Початок бойових дій
10 травня американські війська захопили Форт-Тикондерога в нью-йоркській колонії, і в той же день в Філадельфії почав свою роботу Другий Континентальний конгрес, який оголосив все колонії у стані облоги і покликав їх прийняти власні конституції. [30] Серед делегатів конгресу продовжувало переважати лояльне ставлення до британської корони. У центрі уваги учасників конгресу перебував питання про необхідність створення життєздатного союзу, очолюваного ефективно працюючим центральним органом виконавчої влади, але без надання йому необмежених повноважень, подібних до тих, що їх мали органи влади метрополії. Свою роботу однопалатний конгрес будував за принципом «одна колонія - один голос», причому для прийняття зобов'язує всіх рішення потрібно отримання дев'яти з тринадцяти голосів. Прийняті ним рішення поширювалися лише на адміністративні одиниці, але не на їх населення. Однак навіть такий стан не гарантувало безумовне виконання цих рішень, оскільки спочатку розколотий конгрес не мав ніякими засобами примусу. За визнанням сучасників, конгрес не була законодавчим, а скоріше дорадчим органом влади, який виконував функції центру дипломатичних переговорів між колоніями.
На розробку положень, які могли б лягти в основу майбутньої конституції американської держави, пішли роки, протягом яких тривала з перемінним успіхом війна за набуття самостійності. Аж до 1781 року Конгрес виконував функції вищого адміністративного органу колоній. [31]
Однією з першочергових проблем було створення регулярних збройних сил колоній - Континентальної армії. Рішенням конгресу її головнокомандувачем був призначений 43-річний полковник Джордж Вашингтон, один з найбагатших плантаторів і рабовласників, відомий ще з часів Семирічної війни. Він уже зарекомендував себе затятим поборником незалежності і став членом військових комітетів конгресу. Не впевнений в своїх полководницьких здібностях, Вашингтон неохоче погодився з призначенням, але відмовився від фінансової винагороди. Новий командувач, відразу ж отримав чин генерала, приступив до створення збройних сил американської держави. В результаті до кінця Війни за незалежність непрофесійні і погано озброєні солдати-«Мінітмен» (основний озброєний контингент колоній) були перетворені в резерв регулярної армії. [32]
Хоча окремі індіанські племена взяли участь у Війні за незалежність на стороні колоністів, абсолютна більшість індіанців боролося на боці англійських військ перш за все з тієї причини, що вони асоціювалися з заходами щодо обмеження проникнення американських поселенців на індіанські землі за Аллеганського горами. Найбільш активними ворогами колоній стали могауков і Сенеки на чолі з вождем Таенданегеа, який отримав чин полковника англійської армії і відомим в американській історії під ім'ям Джозефа Бранта.
Тим часом на початковому етапі Війни за незалежність після успішних боїв при Конкорді і Лексінгтоні події розвивалися не завжди на користь колоністів. Першим великим боєм війни стало зіткнення Континентальної армії і англійських військ у Банкер-Хілла (недалеко від Бостона)
Менш ніж через місяць в конгрес надійшла інформація про готовність Франції, основного політичного і економічного суперника Англії, надати таку допомогу. При активній участі Б. Франкліна, спрямованого в 1776 р зі спеціальною місією в Париж, уже на початку травня 1777 г. французький король Людовик (Луї) XVI прийняв рішення про виділення американським колоніям зброї і військового спорядження на суму в 1 млн дол. Про готовності надати їм допомогу заявила незабаром і Іспанія, яка надійшла так швидше з солідарності зі своїм союзником Францією, ніж з симпатії до збунтувався колоніям. Мадрид постачав зброю, порох, мідь, олово, кінську упряж, військове обмундирування, взуття і т. П. Однак надана Іспанією матеріально-фінансова допомога була в 13 разів менше французької.
Декларація ознаменувала досягнення єдності позицій членів Континентального конгресу з питання американської незалежності. Одностайність представників колоній проявилося ще з одного питання - необхідність пошуку союзників в Європі і можливості термінового отримання від них фінансових кредитів і позик. З усіх інших питань такого єдності не було. Будівельникам незалежного американського держави треба було ще кілька років складних і гарячих суперечок з приводу майбутньої форми правління, повноважень і прерогатив виконавчої влади, основ федералізму, прав і обов'язків штатів і по іншим не менше доленосним проблемам.
Однак примарна перспектива остаточної перемоги служила слабкою втіхою для багатьох членів конгресу, відкрито висловлювали своє невдоволення військовим керівництвом генерала Вашингтона (особливо після його поразки під Нью-Йорком). «Тисячі людських життів і власність вартістю в мільйони приноситься щорічно в жертву нездатності нашого головнокомандуючого», - заявив один із найсуворіших критиків Вашингтона, Дж. Сарджент. Втім, і у генерала було багато обгрунтованих претензій до конгресу, який опинився не в змозі забезпечити достатнє фінансування і необхідну допомогу армії. До цього часу відчай опанувало Вашингтоном в такій мірі, що він зізнався: «Я видихався мало не до смерті. Мені здається, що гра практично закінчена ». Ситуація ускладнювалася тим, що солдати також потребували відпочинку; багато добровольців, не сподіваючись на швидку заміну, були готові самовільно покинути армію. В результаті нерідко перед вирішальними битвами командуванню доводилося набирати нових рекрутів.
Орлеані і Вашингтоні) Своїми успішними діями проти англійців Галвез забезпечив приєднання до іспанських володінь частини великій території, що примикає до р. Міссісіпі по обидві її сторони на півдні Північної Америки, а також на узбережжі Мексиканської затоки. Так була закладена основа розвиненого пізніше прикордонного конфлікту зі Сполученими Штатами, Історія свідчить, що більше 4 тис. Іспанських солдатів загинули в полоні на англійських тюремних судах, що стояли на якорі в нью-йоркській гавані.
Внутрішнє становище в Північній Америці
На початку Війни за незалежність американці не представляли собою згуртованої маси, що має єдиний погляд на майбутнє нації або хоча б навіть розділяє єдину точку зору на необхідність існування центрального уряду. Багато з патріотично налаштованих американців, включаючи «батьків-засновників» держави, у свій час бачили навіть своє майбутнє в складі Британської імперії і вважали, що єдиною силою, здатною забезпечити порядок в колоніях і не допустити міжусобну війну в Північній Америці, є англійська армія. Пізніше практично тими ж людьми, в числі яких було багато заможних плантаторів і торговців, енергійно пропагувалася ідея сильного центрального уряду без делегування будь-яких істотних владних функцій штатам. Подібні погляди диктувалися, з одного боку, їх переконанням, що лише сильна центральна влада зможе забезпечити захист їх власності, а з іншого - страхом перед подіями в самій країні, яку роздирають внутрішні протиріччя.
У передріздвяний тиждень 1777 р потерпіла чергову поразку у Брендіуайна 9-тисячному Континентальна армія генерала Вашингтона початку важку зимівлю в Веллі-Фордж, «похмурому і до того ж погано забезпечується містечку», що знаходиться в 20 милях від Філадельфії. За зиму загинули від голоду, холоду і хвороб 2,5 тис. Осіб, більше
3 тис. Солдатів дезертирували. Лише жорсткі дисциплінарні заходи запобігли небезпечний розвиток назревавшего у військах солдатського бунту. [41] Ця зима виявилася нелегкою і для англійців, оскільки вони так і не зважилися вступити в бій з виснаженою Континентальної армією, надавши їй достатньо часу для того, щоб зібратися з силами.
Напруження військової конфронтації Англії з Францією та Іспанією став поступово переміщатися в Вест-Індію і південь Північної Америки - регіон особливих інтересів як Іспанії, так і Франції. За відсутності швидкого успіху у війні з бунтівними колоніями Англія вирішила закріпитися на півдні континенту і вже після цього, знайшовши надійний плацдарм, рушити на північ, забезпечуючи перехід контролю над відвойованими територіями до політичних сил, який зберігав лояльність Великобританії. Лондон був переконаний, що побоювалися індіанських набігів і бунтів чорношкірих невільників південці віддадуть перевагу загрожували небезпек звичне і обіцяє світ панування британської корони.
У 1781 р конгрес прийняв рішення направити в Санкт-Петербург свого спеціального посланника - юриста і дипломата Ф. Дейну для проведення попередніх переговорів про перспективи встановлення дипломатичних відносин і підписання договорів про дружбу і торгівлю між Росією і США, а також з'ясування можливості російського сприяння в війні проти Великобританії. В офіційній інструкції президента Континентального конгресу США С. Хантінгтона Дейн пропонувалося: «Заручитися прихильним розташуванням і отримати підтримку її імператорської величності щодо суверенітету і незалежності Сполучених Штатів, а також закласти основу доброго взаєморозуміння і дружніх зв'язків між підданими її імператорської величності і громадянами Сполучених Штатів у ім'я взаємної вигоди обох сторін ». Дейна було також доручено домагатися прийняття США в Лігу нейтральних держав.
Поділіться на сторінці