Вроджена схема поведінки, що спонукає індивіда відстоювати права власності на щось: ті чи інші предмети, місце.
Інстинкт власника проявляється у багатьох тварин, у тому числі птахів. Власники домашніх тварин можуть спостерігати, як собака, наприклад, захищає власну миску, не даючи іншої собаці є з неї. Якщо собака бачить, як якась стороння собака або кішка на вулиці починає підлещуватися до господаря, вона може влаштувати прочухана цій тварині. В даному прикладі власністю в очах собаки виступає сам господар. Якщо вдома живуть два папуги і один з них сів на плече господаря, другий теж може почати «ревнувати» господаря і буде пробувати зігнати «зловмисника».
Біологічний сенс інстинкту власника досить очевидний. Припустимо, рись шляхом чималих зусиль зловила зайця. Частина з'їла, а частина залишила на завтрашній день. Так вона знайшла, нехай і на час, власність. Що це означає? Це означає, що рись тим чи іншим способом буде захищати цю свою нову власність. Для початку вона її приховає під бурелом або закопає в сніг. Потім буде знаходитися в деякій близькості - стежити за власністю. Якщо прийде, скажімо, росомаха, то рись буде захищати залишки зайця. До розумного, звичайно, межі: якщо росомаха виявиться сильною і голодної, то, можливо, доведеться поступитися їй.
Інстинкт власника близький за змістом інстинкту ревнощів. Швидше за все, інстинкт ревнощів навіть стався, розвинувся з інстинкту власника.
Показовим є крах соціалістичної ідеї, яка багато в чому (якщо не в усьому) пояснюється протиріччям її інстинкту власника. Як виявилося, людині дуже складно перебувати поруч, бути асоційованим з потенційною власністю (що б це не було) і при цьому не брати до уваги її власністю: «Це мій затишний кабінет ректора, і я вирішую, кого приймати в інститут, а кого немає», «Це мої солдати, нехай мені дачу будують», «Це мій шкіряний портфель міністра, я його нікому не віддам», «я сам виростив ці три колоски, значить можу взяти їх додому погодувати дітей» і так далі. Можна іноді почути, що Радянський Союз погубила безгосподарність, але, швидше за все, навіть навпаки: занадто хазяйський підхід ряду індивідів розвалив країну.
Занадто сильне розвиток інстинкту власника у окремої людини може сприяти розвитку у нього якості, яке називається егоїстичність.