іконічні знаки
Це принципово інший клас знаків в порівнянні з природними і функціональними. Іконічні (від грец. Есоп - зображення) знаки - це знаки-образи. Їх визначальною рисою є схожість з тим, що вони позначають. Ця схожість може бути великим або меншим - від подібності лише в деякому відношенні до ізоморфізму (взаємно-однозначної відповідності всіх елементів і відносин).
Іконічні знаки - знаки в повному розумінні слова. Якщо для предметів, які виступають в якості природних і функціональних знаків, знакова функція є побічної і виконується ними як би за сумісництвом з їх основними функціями, то для іконічним знаків ця функція є головною і основною. Вони, як правило, штучно створюються так, щоб їх зовнішній вигляд відбивав вигляд позначаються ними речей, хоча зрідка можливо в якості іконічного знаку використовувати і природно утворився об'єкт, якщо він дуже схожий (випадково чи невипадково) на те, що нам хотілося б їм позначити .
Іконічний знак може бути схожий з позначається предметом по "матеріалу", з якого вони обидва складаються. Так, в музиці іноді імітується рокіт хвиль, грім, автомобільний гудок і т.д. Тут музичні інструменти відтворюють звуки, які ми чуємо в життя, в тому ж "звуковому матеріалі" (в коливаннях повітря). Однак образи, подібні з позначається предметом, можна створювати і в зовсім іншому матеріалі, ніж той, з якого складається предмет. Скульптура або портрет на полотні дають нам образ людини, хоча вони виконані в камені або фарбі. Поети і письменники з допомогою слів викликають у читача яскраві образи описуваних людей, явищ, подій.
Образи розрізняються за ступенем своєї схожості на оригінал. Одні з них мають схематичний, спрощений характер - такі знаки-малюнки, що позначають пішохідні переходи, ескалатори, туалетні кімнати і т.д. Інші настільки схожі на зображає натуру, що створюють повну ілюзію її дійсного присутності перед нами. Наприклад, розглядаючи намальований художником пейзаж або натюрморт, ми забуваємо, що бачимо "плоске", двовимірне його зображення і сприймаємо картину так, як ніби-то її площину є справжнім тривимірним простором.
конвенціональні знаки
Конвенціональні (умовні) знаки - це штучно створені знаки. Зазвичай вони мають мало спільного з тим, на що вказують, і надання їм певного значення є результатом угоди, договору (слово "конвенціональний" походить від лат. - угода, договір, умова). Конвенціональний знак позначає певний предмет не тому, що якимось чином пов'язаний з ним, подібно природним або функціональним знакам, і не тому, що схожий на нього, як це властиво иконическим знакам. Він служить позначенням предмета "за умовою" - тому, що люди домовилися вважати його знаком цього предмета. Конвенціональні знаки створюються спеціально для того, щоб виконувати знакову функцію, і ні для жодних інших цілей не потрібні.
Найпростіші приклади конвенціональних знаків: шкільний дзвінок; червоний хрест на машині швидкої допомоги; "Зебра" на пішохідному переході; зірки і смуги на погонах.
Існує два основних види конвенціональних знаків - сигнали і індекси.
Сигнали - знаки сповіщення або попередження. Значення, яке надається найбільш поширеним і загальноприйнятим в даній культурі сигналам, засвоюється людьми з дитинства (наприклад, значення кольорів світлофора). Значення багатьох спеціальних сигналів стає відомим тільки в результаті навчання (такі, наприклад, флажковая сигналізація на флоті і навігаційні сигнали).
Індекси - умовні позначення предметів або ситуацій, які мають компактний, легко доступний для огляду вид і приємним для того, щоб виділити ці предмети і ситуації з ряду інших. Іноді (але не обов'язково) їх намагаються підбирати так, щоб їх зовнішній вигляд підказував, що вони позначають. Приклади знаків-індексів: показання приладів, картографічні знаки, різного роду умовні значки в схемах, графіках, професійно-ділових текстах.