Легенди і міфи про святого Валентина
Більш докладні відомості про священномученика з'явилися вже в епоху Зрілого Середньовіччя (в XI-XIV століттях). Але і в них спочатку був відсутній який-небудь романтичний забарвлення. Цілком ймовірно, що в легендах йде мова про інше святому або навіть різних подвижників з ім'ям Валентин.
«Золота легенда»
За легендою, римський імператор Клавдій II не міг набрати достатньої кількості воїнів в свою армію. Тоді він вирішив, що це дружини не пускають чоловіків на війну, і заборонив молодим чоловікам одружуватися.
Святий Валентин був лікарем і проповідником християнства. Він не тільки молився за хворих, але і таємно вінчав закоханих, не дивлячись на заборону царя Клавдія. Якось раз до нього звернувся за допомогою тюремний сторож. Він просив зцілити свою доньку Юлію від сліпоти. Священик призначив дівчині мазь для очей і сказав прийти пізніше.
Однак до імператора дійшли чутки про таємні вінчання, і святий Валентин був укладений в темницю. Знаючи, що його скоро стратять, Валентин написав сліпий Юлії передсмертну записку з освідченням у коханні і передав їй її через батька.
Ця розповідь можна назвати вигадкою хоча б тому, що за часів святого Валентина (в III столітті) особливого обряду церковного вінчання при укладенні шлюбу ще не існувало. До того ж християнська релігія в язичницькому Римі була упосліджене і гнана, і навряд чи імператор Клавдій надавав великого значення цього обряду.
язичницьке коріння
За іншою версією, День святого Валентина був потрібен церкви, щоб витіснити язичницьке свято. Римляни вірили, що засновників їхнього міста - братів Ромула і Рема - вигодувала своїм молоком вовчиця. На честь цієї тварини відзначали «луперкалии» (від lupus - вовк). У жертву приносили козу (їжа вовків) і собаку (тварина, найбільш ненавидимой вовком). Потім заколений тварин білували і з їхніх шкур нарізали вузькі ремені. Двоє оголених юнаків брали ці ремені і починали ритуальний біг, під час якого шмагали ременями всіх потрапляли на їх шляху. Жінки і дівчата спеціально підставляли різні частини тіла під удари, так як вважалося, що це допомагає завагітніти і легко народити.
Традиції свята
День святого Валентина почав набувати широкої популярності лише в XIX столітті у Великобританії. Пізніше свято стали відзначати в США. У цей день молоді люди повинні були витягати з чаші записки з іменами знайомих дівчат. Утворилися в результаті парочки протягом року були «Валентинами» і брали знаки уваги і залицяння один одного.
У різних країнах склалися свої традиції святкування Дня святого Валентина. Так, в Японії прийнято дарувати шоколад. У цей день японка може, не соромлячись, зізнатися чоловікові в любові.
На початку XIX століття в Америці нареченим було прийнято дарувати марципани - досить дороге на ті часи ласощі. Зараз жінкам дарують шоколад, цукерки та карамель червоного і білого кольорів, що символізують любов і чистоту.
Французи дарують своїм обраницям прикраси і ювелірні коштовності.
При цьому про сам святого Валентина і релігійних витоках свята згадують украй рідко.
День святого Валентина у православних і католиків
Священномученик Валентин же залишився в списках церкви, але тільки як місцевошанованих святий, оскільки історичні відомості про його діяннях украй мізерні. Таким чином, це свято не є обов'язковим ні для католиків, ні для православних.