Існує два основних види антигенів: екзогенні та ендогенні (аутологічних). Екзогенні антигени потрапляють в організм із зовнішнього середовища. Серед них розрізняють інфекційні та неінфекційні АГ.
Інфекційні антигени - це антигени бактерій, вірусів, грибів, найпростіших.
Відомі такі різновиди бактеріальних антигенів:
- групоспецифічні (зустрічаються у різних видів одного роду або сімейства);
- видоспецифічні (у різних представників одного виду);
- типоспецифічні (визначають серологічні варіанти - серовар, антігеновари всередині одного виду).
Залежно від локалізації в бактеріальної клітці розрізняють К, Н - і О-антигени (позначають буквами латинського алфавіту).
О-АГ - за будовою полісахарид, входить до складу клітинної стінки бактерій, будучи частиною липополисахарида (ЛПС). Цього антигену багато у грамнегативних бактерій. О-АГ визначає антигенну специфічність ЛПС і по ньому розрізняють багато серовариантов бактерій одного виду. Наприклад, для кожної групи сальмонел характерна наявність певного О-АГ (полісахариду) - у групи А - це фактор 2, у групи В - фактор 4 і т. Д. У R-форм бактерій О-АГ втрачає бічні ланцюга полісахариду і тіпоспеціфічность. Чистий О-АГ слабо імуногенний. Він термостабилен (витримує кип'ятіння протягом 1-2 годин), хімічно стійкий (витримує обробку формаліном і етанолом).
Епітопи О-АГ представлені гексозо (галактоза, Рамноза і ін.) І аміноцукри (N-адетілглюкозамін, N-ацетілгалактозамін). У Грам + бактерій до складу О-АГ входять також гліцерінтейхоевая і рібітолтейхоевая кислоти.
О-АГ визначає антигенность клітини, за структурою являє собою ліпополісахарид (JHIC). Центральна частина ЛПС (ядро) є полисахаридом, що складається із залишків 2-кето-З-дезоксіоктоната, галактози, глюкози, гептози і N-ацетилглюкозамін. З одного боку, до цього ядра приєднаний липид А, ас іншого боку О-специфічні олігосахаридні ланцюжка з 3-4 цукрів.
Ліпід А - це гетеродімер, містить глюкозаміі і жирні кислоти. Він володіє сильною ад'ювантної, неспецифічної імуностимулюючої активністю і токсичністю.
В цілому ЛПС є ендотоксинів. Уже в невеликих дозах викликає лихоманку через активації макрофагів і виділення ними ІЛ1, ФНП та інших цитокінів, поліклональну тімуснезавісімих активацію В-лімфоцитів і синтез антитіл, дегрануляцию гранулоцитів, тромбоцитів. Він може зв'язуватися з будь-якими клітинами організму, але особливо з макрофагами. У великих дозах пригнічує фагоцитоз, викликає токсикоз, порушення функції серцево-судинної системи, тромбози, ендотоксичний шок.
ЛПС деяких бактерій входить до складу імуностимуляторів (продигиозан, пірогенал).
Пептидоглікану клітинної стінки бактерій і особливо отримані з них фракції мурамілпептидів володіють сильним адьювантним ефектом на клітини СІ, неспеціфіческн посилюючи відповідь на різні антигени.
Н-АГ Входить до складу бактеріальних джгутиків, основа його - білок флажеліну. Термолабілен.
К-АГ - це гетерогенна група поверхневих, капсульних АГ бактерій. Вони знаходяться в капсулі і пов'язані з поверхневим шаром липополисахарида клітинної стінки. Містять головним чином кислі полісахариди, до складу яких входять галакгуроновая, глюкуроновая і ідуроновая кислоти. Зустрічаються варіації в будові цих антигенів, На підставі чого, наприклад, розрізняють 75 типів (серотипів) пневмококів 80 типів клебсієл і т. Д. Капсульні антигени використовуються для приготування вакцин менінгококів, пневмококів, клебсієл. Однак введення високих доз полісахаридних антигенів може викликати толерантність. У кишкової палички К-АГ поділяються на фракції А, В, L. Найбільш термостабильна А-фракція, що витримує кип'ятіння більше 2 годин. В і L є термолабільними і руйнуються при кип'ятінні. Різновидом К-АГ є поверхневий Vi-АГ. Він зустрічається у живих сальмонел черевного тифу та деяких інших ентеробактерій. Раніше його вважали фактором, що обумовлює вірулентність мікроба. Проте більшою мірою Vi-Ar відповідальний за персистенцию збудника у бактеріоносіїв.
Антигенами бактерій є також їх токсини, рибосоми і ферменти.
Антигени грибів. Дріжджові клітини Candida albicans містять полісахарид клітинної стінки - маннан, цитоплазматические і ядерні білки. Серед них виявлено понад 80 антигенів. Для імунологічних тестів використовують екстракти цілісних клітин, очищений маннан або цитоплазматичні білки. Антигени викликають негайні (антитіла IgM, IgG, IgA, IgE класів) і уповільнені (Т-клітинні) реакції і сенсибілізацію без клінічних проявів. Антитіла також виявляються у деяких здорових осіб. У крові хворих слизисто-шкірним кандидозом знаходять антигени кандид.
Антигени грибів мають імуностимулюючу і імунодепресивноюдією.
Антигени вірусів. У більшості вірусів є суперкапсідние - поверхневі оболонкові, білкові і глікопротеідние АГ (наприклад, гемаглютинін та нейрамінідази вірусу грипу), капсидних - оболонкові і нуклеопротеїдні (серцевинні) АГ.
Протективного антигени. Це сукупність антигенних детермінант (епітопів), які викликають найбільш сильну імунну відповідь, що оберігає організм від повторної інфекції даними збудником. Визначення вірусних антигенів в крові та інших біологічних рідинах широко використовується для діагностики вірусних інфекцій. Найбільш імуногенні, протективного пептиди вірусів використовуються для створення синтетичних вакцин. За будовою вони варіабельні навіть у одного виду вірусів.
Шляхи проникнення інфекційних антигенів в організм різноманітні:
- через пошкоджену і іноді неушкоджену шкіру;
- через слизові оболонки носа, рота, шлунково-кишкового тракту, сечостатевих шляхів. Шляхи поширення антигенів - кров, лімфа, а також по поверхні слизових оболонок.