Турецька лазня або «хамам» своїм походженням зобов'язана римським термам. Назва «хамам» походить від івритського (арабського) слова «хам» - жар. Хаммам обігрівався за допомогою великого казана з водою. Пар, утворений від кипіння води, подавався через невеликі отвори, що знаходяться в стінах. Внутрішнє оздоблення турецьких лазень завжди було розкішним, бо ще пророк Мухаммед оголосив похід в лазню обов'язковим, кажучи «Чистота - половина віри» (Муслім, Тахарет, 1). Ще одне з висловлювань Мухаммеда «Тепло хамама збільшує плодючість і, відповідно, кількість шанувальників ісламу». Так турецькі лазні набули масового поширення. Надалі в Туреччині розвинулася особлива філософія «хамам», з нею були пов'язані особливі традиції і ритуали. Турецька лазня завжди вважалася на Сході джерелом справжньої насолоди. Нерідко під хамами перебудовувалися храми інших релігій і подекуди уцілілі римські терми. Основною відмінною рисою цього типу бань є особливий температурний режим. Вона не така жарка, як звичайна лазня або сауна (температура в діапазоні від 30 до 55 градусів), ідеально підходить для людей, які не люблять або не переносять високі температури. Це також забезпечує турецькій лазні популярність серед жінок. Жіночі лазні в Туреччині завжди будуються поряд з чоловічими, мають одне джерело постачання водою і теплом, але входи різні. У разі, коли коштів у місцевої громади або забудовника, висловлюючись сучасною мовою, на будівництво окремої лазні не вистачало, лазня будувалася одна. Для жінок виділявся окремий день (нерідко вони ділять з чоловіками парні і непарні) в який поперек вхідних дверей просто вішається мотузка як знак «жіночого дня». Це відноситься до великого числа мусульманських країн Близького Сходу і Середньої Азії.
Для турецьких жінок відвідини лазень представляє окремий ритуал, частина суспільного життя, місце, де можна обговорити справи, поділитися новинами, попліткувати. Кожен турок раз в тиждень зобов'язаний відпустити свою дружину в лазню. Жінки завжди збиралися в хамам як на свято: вбиралися в гарний одяг, брали з собою солодощі. У хаммамі вони пили каву. обговорювали чоловіків і інших чоловіків, нерідко проводячи там весь день з ранку до вечора.
Буквально в кожному селі Туреччини можна знайти хаммам. У столиці Туреччини - Анкарі їх близько ста. Найвідоміший хамам - Джагалоглу Хамами, в якій за твердженням господарів милися англійський король Едуард, кайзер Вільгельм, Ференц Ліст. У місті Бурса розташовуються так звані Старі Лазні ( «Ескі каплиджа»), які були побудовані ще за часів імператора Юстиніана. і вважаються найкрасивішими лазнями в Туреччині.
На думку багатьох медиків, «хамам» роблять благотворний вплив на здоров'я людини. Вперше в Європі турецькі лазні виникли в Німеччині. Англії (велика заслуга в справі поширення турецьких лазень в Англії належить Річарду бартер) і Америці в ХIХ столітті. В ті часи писали, що турецькі лазні є панацеєю від багатьох недуг. Багато фахівців стверджували, що турецькі лазні допомагають при лікуванні таких захворювань, як застуда. астма. бронхіт. жар і холера.
Корисні властивості
В якості корисних властивостей хамама потрібно відзначити наступне:
- очищається шкіра. відкриваються пори;
- знімається втома;
- знижується спека і зцілюється застуда;
- відбувається очищення організму;
- стабілізується система дихання;
- проходять болю.