Роман «Батьки і діти» був написаний І. С. Тургенєв під час революційної ситуації в Росії (1859- 1862) і скасування кріпосного права. Письменник розкрив у романі перелом суспільної свідомості Росії, коли дворянський лібералізм витіснявся революційно-демократичної думкою. Це розмежування суспільства і знайшло відображення в романі в особі Базарова, різночинця-демократа ( «діти») і братів Кірсанових, кращих з дворян-лібералів ( «батьки»). Сам Тургенєв двояко сприймав створений ним образ. Він писав А. А. Фету: «Чи хотів я вилаяти Базарова або його звеличити? Я цього сам не знаю, бо я не знаю, чи люблю я його чи ненавиджу! »А в замітці з приводу« Батьків і дітей »Тургенєв пише:« Базаров - моє улюблене дітище ... Це найсимпатичніша з усіх моїх фігур ».
Приїхавши до батька, Базаров говорить: «Я працювати хочу». І Тургенєв постійно. підкреслює, що «лихоманка роботи» характерна для діяльної натури героя. Риса покоління демократів 60-х років - захоплення природничими науками. Закінчивши медичний факультет, Базаров замість відпочинку «ріже жаб», готуючи себе до наукової діяльності. Базаров не замикається тільки в тих науках, які мають безпосереднє відношення до медицини, а виявляє великі пізнання і в ботаніці, і в агротехніці, і в геології. Розуміючи обмеженість своїх можливостей внаслідок жалюгідного стану медицини в Росії, Базаров все-таки ніколи не відмовляє у допомозі нужденним, не рахуючись зі своєю зайнятістю: лікує і сина Фенички, і селян навколишніх сіл, допомагає батькові. І навіть смерть його відбулася через зараження при розтині. Гуманізм Базарова проявляється в його бажанні принести користь народу, Росії.
Базаров - людина з великим почуттям власної гідності, нітрохи не поступається в цьому відношенні аристократам, а в чомусь навіть їх перевершує. В історії з дуеллю Базаров виявив не тільки здоровий глузд і розум, але благородство і безстрашність, навіть здатність іронізувати над собою в момент смертельної небезпеки. Його шляхетність оцінив навіть Павло Петрович: «Ви поступили благородно ...» У Але є речі, які Тургенєв заперечує в свого героя, - це нігілізм Базарова щодо природи, музики, літератури, живопису, любові - всього того, що складає поезію життя, що підносить людину. Все, що позбавлене матеріалістичного пояснення, Базаров заперечує.
Він вважає прогнилим весь державний лад Росії, тому він заперечує «все»: самодержавство, кріпосне право, релігію - і те, що породжене «потворним станом суспільства»: народну убогість, безправ'я, темряву, неуцтво, патріархальну старовину, сім'ю. Однак позитивної програми Базаров не висуває. Коли П. П. Кірсанов говорить йому: «... Ви все руйнуєте ... Та й потрібно і будувати», Базаров відповідає: «Це вже не наша справа ... Спочатку слід місце розчистити».
Тургенєв відображає глибокі психологічні переживання героя, пристрасну їх напруженість, цілісність і силу. У любовному конфлікті Базаров виглядає великою особистістю. Знехтуваний, він здобуває моральну перемогу над егоїстичною жінкою, але його почуття до неї і розрив трагічні для Базарова. Любов до Одинцовій допомогла Базарову переглянути свої погляди, переосмислити свої переконання. У нього з'являється новий психологічний настрой: замкнутість, самозаглибленість, тяжіння до раніше чужим йому проблем. З болем говорить Базаров про стислості людського існування: «Вузьке місце, яке я займаю, до того крихітної в порівнянні з основним простором ... і частина часу, яку мені вдається прожити, так незначна перед вічністю ...»
Настає складна переоцінка цінностей. Вперше Базаров зневірюється в своє майбутнє, але не відмовляється від своїх прагнень і виступає проти заспокоєності. Безмежна Русь з її темними, брудними селами стає предметом його пильної уваги. Але він так і не набуває вміння «міркувати про справи і потреби» мужиків і тільки допомагає в лікарській практиці батька сільському населенню. V Велич Базарова Тургенєв показав під час його хвороби, перед лицем смерті. У промові вмираючого біль від усвідомлення близького неминучого кінця. Кожна репліка, звернена до Одинцовій, - згусток духовних страждань: «Ви подивіться, що за потворне видовище: черв'як напіврозчавлений» а ще настовбурчується. І адже теж думав: обламаю дід багато, не вмру, куди! задача є, адже я гігант. Я потрібен Росії ... Ні, видно, не потрібний. Та й хто потрібен? »Знаючи, що помре, він втішає батьків, виявляє чуйність до матері, приховуючи від неї загрожує йому небезпека, звертається з передсмертної прос'бой до Одинцовій - подбати про старих:« Адже таких людей, як вони, в вашому великому світлі вдень з вогнем не знайти ... »
Мужність і стійкість його матеріалістичних і атеїстичних поглядів проявилися у відмові від сповіді, коли він, поступаючись благання батьків, погодився прийняти причастя, але тільки в несвідомому стані, коли людина не відповідає за свої вчинки. Писарєв відзначав, що перед лицем смерті «Базаров стає краще, людяніше, що є доказом цілісності, повноти і природного багатства натури». Чи не встиг реалізувати себе в житті, Базаров лише перед лицем смерті позбувається своєї нетерпимості і вперше по-справжньому відчуває, що реальне життя набагато ширше і многообразней його уявлень про неї. У цьому полягає головний сенс фіналу. Про це ж писав сам Тургенєв:
«Мені мріялося фігура похмура, дика, велика, до половини виросла з грунту, сильна, злісна, чесна - все-таки приречена на загибель, - бо вона все-таки варто ще напередодні майбутнього».