(Алек. Степ. Хомякову)
Я сидів з Нянюшка в дитячій; на підлозі розстелений був килим, на килимі іграшки, а між іграшками - я; раптом двері відчинилися, а ніхто не зійшов. Я подивився, почекав - все немає нікого.
- Нянюшка! нянюшка! Хто двері відчинив?
- Безрукий, безногий двері відчинив, дитятко! Ось безрукий, безногий і запав мені на думку.
- Що за безрукий, безногий такий, нянюшка?
- Ну, та так - відомо, що, - відповідала нянюшка, безрукий, безногий.
Мало мені було нянюшкіних слів, і я, бувало, як двері чи, окисли відчиниться - негайно забігу подивитися: чи не тут безрукий - і, як він ні Верткий, вірно б мені попався, якби в той час батюшка не повернення з міста і не привіз з собою нових іграшок, які змусили мене на якийсь час забути про Безруков.
Я прибіг до їдальні, коли батюшка розповідав, чому він так довго не повертався. "Все постромки лопалися, - говорив він, - а не постромки, так кучер раз у раз що батіг свій втрачає, а не те пристяжна ногу зашібет, біда, та й годі! Хоч стань на дорозі, і вже справді я подумав: чи не від Ігоша чи що? "
- Від якого Ігоша? - запитала його матінка.
- Так ось послухай, - на завражке я зупинився коней погодувати; животіючи я і увійшов до хати погрітися; в хаті за столом сидять троє візників, а на столі лежать чотири ложки; ось вони хліб чи ріжуть, зайвий шмат до ложки покладуть; пирога чи попросять, зайвий шматок отрушат.
- Кому це ви, вірно, товаришу залишаєте, добрі молодці? - запитав я.
- Товаришу не товариш, - відповідали вони, - а такого молодця, який образ не любить.
- Так хто ж він такий? - запитав я.
- Так Ігоша, пан. Що за Ігоша, ось я їх і ну допитувати.
- А ось послухайте, пане, - відповів мені один з них, - влітку у земляка-то народився синок, такий хворенькій, Бог з ним, без ручок, без ніжок, - у чому душа; не встигли за попом сходити, як він і дух спустив; до обіду не дожив. Ось, робити нічого, поплакали, погорювали, та й зрадили немовля землі. - Тільки з того часу все у нас стало не як і раніше ... втім, Ігоша, пан, малий добрий: наших коней береже, гриви їм заплітає, до попа під благословення підходить; але якщо ж йому зайвої ложки за столом не покладеш або поп зайвого благословення при відпустці в церкві не дасть, то Ігоша і піде гуляти: то у попаді діжу перекине або з горщика горох викидайте; а у нас або у коней підкову зламає, або у дзвіночка мову вирве - хіба мало що буває.
- І! да я бачу, Ігоша-то пустун у вас, - сказав я, - віддайте-ка його мені, і якщо він добре мені послужить, то у мене йому славне життя буде; я йому, мабуть, і харчевень призначу.
Тим часом коні відпочили, я зігрівся, сів у сани, покотився: чи не від'їхали версти - шлея зіскочила, потім постромки обірвалися, а нарешті голобля навпіл - аж дві години даремно втратили. Справді подумаєш, що Ігоша до мене причепився.
Так говорив батюшка; я не пропустив жодного слова. У роздумах пішов я в свою кімнату, сів на підлозі, але іграшки мене не займали - у мене в голові все крутився Ігоша та Ігоша. Ось я дивлюся - няня на ту хвилину вийшла - раптом двері відчинилися; я за своїм звичаєм хотів було скочити, але мимоволі присів, коли побачив, що до мене в кімнату ввійшов, пріпригівая, маленький чоловічок в селянській сорочці, підстрижений в гурток; очі у нього горіли, як жарини, і голова на шиї у нього безперестанку крутилася; з самого першого погляду я помітив в ньому щось дивне, подивився на нього пильніше і побачив, що у бідолахи не було ні рук, ні ніг, а стрибав він всім тулубом. Як мені його шкода стало! Дивлюся, маленький чоловічок - прямо до столу, де у мене стояли рядком іграшки, вчепився зубами в серветку і потягнув її, як собачка; посипалися мої іграшки: порцеляновий моська вщент, барабан у барабанщика вискочив, у коляски злетіли колеса - я завив і закричав благим матом: "Що за негідний хлопчисько! навіщо ти сроніт мої іграшки, такою собі злиден такого Тобі хай що ще мені від нянюшки дістанеться! Говори, навіщо ти сроніт іграшки? "
- А ось навіщо, - відповідав він тоненьким голоском, потім, - додав він густим басом, - що твій батечко всьому будинку валежкі зшив, а мені, маленькій, - заговорив він знову тоненьким голоском, - жодного не зшив, а тепер мені, маленькому, холодно, на дворі мороз, ожеледиця, пальці костенеют.
- Ах, жалкінькій, - сказав я спочатку, але потім, одумавшись, - та які пальці, негідний, та в тебе і рукто немає, на що тобі валежкі?
- А ось на що, - сказав він басом, - що ти ось бачиш, твої іграшки на друзки, так ти і скажи батюшці: "Батюшка, батюшка, Ігоша іграшки ламає, валежек просить, купи йому валежкі", - а ти візьми та і кинь їх до мене в віконце.
Ігоша не встиг закінчити, як нянюшка увійшла до мене в кімнату, Ігоша непросте молодець, разом лижі нагострив, а нянюшка - на мене: "Ах ти, пустун, добродію! Навіщо зволив іграшки сроніт? Не можна тебе одного ні на хвилину залишити. Ось ужо тебе матінка ... "
- Нянюшка! Не я впустив іграшки, право, не я, це Ігоша ...
- Який Ігоша, пане. ще изволишь вигадувати!
- Безрукий, безногий, нянюшка. На крик прибіг батюшка, я йому розповів все, як було, він розреготався.
- Прошу, дам тобі валежкі, віддай їх Ігоша. Так я і зробив. Ледве я залишився один, як Ігоша прийшов до мене, тільки вже не в сорочці, а в кожушку.
- Добрий ти хлопчик, - сказав він мені тоненьким голоском, - спасибі за валежкі; подивись-но, я з них собі якийсь кожушок зшив, бач, який славний!
І Ігоша став повертати з боку на бік і знову до столу, на якому нянюшка поставила свій заповітний чайник, окуляри, чашку без ручки і два шматочки цукру - і знову за серветку, і знову ну тягнути.
- Ігоша! Ігоша! - закричав я, - постривай, що не рони - добре мені один раз пройшло, а в інший не повірять; скажи краще, що маєш?
- А ось що, - сказав він густим басом, - я твоєму батюшки вірою і правдою служу, не гірше за інших слуг нічого не роблю, а їм усім батюшка до свята чоботи пошив, а мені, маленькій, - додав він тоненьким голоском, - і сапожішков немає, на дворі днем мокро, вночі морозно, ноги озноб ... - і з цими словами Ігоша потягнув за серветку, і полетіли на підлогу і заповітний нянюшкін чайник, і окуляри вискочили з очешника, і чашка без ручки Расшиблась, і шматочок Сахарна покотився ...
Увійшла нянюшка, знову мене картає: я на Ігоша, вона на мене.
- Батюшка, безногий чобіт просить, - закричав я, коли увійшов батюшка.
- Ні, пустун, - сказав батюшка, - раз тобі минуло, в інший раз не пройде; сяк ти у мене весь посуд переб'єш; повно про Ігоша-то тлумачити, ставай-ка в кут.
- Чи не бось, що не бось, - шепотів мені хтось на вухо, - я вже тебе не видам.
В сльозах я побрів до кута. Дивлюся: там стоїть Ігоша, тільки батюшка відвернеться, а він мене головою толк та толк в спину, і я опинюся на килимі з іграшками посередині кімнати; батюшка побачить, я знову в кут; відворотом, а Ігоша знову мене штовхне.
Батюшка розсердився. "Так ти ще не слухатися? - сказав він, - ця година в кут і ні з місця".
- Батюшка, це не я ... це Ігоша штовхається.
- Що ти дурниці мелеш, негідник; стій тихо, а не те на цілий день прив'яжу тебе до стілець.
Радий би я був стояти, але Ігоша не давав мені спокою: то вщипне мене, то відштовхне, то зробить мені смішну пику - я захохочу; Ігоша для батюшки був невидимий - і батюшка пущі розсердився.
- Стривай, - сказав він, - побачимо, як тебе Ігоша буде відштовхувати, - і з цими словами прив'язав мені руки до стільця.
А Ігоша не дрімає: він до мене - і ну зубами тягнути вузли; тільки батюшка відворотом, він петлю і витягне; не минуло двох хвилин - і я знову опинився на килимі між іграшок, посередині кімнати.
Погано б мені було, якщо б тоді не настав уже вечір; за непослух мене поклали в ліжко раніше звичайного, накрили ковдрою і веліли спати, обіцяючи, що завтра, понад те, мене замкнуть одного в порожню кімнату.
Вночі, ледь нянюшка загнула в свинець свої пукли, одягла коленкорову чепчик, білу каніфасную кофту, пригладила віскі свічним недогарком, покурила ладаном і захропіла, я стриб з ліжка, схопив нянюшкіни черевики і махнув їх за кватирку, примовляючи напівголосно: "Ось тобі, Ігоша ".
- Дякуємо! - відповів мені з двору тоненький голосок.
Зрозуміло, що черевик назавтра не знайшли, і нянюшка не могла надивуватися, куди вони поділися.
Тим часом батюшка не забув обіцянки і посадив мене в порожню кімнату, таку порожню, що в ній не було ні стола, ні стільця, ні навіть лавки.
- Подивимося, - сказав батюшка, - що тут розіб'є Ігоша! Ні, брат, я бачу, що ти не по літах виріс на пустощі ... пора за науку. Тепер сиди тут, а через годину за абетку, - і з цими словами батюшка замкнув двері. Кілька хвилин я був в досконалої тиші і прислухався до того дивного звуку, який чується у вусі, коли зовсім тихо в порожній кімнаті. Мені приходив на думку і Ігоша. Щось він робить з нянюшкінимі черевиками? Вірно, скаче по гладкому снігу і підриває пластівці.
Як раптом кватирка грюкнули, розбилася, задзвеніла, і Ігоша, з черевиками на голові, застрибав у мене по кімнаті. "Спасибі! Спасибі! - закричав він пискляво. - Ось яку я собі славну шапку зшив!"
- Ах, Ігоша! Чи ж варто тобі? Я тобі і кожушок дістав, і черевики тобі викинув з вікна, - а ти мене тільки в біди вводиш!
- Ах, ти невдячний, - закричав Ігоша густим басом, - я чи тобі не служу, - додав він тоненьким голоском, я тобі і іграшки ламаю, і нянюшкіни чайники б'ю, і в кут не пускаю, і мотузки розв'язую; а коли вже нічого не залишилося, так рами б'ю; та до того ж служу тобі і батюшки з честі, обіцяних Харчева не отримую, а ти ще на мене скаржишся. Правда у нас кажуть, що люди - найбільш невдячна творіння! Прощай же, брат, якщо так, чи не поминай мене лихом. До твого батюшки приїхав з міста німець, доктор, який напоумив твого батюшку тебе за абетку посадити, та все мене до себе напрошується, спробую йому послужити; я вже й так йому стклянкі перебив, а ось до вечора після вечері і перуку під більярд закину - подивимося, чи не буде він тебе подяки ...
З цими словами зник мій Ігоша, і мені шкода його стало.
З тих пір Ігоша мені більше не з'являвся. Мало-помалу науку, служба, життєві події віддалили від мене навіть спогад про те напівсонному стані моєї дитячої душі, де гра уяви так чудно зливалася з дійсністю; цей психологічний процес став для мене недоступним; ті умови, при яких він відбувався, будете знищені розумом; але іноді, в хвилину пробудження, коли душа повертається з якогось іншого світу, в якому вона жила і діяла за законами, нам тут невідомим, і ще не встигла забути про них, в ці хвилини дивна істота, що було мені в дитинстві, відновлюється в моїй пам'яті, і його явище здається мені зрозумілим і природним.