Художня гімнастика, що зародилася на початку XX століття, була результатом злиття естетічской, танцювальної, ритмічної гімнастики, що викладаються при вищій школі художнього руху П.Ф. Лесгафта, сьогодні є одним з найбільш елегантних видів спорту, завжди асоціюється з грацією і витонченістю.
40 років тому художні гімнастки СРСР, що займають лідируючі позиції, завоювали увагу всієї країни, а пізніше і світу, до цього спорту. Велике значення в розвитку цього спорту зіграла сім'я Дерюгіних, виховавши не одну олімпійську чемпіонку і підкоривши світ, задаючи тон і диктуючи моду на струнких спортсменок і оригінальні вправи.
Довгий час на чемпіонатах з художньої гімнастики виконувалося вправу без предмета. Перші вправу «художниць» дійсно більше були схожі на танець, де чуттєві, витончені рухи, пластика були способом діалогу з глядачем, виразом емоцій за допомогою тіла.
Гімнастичний предмет в той час мав лише доповнювати хореографічні елементи, надавати їм особливого сенсу.
Згодом все змінюється, і художня гімнастика не виняток.
Яка вона зараз? Легка і повітряна. Або динамічна і повна складних елементів.
До сегодняшняшнему дня значно ускладнилися самі елементи, при яких повинна виконуватися робота з предметом. Наші гімнастки стали набагато розтягнути, гнучкіше і стрибучий. У вправах з'явилося багато акробатичних елементів, складних зв'язок з кидками, равновесиями і поворотами.
Вправи сьогоднішніх гімнасток стали набагато динамічніше, адже їм потрібно встигнути виконати всі групи обов'язкових елементів за півтори хвилини, щоб набрати необхідну кількість балів. Дуже часто через це втрачається гармонійність і цілісність самого вправи, яке стає схожим просто на набір складних зв'язок і елементів. І дозволені правилами спіднички, додаючи жіночність і витонченість спортсменкам, не завжди допомагають поліпшити загальну картину вправи.
Чи не спроста сьогодні динамічно розвивається такий вид спорту, як естетична гімнастика, де групою спортсменок виконуються вправу без предмета, що складається з гармонійних стилізованих елементів тіла.
У наш час в художній гімнастиці перед тренером і гімнасткою стоїть складне завдання не просто виконати всі обов'язкові елементи (як би технічно це не було зроблено), а створити завершене вправу, здатне передати глядачеві певні емоції і переживання.
Українським спортсменкам це вдається частіше, ніж іншим, взяти хоча б незабутнє вправу Анни Безсонової з обручем на Олімпіаді в Пекіні, або Наталі Годунко зі стрічкою «Політ джмеля» - такі композиції більше наближають гімнастику до мистецтва, а не просто до спорту, де потрібно чітко виконати складні нормативи.
А ось що думають із цього приводу глядачі.
Наталія (колишня гімнастка, кандидат в майстри спорт)
- Що ви думаєте з приводу частих змін правил?
- Останнім часом все розвивається. У вправах багато технічних рухів, мало танцю, краси. Добре, що зараз з'явилася естетична гімнастика. Там багато хореографії, виразних рухів, красивих підтримок. А в художній гімнастиці залишився спорт.
- Хто ваша улюблена гімнастка?
- Катерина Серебрянська. Мені здається, вона виступала в перехідний період між гімнастикою тодішньої і нинішньої і змогла об'єднати як технічність. так і красу виконання елементів. Ще мені подобаються Бессонова, Чащина. Серед сьогоднішніх спортсменок не можу нікого відзначити, вправи у всіх якісь однотипні.
Анастасія (колишня гімнастка, майстер спорту, в даний час - тренер)
- Як ви думаєте, змогли б зірки тих часів претендувати на перемогу в наш час?
- Не думаю. Якби ті зірки тренувалися зараз з раннього дитинства, то змогли б, а якщо їх вправи порівняти з тими, які виконують зараз, вони б конкурували тільки з дітьми, деякі мої вихованки вже переплюнули мене.
Хоча сьогодні, на мій погляд, елементи гнучкості надто важкі і можуть травмувати дитину, раніше такого не було.
- Хто ваша улюблена гімнастка?
- Аліна Кабаєва, Анна Безсонова, Олена Вітриченко, Яна Батиршіна - улюбленої немає, все унікальні.
Ірина Дерюгіна. Виступ на Спартакіаді народів СРСР, 1979 г.