Тепер попросимо у читача дозволу пояснити останні події повісті нашої попередніми обставинами, які не встигли ми ще розповісти.
На станції ** в будинку доглядача, про якого ми вже згадали, сидів у кутку проїжджий з видом смиренним і терплячим, викривальним різночинця або іноземця, тобто людину, що не має голосу на поштовому тракті. Бричка його стояла на дворі, чекаючи Подмазко. У ній лежав маленький чемодан, худе доказ не надто достатнього стану. Проїжджий не питав себе ні чаю, ні кофию, поглядав у вікно і посвистував на велике невдоволення смотрітельші, що сиділа за перегородкою.
- Ось бог послав свистуна, - говорила вона впівголоса, - ек посвистує, - щоб він лопнув, окаянний бусурман.
- А що? - сказав доглядач, - що за біда, нехай собі свище.
- Що за біда? - заперечила сердита дружина. - А хіба не знаєш прикмети? - Який прикмети? що свист грошенят виживає. І! Пахомівно, у нас, що свисти, що немає: а грошей все немає як немає.
- Так відпусти ти його, Сидоровичу. Полювання тобі його тримати. Дай йому коней, та йди він до біса.
- Почекає, Пахомівно, на стайні всього три трійки, четверта відпочиває.
Того й гляди приспіють хороші проїжджі; не хочу своєю шиєю відповідати за француза. Чу, так і є! он скачуть. Е-ге-ге, та як шпарко; чи не генерал чи? Коляска зупинилася біля ганку. Слуга зіскочив з козел, відімкнув дверцята, і через хвилину молодий чоловік у військовій шинелі і в білому кашкеті зайшов до доглядача, - слідом за ним слуга вніс скриньку і поставив її на віконце.
- Коней, - сказав офіцер владним голосом.
- Зараз, - відповідав смотрітель.- Завітайте подорожню.
- Немає у мене подорожньої. Я їду в сторону. Хіба ти мене не впізнаєш? Доглядач заметушився і кинувся квапити ямщиков. Молодий чоловік почав ходити туди-сюди по кімнаті, зайшов за перегородку і запитав тихо у смотрітельші: хто такий проїзний.
- Бог його знає, - відповідала смотрітельша, - якийсь француз. Ось вже п'ять годин як чекає коней, та все свище. Набрид проклятий.
Молода людина заговорив з проїжджих по-французьки.
- Куди бажаєте ви їхати? - запитав він його.
- У ближній місто, - відповів француз, - звідти вирушаю до одного поміщика, який найняв мене за очі в учителі. Я думав сьогодні бути вже на місці, але пан доглядач, здається, судив інакше. У цій землі важко дістати коней, пан офіцер.
- А до кого з тутешніх поміщиків визначилися ви? - запитав офіцер.
- До пана Троекурову, - відповів француз.
- До Троекурову? хто такий цей Троекуров? - Ma foi, mon officier. я чув про нього мало доброго. Кажуть, що він пан гордий і норовливий, жорстокої в поводженні зі своїми домашніми, що ніхто не може з ним ужитися, що всі тремтять при його імені, що з учителями (avec les outchitels) він не церемониться і вже двох засік до смерті.
- Даруйте! і ви зважилися визначитися до такого чудовиську.
- Що ж робити, пане офіцер. Він пропонує мені добру платню, три тисячі рублів на рік і все готове. Бути може, я буду щасливішим інших.
У мене старенька мати, половину платні буду відсилати їй на прожиток, з решти грошей в п'ять років можу зібрати маленький капітал, достатній для майбутньої моєї незалежності - і тоді bonsoir, їжу в Париж і пускаюсь в комерційні обороти.
- Чи знає вас хто-небудь в будинку Троекурова? - запитав він.
- Ніхто, - відповів учитель, - мене він виписав з Москви через одного зі своїх приятелів, якого кухар, мій співвітчизник, мене рекомендував.
Треба вам знати, що я готувався було не в учителя, а в кондитор, але мені сказали, що у вашій землі звання вчительське не в приклад вигідніше.
- Послухайте, - перервав офіцер, - що якби замість цієї майбуття запропонували вам десять тисяч чистими грошима з тим, щоб не гаючись вирушили назад в Париж.
Француз подивився на офіцера з подивом, усміхнувся і похитав головою.
- Коні готові, - сказав, увійшовши доглядач. Слуга підтвердив те ж саме.
- Зараз, - відповідав офіцер, - видьте геть на хвилину. - Доглядач і слуга вийшли. - Я не жартую, - продовжував він по-французьки, - десять тисяч можу я вам дати, мені потрібно тільки під час вашої відсутності і ваші папери. - При цих словах він відімкнув шкатулку і витяг кілька пачок асигнацій.
Француз витріщив очі. Він не знав, що й думати.
- Моя відсутність. мої папери, - повторював він з подивом. - Ось мої папери. Але ви жартуєте: навіщо вам мої папери? - Вам байдуже до того. Питаю, чи згодні ви чи ні? Француз, все ще не вірячи своїм вухам, простягнув паперу свої молодому офіцеру, який швидко їх переглянув.
- Ваш пашпорт. добре. Лист рекомендаційний, подивимося.
Свідоцтво про народження, прекрасно. Ну ось же вам ваші гроші, вирушайте назад. Прощайте.
Француз стояв як укопаний.
- Я було забув найважливіше. Дайте мені чесне слово, що все це залишиться між нами, чесне ваше слово.
- Чесне моє слово, - відповів француз. - Але мої папери, що мені робити без них.
- У першому місті оголосіть, що ви були пограбовані Дубровським. Вам повірять і дадуть потрібні свідчення. Прощайте, дай бог вам швидше доїхати до Парижа і знайти матінку в доброму здоров'ї.
Дубровський вийшов з кімнати, сів в коляску і поскакав.
Доглядач дивився у віконце, і коли коляска поїхала, звернувся до дружини з вигуком: "Пахомівно, чи знаєш ти що? Адже це був Дубровський".
Смотрітельша прожогом кинулася до віконця, але було вже пізно: Дубровський був уже далеко. Вона почала сварити чоловіка: - Бога ти не боїшся, Сидоровичу, навіщо ти не сказав мені того перш, я б хоч глянула на Дубровського, а тепер чекай, щоб він знову загорнув.
Безсовісний ти, право, безсовісний! Француз стояв як укопаний. Договір з офіцером, гроші, все здавалося йому сновидінням. Але стоси асигнацій були тут, у нього в кишені, і красномовно твердили йому про суттєвості дивного події.
Він зважився найняти коней до міста. Ямщик повіз його кроком і вночі доволікся він до міста.
Не доїжджаючи до застави, у якій замість годинного стояла розвалена будка, француз велів зупинитися, виліз з брички і пішов пішки, пояснивши знаками ямщику, що бричку і чемодан дарує йому на горілку. Ямщик був в такому ж подиві від його щедрості, як і сам француз від пропозиції Дубровського.
Але, уклавши з того, що німець збожеволів, ямщик подякував йому старанним поклоном і, не зваживши за благо в'їхати в місто, відправився в відоме йому місце розваг, якого господар був дуже йому знаком. Там провів він цілу ніч, а на інший день вранці на порожній трійці пішов геть без брички і без чемодана, з пухким особою і червоними очима.
Дубровський, опанувавши паперами француза, сміливо з'явився, як ми вже бачили, до Троекурову і оселився в його будинку. Які не були його таємні наміри (ми їх дізнаємося після), але в його поведінці не виявилося нічого поганого.
Правда, він мало займався вихованням маленького Саші, давав йому повну свободу повеснічать і не строго карав за уроки, що задаються тільки для форми - зате з великою старанністю стежив за музичними успіхами своєї учениці і часто цілими годинами сидів з нею за фортепіано. Всі любили молодого учителя, Кирило Петрович - за його сміливе спритність на полюванні, Марія Кирилівна - за необмежену старанність і боязку уважність, Саша - за поблажливість до його пустощів, домашні - за доброту і за щедрість, очевидно несумісні з його станом. Сам він, здавалося, прив'язаний був до всієї сім'ї і почитав вже себе членом її.
Минуло близько місяця від його вступу в звання вчительське до вікопомного свята, і ніхто не підозрював, що в скромному молодому француза таївся грізний розбійник, якого ім'я наводило жах на всіх навколишніх власників. У весь цей час Дубровський не виходив з Покровського, але слух про розбоях його не вщухав завдяки винахідливому уяві сільських жителів, але могло статися і те, що зграя його продовжувала свої дії і під час відсутності начальника.
Ночуючи в одній кімнаті з людиною, якого міг він почесть особистим своїм ворогом і одним з головних винуватців його лиха, Дубровський не міг втриматися від спокуси. Він знав про існування сумки і зважився нею заволодіти. Ми бачили, як здивував він бідолашного Антона Пафнутійовича несподіваним своїм перетворенням з учителів у розбійники.
О дев'ятій годині ранку гості, що ночували в Покровському, зібралися один за іншим у вітальні, де кипів вже самовар, перед яким у ранковому платті сиділа Марія Кирилівна, а Кирило Петрович в байковому сюртук і в туфлях випивав свою широку чашку, схожу на полоскательную. Останнім з'явився Антон Пафнутійович; він був такий блідий і здавався так засмучений, що вид його всіх вразив і що Кирило Петрович спитав його здоров'ю. Спіцин відповідав без жодного сенсу і з жахом поглядав на вчителя, який тут же сидів, як ні в чому не бувало. Через кілька хвилин слуга увійшов і оголосив Спіцина, що коляска його готова; Антон Пафнутійович поспішав попрощатися і не дивлячись на умовляння господаря вийшов поспішно з кімнати і зразу ж поїхав. Чи не розуміли, що з ним сталося, і Кирило Петрович вирішив, що він об'ївся. Після чаю і прощального сніданку інші гості почали роз'їжджатися, незабаром Покровське спорожніло, і все увійшло в звичайний порядок.