У селах і селах Греції напередодні трьох свят: Різдва - Нового Року - Хрещення, коли - то господарі будинків виходили в ліс на пошуки самого міцного ялинового дерева або ж замість їли використовували оливкове дерево, яке рубали і переносили додому. Це дерево називали "хрістоксіло" - Дерево Христа. Дерево рубілось і переносилося в будинок, з тим, щоб його палити в каміні весь період свят - від Різдва до Водохреща. Сьогодні ця традиція зберігається тільки в деяких селах Північної Греції.
Інша традиція, що зберігається до цих пір - чистка домашнього каміна. Мета цієї процедуру полягала в тому, щоб вичистити начисто всю минулорічну золу, димар і трубу - все це для того, щоб злі духи і демони не змогли б увійти в будинок в новому році. Так, ввечері, напередодні Різдва, коли вся сім'я збереться навколо каміна, господар, запалює вогонь з дров, нарубаних від Христове дерева. Народне повір'я говорить, що поки горить це дерево - тепло стає Христу там, у холодній Віфлеємської печері. У кожному будинку намагалися, так, щоб дров від цього дерева вистачало б до Водохресних свят -. "Та Фота".
Що ж стосується колядок, то їх в ці святкові дні обов'язково виконували діти і дорослі. Традиція ця і понині жива.
Дуже цікава передріздвяна традиція "сартес", це коли за місяць до Різдва в кожному містечку по сусідству збираються в групи молоді та підлітки і розучують колядки, а потім виходять на уявлення по домівках, змагаючись "в улові" - подарунки і частування. Ця традиція зберігається до цих пір в Греції. Правда, тільки серед дітей і підлітків, які групами розучують колядки і ходять по домівках, збираючи в нагороду вже не частування, а. гроші, сума яких іноді досягає поважних розмірів.
У всіх районах країни традиційним різдвяним блюдом є голубці ( "лаханосармадес"). Вони символізують обгорненого в пелюшки Христа. Готується також масляну пиріг, подаються соління ( "туршу") і компоти з сухофруктів, а також "хрістопсомо" - різдвяний хліб куди замішуються горіхи, родзинки і оливки. Крім того традиційно в ці дні готується печеня з свинини, індичка, начинена рисом, каштанами та родзинками, солодкий пиріг і варена пшениця з цукром. В "пиріг Святого Василя" ( "василопіта"), запікають монетку - той, хто знайде її, буде щасливий весь наступний рік.
Своєрідно зустрічають найбільше свято зими і в області Мані, загубленої на півострові Пелопоннес, на крайньому півдні материкової Греції. Жителі Мані вважають себе нащадками древніх спартанців, що прославилися доблестю в боях і вкрай суворими звичаями. Дійсно, жителі Мані досі шанують предків, люблять зброю, зберігають древній закон гостинності і підтримують суворі родові відносини, як це було у спартанців. Коли вся Греція була під турецьким ярмом, Мані залишилося єдиним місцем, куди не дісталися турки.
На Різдво жителі Мані не співають - в їх суворої традиції з усіх видів народних пісень зберігаються лише плачі. Зате в Мані печуть спеціальні різдвяні солодощі: "Хрістопсомо", тобто "Христов хліб". Користуються популярністю і "тіганітес" - вид хмизу з тіста. На щастя готують дві особливі тіганіти - у вигляді фігурок чоловіків і жінок, і дають їх з'їсти дітям, щоб на наступний рік в будинку було щастя.
Різдво - час веселощів і радості. Але в Мані Різдво - ще й час страшних казок. Одна з цих казок - про калікандзарах, потворних і злих істот з підземного світу. Тому жителі Мані уникають виходити ночами після Різдва, щоб не бути викраденими калікандзарамі. Калікандзарамі вбираються в Мані діти, які обходять будинки з колядками.
Джерело: Македонське Агентство Новин