Сірий кіт бився пліч-о-пліч зі своєю подругою. Він уже, чесно кажучи, не мав до неї тих почуттів, що їх захльостували раніше, але все одно не міг її залишити.
- Лунницах, ззаду! - гукнув темно-сірий.
Та, кого назвали лунницах, обернулася. На неї мало не впала здоровенна лапа кота племені Вітру. Лунницах стрибнула, занесла лапу для удару і пройшлася кігтями по морді воїна. Кот заверещав, у нього відпало бажання лізти до грозовий кішці.
Кішка подивилася на свого друга якомога лагідніше, але він не звернув на це увагу. Віхрегон продовжити шмагати м'який живіт ворога. "Але ж, якщо не Гусохвост, не було б нас тут", - Подумала лунницах. - "Він наказав нам знищити трави цілителя, але не призначив певних котів. Я спробую".
На подив Віхрегона його подруга відбігла від нього і кинулася до намету цілителів. "Вона зібралася одна знищити трави!" - Миттю зрозумів сірий кіт. Воїн уже вирішив побігти за нею, але крик ще однієї кішки зупинив його.
У ньому було стільки болю і відчаю, що кіт вирішив, що подрузі він допоможе пізніше. Воїн побіг на крик. Як він і думав, кликала його Горобинка, красива рудувата кішка, до якої він відчував любов.
Крик повторився. Але на цей раз його кликала лунницах. Він обернувся і зосередив увагу на сірій подрузі. Кот побачив воїна, прикутий до землі чорним учнем цілителя племені Вітру. "Хто принадний більше?" - подумав про себе Віхрегон і побіг до Горобинка. "Лунницах впорається", - запевняв себе сірий воїн. Він підбіг до Горобинка, у якій на боці була сильна рана.
- Я віднесу тебе до Гусохвосту, все буде добре. Ти тільки тримайся, ладно? - стурбовано пробурмотів Віхрегон.
Він взяв за загривок кішку і поніс через поле битви, не дивлячись на небезпеку. Один раз його мало не зачепило кігтями по голові, інший раз він ледь не впав від удару головою в бік. Але єдиною метою Віхрегона на даний момент був порятунок Горобинка. Сірий кіт з працею піднявся на пагорб, де його чекали грозові цілителі і дочки.
Раптом Віхрегона затрясло. "Лунницах!" - згадав воїн і в кілька стрибків дістався до намету цілителя. Він причаївся за наметом, щоб він міг раптово вискочити і допомогти подрузі.
- Дурна, ти що, хотіла знищити наші запаси? Ха. Ха-ха, - сичав Ястребок.
Віхрегон поки нічого не робив. На цілителя нападати не можна, але він же сам нападає на лунницах. "Що робити?" - Подумав воїн.
- Відпусти мене! - попросила кішка. - Я піду, чесно. Не буду знищувати твої трави.
- Е-е-е, ні. Якщо один раз спробувала, значить, і другий раз спробуєш. Тебе треба провчити! - прошипів крізь зуби учень цілителя.
"Пора?" - Сам себе запитав Віхрегон. З одного боку, якщо він не допоможе, то більше не буде перешкод на шляху до серця Горобинка. З іншого боку, якщо цей кіт вб'є його першу подругу, він собі ніколи це не пробачить.
З роздумів його вирвав некошачій крик лунницах. Він виглянув з-за печери і побачив, що Ястребок повільно дряпає груди подруги. Більше він чекати не міг. Воїн стрибнув на учня цілителя, збивши його з ніг. Але Ястребок, мабуть, тільки цього і чекав.
- Так ти цей самий Віхрегон, якого кликала твоя подруженько? - Поцікавився котик. Він анітрохи не боявся воїна, хоча сам був в два рази менше його самого.
- Так, я Віхрегон. Я тебе навчу, які рани воїн може отримати в битві. - грізно прошипів сірий кіт.
Він дряпнув по животу яструбка. З рани повільно почала з'являтися кров.
- Так боляче? - Нахабно поцікавився грозовий кіт. Учень мовчав. - Добре. А так?
Він вкусив за хвіст чорного котика. Той, хоч і хотів сказати щось, але хоробро змовчав.
- Ти б подивився на свою подружку. - крізь зуби прошепотів Ястребок.
Віхрегон обернувся, це тільки й було треба учневі. Він викотився з-під могутнього сірого кота і перестрибнув його. Сірий кіт не встиг нічого збагнути, але передсмертний крик лунницах вивів його з міркувань.
Але було пізно. З горла його подруги вже фонтаном лилася кров. Він запізнився, не врятував її.
Він не міг в це повірити. Але розірване горло подруги говорило протилежне. Кот підбіг до неї, дивлячись в ці ще живі блакитні очі.
- Це ти, Віхрегон? - з булькаючим звуком запитала кішка.
- Вибач вибач вибач. - шепотів кіт, але нічого не міг вдіяти. Він розумів, що з такою раною вона не спасеться.
- Яструбок. Ти помстишся йому? - пробурмотіла лунницах.
- Звичайно. Я сподіваюся, наша розлука буде недовгою. - На цих словах очі подруги закрилися назавжди. Звідкись з пагорба почулися вереск і крики. "Сінелапка і Снеголапка, я повинен про них подбати", - подумав сірий кіт.
Він побіг геть з табору. Тіло лунницах він не взяв, не зміг. І все-таки її він любив більше, ніж горобина. "Чому я першою не врятував лунницах?" - картав себе Віхрегон. Пізно. Зоряне плем'я не прощає запізнень.
- Так! Забирайтеся з нашого табору, противні пожирачі падали! - верещав Ястребок, коли понурі грозові коти виходили з табору.
- Ха-ха! - доносилося з усіх боків.
Грозове плем'я відступало. Битва була програна. Але якою ціною! Смерть лунницах була марною.
- Ти! - раптом зашипіла Сінелапка на Віхрегона. - Через тебе наша мама померла!
- Я намагався врятувати її, дурненька! - почав відмовлятися сірий воїн, але сам прекрасно розумів, що винен.
- Значить, не дуже старався! Якби ти хотів, ти б врятував її! - зойкнула Белолапка.
- Зараз би залишилася жива лунницах, а не Горобинка! - додала крізь зуби Сінелапка і пішла вперед разом з сестрою.
Віхрегон йшов останнім. Його душу терзали дві кішки: одна мертва, одна жива. Вони обидві проходили кігтями по його серцю, завдаючи пекучого болю.
Коли всі коти виявилися в таборі, Гусохвост і Пишновусий почали лікувати поранених. Тіло лунницах лежало на галявині, а біля нього сиділи дві кішки. Дві його дочки.
- Давай я тобі допоможу. - прошепотів Віхрегон на вухо Горобинка, яка старанно намагалася сама йти. Мабуть, по дорозі в табір їй хтось допомагав йти.
- Не треба. - Жорстко відмахнулася рудувата кішка. - Я сама.
"Даремно. Чому ж я допоміг їй першою? Чому не кинувся ще тоді на яструбка ?!" - серце Віхрегона розривалося від переповнюють його почуттів.
- Пап, - хтось тихо прошепотів під його лапами. - Пап, тепер ти будеш піклуватися про нас з Сінелапкой?
Це виявилася маленька Белолапка, яка, виявляється, непомітно відійшла від сестри. Віхрегон нічого не відповів. Він не міг збрехати невинної білої кішечці. Бешкетну Сінелапку - так, можливо. Але не Белолапку.
- Я не знаю. Я не знаю. - Повторював він, а потім втік до намету цілителя.
Він зайшов і довго шукав поглядом Горобинка. Рудувата кішечка лежала на моховий підстилці, а Пишновусий метушився навколо неї, змінюючи павутину і даючи якісь листи.
- З'їж це листя. - Умовляв войовницю учень. - Вони допоможуть зажити рані швидше.
- Рана загоїться, як їй і годиться. І не смій напихати мене ніякими листям! - шикнула кішка.
Віхрегон непомітно підійшов до пораненої войовниці.
-Горобинка. - прошепотів той. - Пам'ятаєш, я врятував тебе?
-Так, - коротко відмахнулася кішка.
- Так ось. У мене був вибір: рятувати тебе або лунницах. - почав розповідати Віхрегон.
- Я зрозуміла, до чого ти ведеш, - досить голосно нявкнула вона.
-. Я люблю тебе, Горобинка. - замуркотав сірий воїн. - лунницах нам більше не перешкода. Тепер ми можемо бути разом.
- Віхрегон. - від подиву голос кішки перейшов на шепіт. - Я. я люблю іншого. Прости, - ще тихіше сказала рудувата кішка.
Сінелапка сиділа біля печери цілителя. Белолапка підійшла до неї і сказала, що поговорила з батьком. Сіра кішечка не стала витрачати часу і так само вирішила розпитати про все Віхрегона.
Коли кішечка підійшла до печери, вона почула голос батька: ". У мене був вибір: рятувати тебе, або лунницах.". Сінелапка здивувалася. Вона навіть не підозрювала про таке. Але коли її батько поклявся в любові Горобинка, вона не змогла стримати сльози. Юна кішка не почула, що руда войовниця відкинула Віхрегона.
- Ти тепер мій ворог назавжди, Горобинка, - прошипіла тихо сіра кішка і пішла до сестри.