, щоб грунт добре прогрівався. Наявність води в тераріумі обов'язково. Поїлка повинна бути велика, так як ящірки дуже часто використовують її як басейн.
Жовтопузик в неволі годують мишами, комахами, слимаками, виноградними равликами, дощовими черв'яками, пташиними яйцями і пташенятами. Іноді їм дають фруктово-овочеві суміші з вареним яйцем і сиром, подрібнені фрукти і ягоди (полуницю, виноград, вишню, абрикоси і т.д.). Мінеральну підгодівлю (гліцерофосфат кальцію, кісткове борошно) пропонують разом з м'яким кормом. У зимовий час жовтопузик потребують сплячці.
Утримувати цих тварин неважко. Якщо поставитися до них з любов'ю і увагою, навіть ці "холоднокровні", трохи недовірливі і полохливі тварини дадуть вам тим же. Ці милі "виродки" в таємниці, може, і тримають зло на матінку-природу, але ні на кого його не хапають.