Ще не грішити - ти вільна людина, і гріх не має влади над тобою, а як згрішив, так став рабом гріха. Але ось де небезпека велика: поки не грішити, гріх здається таким порожнім справою, іграшкою, забавою, і людині здається: "раз згрішити - не велика біда". - Але це тільки поки: піддалися лише цього лукавому обманців, згрішив раз, і ти потрапив уже до нього на вудку: гріх потягне тебе до себе ще сильніше, і ти сам не помітиш, як, повторюючи гріх, ти потрапиш до нього в тяжку неволю , в жорстоке рабство. О, яке це болісне рабство! Тепер гріх вабить тебе своєю приємністю, а тоді буде керувати тобою як володар; тепер лестить - тоді буде тягнути насильно, і ти не зможеш його противитися йому! - А ми, грішні, іноді думаємо: "Ось варто тільки захотіти, і - перестанемо грішити, і святими зробимося!" О, якщо б це була правда! Але "подивіться, -говорить святитель Тихон, -на нещасних п'яниць: як вони, протверезівши, плачуть, ридають, окаевают себе, бачачи свою біду і душі згубу, але випала нагода - і вони знову хапаються за чарку, і як часто багато хто з них кінчають своє життя в цьому тяжкому, востаннє плачу гідному стані! Ми бачимо, що злодіїв і лихоимцев ні сором, ні страх людський, ні страх Божий не можуть утримати від злодіянь: вони швидше погоджуються всі терпіти і гинути, ніж розлучитися зі своєю згубною звичкою " (т. II, стор. 125). А скільки разів жалюгідний розпусник, виснажуючи сам себе в огидному пороці, проклинав свою пристрасть, заклинав себе не грішити - і знову грішив, і знову мучився. А обман? А божба? А лихослів'я і пересуди. Справедливо говорить Святий Іоанн Златоуст, що "звичка має велику, дуже велику силу: вона звертається навіть в необхідність природи" (на 2 Кор. Бесіда, 7). "Інший грішить трохи, - каже преподобний Доротей, - а скільки часу він проводить потім, проливаючи кров свою, поки виправить себе!" Саме - проливаючи кров, бо для того, щоб вирвати з серця гріховну звичку, має примушувати себе до поту кривавого, не шкодуючи своєї душі. Як важка боротьба з гріховною звичкою, показує наступна розповідь преподобного Дорофея: "Одного разу, - каже він, - прийшов до мене хтось із братії і сказав мені:" Прости мене, отче, і помолися за мене, я краду і їм ". Я запитав його: "Навіщо ж? Хіба ти голодний? "Він відповідав:" Так, я не насичуюся за братською трапезою, і не можу просити ". Я сказав йому:" Чому ж ти не підеш і не скажеш ігуменові? "Він відповів мені:" Соромлюся ". Кажу йому : "чи хочеш, щоб я пішов і сказав йому?" Він каже: "як тобі завгодно, господине". Отже, я пішов і повідомив про це ігуменові. Він сказав мені: "Зроби любов і подбай про нього, як знаєш". тоді я взяв його і сказав келарю при ньому: "Зроби любов, і коли прийде до тебе цей брат, давай йому, скільки він хоче, і ні в чому не відмовляй йому". Почувши це, келар відповів мені: "Як ти наказав , Так і виконаю ". Провівши таким чином кілька днів, брат цей знову приходить і каже мені:" Прости мене, отче, я знову почав красти ". Кажу йому:" Навіщо ж? Хіба келар не давав тобі, чого ти хочеш? "Він відповів мені:" Так, прости мене, він дає мені, чого я бажаю, але я соромлюся його ". Кажу йому:" Що ж, ти і мене соромишся? "Він відповідав : "Ні". Тоді я сказав йому: "Отже, коли хочеш приходь і бери у мене, але не кради", і він приходив і брав, що хотів. але через кілька днів він знову почав красти, і прийшов зі скорботою і сказав мені: "Ось, я знову краду". я запитав його: "Навіщо, брате мій? Хіба я не даю тобі, чого ти хочеш? "Він відповідав:" Ні, даєш ". Кажу йому:" Що ж, ти соромишся брати у мене? "Він каже:" Ні ". Я сказав йому:" Так навіщо ж ти крадеш? »Він відповів мені:" Прости мене, сам не знаю навіщо; але так просто краду ". Тоді я сказав йому:" Скажи мені принаймні по правді, що ти робиш з тим, що крадеш? "Він відповідав:" Я віддаю це ослу ". І дійсно, виявилося, що цей брат крав шматки хліба, фініки, смокви, цибулю, і взагалі все, що він ні знаходив, і ховав це, одне під своє ліжко, інше на іншому місці, і нарешті не знаючи, куди це вжити, і бачачи, що воно псується, він виносив це он і викидав або віддавав безсловесним тваринам. Ось бачте, що означає звернути пристрасть в навик? - підсумовує преподобний Доротей свою розповідь: - бачте , Якого це гідно жалю, яке це страждання? Він знав, що це є зло, він знав, що то зле робить, і сумував і плакав, а проте захоплювався, нещасний, поганим навичкою ". І добре сказав Авва Несторий: "Якщо хто захоплюється пристрастю, то він буде рабом пристрасті". - Скажуть: що ж робити, щоб уникнути цього страшного рабства? - Адже ми - люди, а не ангели, ми слабкі і немічні; хто чистий від скверни гріховної, аще і єдиний день житія його буде на землі? - У відповідь на це вислухайте ще розповідь преподобного Дорофея. "Один великий старець походжав з учнями своїми на місці, де були різні кипариси, великі і малі. Старець сказав одному з учнів своїх:" Вирви цей кипарис ". Кипарис ж той був малий, і брат негайно одною рукою вирвав його. Потім старець показав йому на інший, більший першого, і сказав: "Вирви і цей". Брат розгойдав його обома руками і висмикнув. Знову показав йому старець інший, ще більший: він з великим трудом вирвав і той. Потім вказав йому на інший, ще більший; брат же з великими труднощами, спершу багато розгойдував його, трудився і потів, і након ец вирвав і цей. Потім показав йому старець і ще більший, але брат, хоча і багато працював і потів над ним, однак не міг його вирвати. Тоді старець звелів іншому братові встати і допомогти йому, і так вони обидва разом ледь встигли вирвати його . і сказав старець братам: "Ось так і пристрасті, або гріховні потяги: поки вони малі, то, якщо ми побажаємо, легко можемо забрати їх з серця; якщо ж занедбає них, то вони зміцнюються, і чим більше зміцнюються, тим більшого вимагають від нас праці; а коли дуже зміцняться в нас, тоді навіть і з працею ми не можемо одні забрати їх з себе, якщо не отримаємо допомоги від деяких святих, які допомагають нам про Бога ". -" Убивай ворогів, -поучает святитель Тихон, - поки вони малі, щоб коли підростуть і зміцняться, не вбили тебе самого. Нехай вони вмирають, як жива душа твоя. Горе душі, якою заволодіють ці супостати - злі пристрасті і гріховні звички! "(Т. IV, 186) Вони і за труною не дадуть їй спокою." Повірте, браття, - застерігає преподобний Доротей: якщо у кого-небудь хоча одна пристрасть звернулася в навик, то він підлягає борошні. Орел, якщо весь буде поза мережею, але заплутається в ній одним кігтем, то через цю малість скидає вся сила його; бо хіба не може ловець схопити його, як тільки захоче? Так і душа: якщо хоча одну тільки пристрасть звернути собі в навик, то ворог, коли ні надумає, скидає її, бо вона знаходиться в його руках, через ту пристрасті ".
Але як боротися з гріхом, коли він став уже звичкою? - А ось як вчить про се святитель Христовий Тихон: "По-перше, - говорить він, - неотменно потрібно пізнати свою гріховну звичку, бо вона засліплює людини так, що він не бачить свого погибельного стану. Для цього читай або слухай Святе Письмо, дивись, як живуть добрі люди, і звіряти з їх життям - своє життя, і старанно моли Господа Ісуса Христа, просвітителя сліпих, щоб Сам Він просвітив твої духовні очі, бо поки Він не торкнеться сліпих наших ОЧЕС, ми будемо блукати в пітьмі гріховного. коли пізнаєш свої гріховні звички, поспішай скоріше бро ить їх: важко буде - що й казати? Але призивай на допомогу Господа і борись. Пристрасть подібна псу: хто піддається їй, того вона жене, а хто не поступається їй, від того вона сама біжить. Доброго бажання, старання і працю за допомогою Божою все долають. Хіба мало було розбійників, розпусти та інших грішників, які з рабів гріха - і стали рабами Христовими? У цьому подвиг багато допомагає і зміцнює часте роздум про смерть, про страшний суд, про Царство Небесне і борошні нескінченною. Нарешті, коли, з допомогою Божою, здолаєш худу звичку, то бійся як вогню повертатися до неї. «Згадуйте, - каже Спаситель, дружину Лотову» (Лк. 17; 32), яка озирнулася на Содом, звідки вийшла, і звернулася в стовп СЛАН. "