У 17 столітті Рим був столицею світу в галузі мистецтва, привертав художників всієї Європи, тому Бароко мистецтво скоро поширилося за межі «вічного міста». Найглибші коріння за межами Італії стиль Бароко пустив в католицьких країнах. У кожній країні Бароко мистецтво живилося місцевими традиціями. В одних країнах воно ставало більш екстравагантним, як, наприклад, в Іспанії та Латинській Америці, де розвинувся стиль архітектурного прикрашення, названий чурригереско; в інших приглушувалося на догоду більш консервативним смакам. Стиль бароко набуває поширення в Іспанії, Німеччині, Бельгії (Фландрії), Нідерландах, Росії, Франції.
У католицькій Фландрії Бароко мистецтво розцвіло в творчості Рубенса, на протестантську Голландію воно зробило не настільки помітний вплив. Правда, зрілі роботи Рембрандта, надзвичайно живі і динамічні, явно відзначені впливом Бароко мистецтва.
У Франції воно найяскравіше висловило себе на службі монархії, а не церкви. Людовик XIV розумів важливість мистецтва як засобу прославлення королівської влади. Його радником в цій області був Шарль Лебрен, який керував художниками і декораторами, що працювали в палаці Людовика в Версалі. Версаль з його грандіозним поєднанням пишної архітектури, скульптури, живопису, декоративного і ландшафтного мистецтва явив собою один з найбільш вражаючих прикладів злиття мистецтв.
Для архітектури бароко (Л. Берніні, Ф. Борроміні в Італії, Б.Ф. Растреллі в Росії) характерні просторовий розмах, злитість, плинність складних, зазвичай криволінійних форм. Архітектура бароко тяжіє до урочистого «великого стилю», до підкресленою монументальності, ґрунтується на поданні про складність, різноманітті, мінливості світу, відображає велич Папи Римського і католицької церкви, а також могутність і розкіш монархів і великої аристократії. В цей час зводять католицькі храми, міські та заміські палацово-паркові ансамблі - площа перед собором Св. Петра в Римі, заміські вілли в Італії.
Основні риси будівель - складний криволінійний план і обриси ліній, примхливість пластики фасадів, застосування складних різноманітних і мальовничих форм на основі овалу, еліпса і півкола, напівциркульні вікна, розірвані фронтони, спарені колони і пілястри, масивні парадні сходи, просторовий розмах комплексів, злиття мистецтв (архітектури, скульптури, живопису), декоративність інтер'єрів, застосування дзеркал в оформленні приміщень. Ордер застосовується як декоративно-пластична форма нарівні зі скульптурою. Властивості будівель - гранична мальовничість (химерність), контрастність, напруженість, динамічність образів і плинність складних зазвичай криволінійних форм, прагнення до навмисної пишності, до поєднання реальності і ілюзії. Часто зустрічаються розгорнуті масштабні колонади, достаток скульптури на фасадах і в інтер'єрах, волюти, велике число розкрепівок, лучкові фасади з раскреповка в середині, рустовані колони і пілястри. Купола набувають складні форми, часто вони багатоярусні, як біля собору Св. Петра в Римі. Характерні деталі бароко - Теламон (атлант), каріатида, маскарон.
Найбільші і знамениті ансамблі бароко в світі: Версаль (Франція), Петергоф (Росія), Аранхуес (Іспанія), Цвінгер (Німеччина), Шенбрунн (Австрія).
Стиль бароко в живопису характеризується динамізмом композицій, «площиною» і пишністю форм, аристократичністю і непересічність сюжетів. Переважали сюжети, в основі яких був закладений драматичний конфлікт, - релігійного, міфологічного або алегоричного характеру. Створюються парадні портрети, призначені для прикраси інтер'єрів.
Особливість бароко - не дотримання ренесансної гармонії заради більш емоційного контакту з глядачем. Велике значення придбали композиційні ефекти, виражені в сміливих контрастах масштабів, квітів, світла і тіні. Але при цьому художники бароко прагнуть до досягнення ритмічного і колірного єдності, мальовничості цілого.
Біля витоків Бароко мистецтва в живописі стоять два великих італійських художника - Караваджо і Аннібале Карраччі. створили найзначніші роботи в кінці 16 - початку 17 ст. Для італійського живопису кінця 16 століття характерні неприродність і стильова невизначеність. Караваджо і Карраччі своїм мистецтвом повернули їй цілісність і виразність.
У Франції барочні риси притаманні парадних портретів Іасента Ріго. Найвідоміша його робота - портрет Людовика XIV. Творчість Симона Вуе і Шарля Лебрена, придворних художників, що працювали в жанрі парадного портрета, характеризують як «бароковий класицизм». Справжнє перетворення бароко в класицизм спостерігається в полотнах Нікола Пуссена. Більш жорстке, суворе втілення отримав стиль бароко в Іспанії, втілившись в роботах таких майстрів як Веласкес, Рібера і Сурбаран. Вони дотримувалися принципів реалізму. На той час Іспанія переживала свій «Золотий вік» в мистецтві, перебуваючи при цьому в економічному і політичному занепаді.
Для мистецтва Іспанії характерна декоративність, примхливість, витонченість форм, дуалізм ідеального і реального, тілесного і аскетичного, нагромадження і скупості, піднесеного і смішного. Серед представників: Доменіко Теотокопули (Ель Греко). Він був глибоко релігійний, у його мистецтві представлені численні варіанти релігійних сюжетів і свят: «Святе сімейство», «Апостоли Петро і Павло», «Зішестя Святого Духа», «Христос на масляного горі». Ель Греко був чудовим портретистом - зображуване він трактував як ірреальне, фантастичне, уявне. Звідси деформація фігур (елементи готики), граничні колористичні контрасти з переважанням темних кольорів, гра світлотіні, відчуття руху. Дієго Веласкес (1599-1660) - чудовий майстер психологічного портрета, живописець характерів. Його картини відрізняються багатофігурної складністю композицій, граничною деталізацією, прекрасним володінням кольором.
Період розквіту фламандського бароко припадає на 1 пол. XVII століття. Законодавцем в новому стилі став Рубенс. У ранній період барокова стилістика сприймається Рубенсом через призму живопису Караваджо - «Воздвиження хреста», «Зняття з хреста», «Викрадення дочок Левкіппа». Переходом до зрілої фазі творчості художника став велике замовлення циклу картин «Життя Марії Медичі». Картини театральні, алегорично, манера письма виразна. Рубенс демонструє неймовірну життєстверджуючу силу бароко, його портрети, особливо жіночі, відкривають цей невичерпний для нього джерело радості. В останній період творчості Рубенс продовжує тему вакханалій - «Вакх» - відверто тілесне сприйняття життя. Крім Рубенса визнання домігся ще один майстер фламандського бароко, ван Дейк (1599-1641).
З творчістю Рубенса новий стиль прийшов до Голландії, де його підхопили Франс Хальс (1580 / 85-1666), Рембрандт (1606-1669) і Вермер (1632-1675). В Іспанії в манері Караваджо творив Дієго Веласкес (1599-1660), а у Франції - Нікола Пуссен (1593-1665), який, не задовольнившись школою бароко, заклав в своїй творчості основи нової течії - класицизму.
У Голландії склалося кілька шкіл живопису, які об'єднували великих майстрів і їх послідовників: Франца Халса - в Гарлем, Рембрандта - в Амстердамі, Вермеєра - в Делфті. У живопису цієї країни бароко носило своєрідний характер, орієнтуючись не на емоції глядачів, а на їх спокійне, раціональне ставлення до життя. Рембрандт це підкреслював в наступних словах: «Небо, земля, море, тварини, люди, - все це служить для нашого вправи».