Після звісток про майже безнадійною хвороби короля незабаром в таборі почали поширюватися чутки про його одужання, і, так як король дуже поспішав особисто взяти участь в облозі, всі говорили, що він рушить в путь, тільки-но буде в змозі сісти на коня.
Що стосується д'Артаньяна, то, як ми вже сказали, він став спокійнішим, що завжди буває після того, як небезпека мине і ми почнемо рахувати її неіснуючою; у нього залишалася лише одна турбота - він не отримував ніяких звісток від своїх друзів.
Рр. Атос, Портос і Араміс влаштували у мене гулянку і славно повеселилися, але при цьому так набули резонансу, що комендант, людина дуже строгий, уклав їх під варту на кілька днів. Проте я виконую дане Ними наказ і посилаю вам дванадцять пляшок мого анжуйського вина, яке довелося їм до смаку. Вони просять вас випити це вино за їхнє здоров'я.
Залишаюся, пане, покірним і шанобливим слугою,
- Нарешті! - вигукнув Д'Артаньян. - Значить, вони пам'ятають про мене в годинник розваги, як я пам'ятаю про них у години зневіри! Ну звичайно, я вип'ю за їхнє здоров'я, і дуже охоче, але тільки не один.
І д'Артаньян побіг до двох гвардійцям, з якими він здружився більше, ніж з іншими, щоб запросити їх розпити з ним чудове анжуйська вино, прислане з Віллеруа. Виявилося, однак, що один з гвардійців був кимось запрошений на цей вечір, а інший на наступний, тому гулянку призначили на післязавтра.
Прийшовши додому, д'Артаньян відправив всі дванадцять пляшок вина в похідний гвардійський буфет, наказавши ретельно зберегти їх, а в день торжества він з дев'ятої ранку услал туди Планше, з тим щоб приготувати все на дванадцяту годину, коли був призначений обід.
Пишаючись своїм новим почесним званням метрдотеля, Планше вирішив не вдарити обличчям в бруд, а тому взяв собі в допомогу слугу одного з запрошених, на ім'я фурі, і того самого лжесолдата, який мало не вбив д'Артаньяна і який, не належачи до жодної частини , надійшов після того, як молода людина врятував йому життя, на службу до д'Артаньяна або, вірніше сказати, до Планше.
Коли годину бенкету настав, обидва гостя з'явилися, зайняли свої місця, і цілий ряд страв вишикувався на столі. Планше прислужував з серветкою, перекинутою через руку, фурі відкорковував пляшки, а Брізмон - так звали одужує - переливав вино в скляні графини, так як в ньому був якийсь осад - мабуть, від тряскою дороги. Перша пляшка цього вина виявилася на дні кілька каламутній. Брізмон вилив покидьки в стакан, і д'Артаньян дозволив йому випити їх, так як бідолаха був ще дуже слабкий.
Гості з'їли суп і вже піднесли до вуст перший стакан, як раптом з форту Людовика і з форту Нового прогриміли гарматні постріли. Думаючи, що сталося якесь несподіване напад або з боку обложених, або з боку англійців, гвардійці негайно схопилися за шпаги: д'Артаньян, не менше швидкий, ніж вони, зробив те ж, і всі троє побігли до своїх постах.
Однак, ледве встигнувши вискочити з буфету, вони відразу зрозуміли причину цього шуму. "Хай живе король! Хай живе кардинал! »- кричали з усіх боків, і всюди били в барабани.
Справді, король, який, як ми вже сказали, був повний нетерпіння, проїхав без відпочинку два перегону і тільки що прибув з усією своєю свитою і з підкріпленням в десять тисяч солдатів, попереду і позаду нього йшли мушкетери.
Д'Артаньян, який перебував у своїй роті, яка вишикувалася шпалерами, виразним жестом вітав своїх друзів, не спускали з нього очей, і пана де Тревіль, зараз же помітив його.
Як тільки церемонія в'їзду скінчилася, друзі гаряче обнялися.
- Чорт забирай, - вигукнув Д'Артаньян, - ви приїхали дивно речі! Думаю, що жодна страва не встигла ще охолонути. Чи не правда, панове? - додав молодий чоловік, звертаючись до двох гвардійцям і представляючи їх своїм друзям.
- Ого! Здається, ми піруємо! - зрадів Портос.
- Сподіваюся, що на вашому обіду не буде дам! - сказав Араміс.
- А чи є пристойне вино у вашій дірі? - запитав Атос.
- Тобто як це, чорт забирай! Адже у мене є ваше вино, любий друже, - відповів д'Артаньян.
- Наше вино? - з подивом перепитав Атос.
- Ну да, те саме, яке ви прислали мені.
- Ми надіслали вам вино?
- Та хіба ви забули? Знаєте, слабеньке вино з анжуйських виноградників!
- Так, я розумію, яке вино ви маєте на увазі.
- Вино, яке ви віддаєте перевагу всім іншим.
- Зрозуміло, коли у мене немає ні шампанського, ні шамбертена.
- Нічого не поробиш! Через брак шампанського і шамбертена, доведеться вам задовольнятися Анжуйським.
- Так ви, значить, виписали анжуйська вино? Ну і ласунка ж ви, д'Артаньян! - сказав Портос.
- Так ні ж! Це те вино, яке надіслане мені від вашого імені.
- Від нашого імені? - хором вигукнули три мушкетери.
- Скажіть, Араміс, це ви посилали вино? - запитав Атос.
- Ні. А ви, Портос?
- Якщо це не ви, - сказав Д'Артаньян, - то ваш шинкар.
- Ну так! Ваш шинкар Годо, шинкар мушкетерів.
- Врешті-решт, яке нам діло до того, звідки взялося це вино! - сказав Портос. - Спробуємо і, якщо воно хороше - вип'ємо.
- Навпаки, - заперечив Атос - не будемо пити вино, яке прийшло невідомо звідки.
- Ви маєте рацію, Атос, - погодився д'Артаньян. - Так, значить, ніхто з вас не доручав шинкар Годо надіслати мені вина?
- Ні! І все ж він надіслав вам його від нашого імені?
- Ось лист! - сказав д'Артаньян.
І він простягнув товаришам записку.
- Це не його почерк! - сказав Атос. - Я знаю його руку - перед від'їздом я якраз розраховувався з ним за всю компанію.
- Лист підроблене, - сказав Портос, - ніхто не заарештовував нас.
- Д'Артаньян, - з докором сказав Араміс, - як могли ви повірити, що ми набули резонансу?
Д'Артаньян зблід, і тремтіння пробігла по його тілу.
- Ти лякаєш мене, - сказав Атос, котра розмовляла йому «ти» лише у випадках надзвичайних. - Що трапилося?
- Біжимо, біжимо, друзі мої! - скрикнув д'Артаньян. - У мене виникло страшна підозра ... Невже це знову помста тієї жінки?
Тепер зблід і Атос.
Д'Артаньян кинувся бігти до буфету, три мушкетери і обидва гвардійця пішли за ним.
Перше, що побачив д'Артаньян, увійшовши до їдальні, був Брізмон, корчився на підлозі в жорстоких судомах.
Планше і фурі, смертельно бліді, намагалися полегшити його страждання, але було ясно, що допомога марна: особа вмираючого було спотворено передсмертною агонією.
- А, це ви! - скрикнув Брізмон, побачивши д'Артаньяна. - Ви зробили вигляд, що даруєте мені життя, а самі отруїли мене! О, це жахливо!
- Я? - скрикнув д'Артаньян. - Нещасний, що ти говориш!
- Так-так, ви дали мені це вино! Ви веліли мені випити його - ви вирішили помститися мені, і це жахливо!
- Ви помиляєтеся, Брізмон, - сказав Д'Артаньян, - ви помиляєтеся. Запевняю вас ... клянусь вам ...
- Але є бог, він покарає вас. О господи, пішли йому такі ж муки, які я відчуваю зараз!
- Клянуся Євангелієм, - скрикнув д'Артаньян, кидаючись до вмираючого, - я не знав, що це вино отруєне, і сам збирався пити його!
- Я не вірю вам, - сказав солдат.
І в страшних муках він віддав останній подих.
- Жахливо, жахливо! - шепотів Атос, між тим як Портос бив пляшки, а Араміс віддавав наказ - правда кілька запізніле - привести духівника.
- Про друзі мої, - сказав Д'Артаньян, - ви ще раз врятували мені життя, і не тільки мені, але також і цим панам. Господа, - продовжував він, звертаючись до гвардійцям, - я попрошу вас зберігати мовчання про те, що ви бачили. Вельми поважні особи можуть виявитися замішаними в цю історію, і всі наслідки впадуть тоді на нашу голову.
- Ах, пане ... - пробурмотів Плаіше, ледве живий від страху, - ах, пане, виходить, що я щасливо відбувся!
- Як, нероба, ти, значить, збирався пити моє вино? - скрикнув д'Артаньян.
- За здоров'я короля, пане. Я зібрався було випити трішечки за здоров'я короля, але фурі сказав, що мене звуть.
- Це правда, - покаявся фурі, клацаючи зубами від страху, - я хотів відіслати його, щоб випити без перешкоди.
- Панове, - сказав д'Артаньян, звертаючись до гвардійцям, - ви самі розумієте, що після всього, що сталося наша гулянка була б дуже сумною. Тому прийміть мої вибачення і давайте відкладемо її до іншого разу.
Обидва гвардійця чемно прийняли вибачення д'Артаньяна і, розуміючи, що чотири друга хочуть залишитися одні, віддалилися.
Залишившись без свідків, молодий гвардієць і три мушкетери переглянулися з таким видом, який ясно говорив, що кожен з них розуміє всю серйозність становища.
- Перш за все, - запропонував Атос, - давайте підемо з цієї кімнати. Труп людини, яка загинула насильницькою смертю, - це погане сусідство.
- Планше, - сказав Д'Артаньян, - доручаю тобі труп цього бідолахи. Нехай його поховають на освяченій землі. Правда, він скоїв злочин, але він розкаявся в ньому.
І четверо друзів вийшли з кімнати, надавши Планше і фурі турботу про поховання Брізмона.
Господар відвів їм іншу кімнату і подав яйця всмятку і воду, яку Атос сам набрав в колодязі. Портос і Араміс в декількох словах розповіли суть справи.
- Як бачите, друже мій, - сказав д'Артаньян Атос. - це війна не на життя, а на смерть.
Атос похитав головою.
- Так, так, - відповів він, - я бачу це. Але ви, значить, думаєте, що це вона?
- Я впевнений в цьому.
- А я повинен зізнатися, що все ще сумніваюся.
- Але ж ця лілія на плечі?
- Це англійка, яка здійснила у Франції якийсь злочин, за яке її затаврували.
- Атос, Атос, запевняю вас, це ваша дружина! - повторював д'Артаньян. - Невже ви забули, як сходяться всі прикмети?
- І все-таки я думаю, що та, інша, померла. Я так добре повісив її ...
На цей раз похитати головою довелося вже д'артаньяну.
- Але що ж робити? - запитав він.
- Не можна вічно жити під дамокловим мечем, - сказав Атос, - необхідно знайти вихід з цього становища.
- Постарайтеся побачитися з нею і порозумітися. Скажіть їй: «Мир чи війна! Даю чесне слово дворянина, що ніколи не скажу про вас ні слова, що ніколи нічого не зроблю проти вас. Зі свого боку, ви повинні урочисто заприсягтися, що не будете шкодити мені. В іншому випадку, я дійду до канцлера, дійду до короля, я знайду ката, я відновлю проти, вас двір, я заявлю про те, що ви затавровані, я зраджу вас суду, і, якщо вас виправдають, тоді ... ну, тоді, даю чесне слово дворянина, я вб'ю вас де-небудь під тином, як скажену собаку! »
- Я не заперечую проти цього способу, - сказав Д'Артаньян, - але як же побачитися з нею?
- Час, друже мій, час доставить слушна нагода, а випадок дає людині подвійні шанси на виграш: чим більше ви поставили, тим більше виграєте, якщо тільки вмієте чекати.
- Так-то так, але чекати, коли ти оточений убивцями і отруювачами ...
- Нічого! - сказав Атос. - Бог оберігав нас до сих пір, він же збереже нас і надалі.
- Так, нас! Звичайно, ми чоловіки, і, власне кажучи, для нас цілком природно ризикувати життям, але вона. - додав він, знижуючи голос.
- Хто це - вона? - запитав Атос.
- Пані Бонасье! Ах да, адже і правда ... я зовсім забув, що ви закохані, мій бідний друже!
- Але ж з листа, знайденого вами у цього убитого негідника, ми дізналися, що вона знаходиться в монастирі, - сказав Араміс. - У монастирях зовсім не так уже й погано, і обіцяю вам, що, як тільки скінчиться облога Ла-Рошелі, я особисто ...
- Так-так, люб'язний Араміс, - перебив його Атос, - ми знаємо, що ваші помисли спрямовані до релігії.
- Я тільки тимчасово перебуваю в мушкетерів, - смиренно сказав Араміс.
- Мабуть, він давно не отримував звісток від своєї коханки, - прошепотів Атос. - Не звертайте уваги, це нам вже знайоме.
- Ось що! - сказав Портос. - По-моєму, тут є одне просте засіб.
- Яке ж? - запитав д'Артаньян.
- Ви говорите, вона в монастирі?
- Так у чому ж справа? Як тільки закінчиться облога, ми викрадемо її з цього монастиря, і все тут.
- Але ж колись треба дізнатися, в якому монастирі вона знаходиться.
- Це правда, - погодився Портос.
- Однак не говорили ви, що королева сама вибрала для неї монастир, милий д'Артаньян? - запитав Атос.
- Так. По крайней мере, я думаю, що це так.
- Прекрасно! Тоді Портос допоможе нам в цій справі.
- Яким же чином, дозвольте вас запитати?
- Так через вашу маркізу, герцогиню, принцесу. Вона, мабуть, має величезні зв'язки.
- Тс-с! - прошепотів Портос, притискаючи палець до губ. - Я думаю, що вона кардіналістка, і вона нічого не повинна знати.
- Якщо так, то я беруся отримати відомості про пані Бонасье, - сказав Араміс.
- Ви, Араміс? - закричали хором всі троє друзів. - Яким же чином?
- Через духівника королеви, з яким я дуже дружний, - червоніючи, відповів Араміс.
На цю обіцянку чотири друга, закінчивши свій скромний обід, розлучилися, домовившись зустрітися знову в той же вечір. Д'Артаньян повернувся у францисканський монастир, а три мушкетери вирушили в ставку короля, де їм належало ще подбати про своє помешкання.