Древнескандинавской богиня любові і краси Фрейя була дочкою бога Ньерда і Матері-Землі Нертус, сестрою Фрейра або Фро, бога сонячного світла, тоді як її чоловіком був одуром, літнє сонце. Вона була блакитноокою і золотоволосої.
Наймиліша богиня на небесах,
улюблена всіма Фрейя, дружина Одіна.
(Метью Арнольд. Смерть Бальдра)
Її ототожнювали з Венерою, і для шанувальників вона була в першу чергу богинею плотської любові. Тому її колісницю тягнули найніжніші і плодовиті з усіх домашніх тварин, кішки, і важливо, що при цьому використовувалася різностатева пара цих тварин. Також слід зазначити її зв'язок з сонцем, символом якого є кішка. Як богиня любові і краси, вона благословляє всіх закоханих, які шукають її прихильності за допомогою молитов і жертвопринесень. Їй будували багато храмів, парафіяни підтримували їх до порівняно недавнього часу. Останній з них, в Магдебурзі, в Німеччині, був зруйнований Карлом Великим.
У Північній Європі Фрейя і її брат користувалися таким шануванням, що їх імена в модифікованій формі все ще використовуються в зверненнях «господар» і «господиня», а один з днів тижня був офіційно присвячений їм і відомий як Фрейтаг, день Фрей, або п'ятниця. Цей день вважали найкращим для весіль. Звичай святкувати їх в п'ятницю засуджувався християнськими священиками, у беждавшімі людей, що день, в який Господь був страчений, не придатний для початку будь-яких підприємств, але навіть це не змогло змінити цю назву, що нагадує нам про ніжну богині любові і її кішок з їх ласкавими і м'якими звичками, такими близькими всім закоханим.
Тоді прийшов темнобородий Ньерд і слідом за ним
в найтоншому одеянье Фрейя, у струнких ніг якої труться
(Вільям Морріс. Коханці Гудрун)
Подібно кішці, Фрейя хоча і була так близько пов'язана з любов'ю і красою, ніколи не вважалася тільки милою і ніжною. При необхідності вона одягала лати і вміло боролася. Вона нерідко вела валькірій на полі брані, і коли вона очолювала їх ряди, то звалася Вальфрейей і у неї було право вибирати половину тих, хто повинен померти, другу ж половину вона надавала вибирати Одину.
Фрей іноді ототожнювали з Нертус, її матір'ю, що символізувала Вседержавного Землю. Керуючи її священною колісницею, вона обожнювала наряджати планету в зелень і квіти, закликаючи насіння набухати, проростати і давати врожай. До тих смертним, хто з розумною добротою ставив миску з молоком на зерновому полі для її кішок, вона була особливо прихильною і захищала їх урожай від негоди та інших лих.
У Південній Німеччині її називали Холь або Хольда, і взимку вона поставала доброї і красивою, покриваючи землю блискучим крижаним панциром, щоб захистити її від всіх можливих негараздів в місяці випробувань. У цьому сенсі вона була не тільки богинею життя, а й смерті. Але смерть поставала перед її шанувальниками не примарна, який скалить зуби скелетом, а люблячою матір'ю, кличе своїх втомлених дітей заснути у неї на грудях.
Скандинавська Едда містить кілька непослідовних посилань на цю велику богиню, і з них ми можемо дізнатися, як Один дав їй владу над дев'ятьма світами або, за іншою версією, над дев'ятим світом [15]. Будучи богинею і життя, і смерті, вона зображувалася наполовину мертвої і безбарвною, наполовину живий, в кольорі, зовсім як брахманская богиня природи Калі, мати. Спочатку навіть в її більш темному вигляді вона не несла в собі ніякої руйнівної сили, а була просто правителькою своєї обителі в нижньому світі, де брала душі померлих, коли вони, зробивши довгий і стомлююче подорож, прибували в Хальяр. Ми також можемо порівняти її з Матір'ю-Землею з італійської міфології, заколисують втомленого померлого на своїй ніжній грудей. Але і в ці теорії проник матеріалізм. У німецьких легендах Хель стала матір'ю Холі, богинею домашнього ремесла, прядіння, ткацтва та домашнього господарства. Коли випадав сніг, говорили, що це вона збиває свою перину і на землю летять пір'я-сніжинки, коли йшов дощ, це означало, що вона стирає, а густі хмари свідчили про те, що вона сіла за ткацький верстат.
Християнство довершив виродження Хель. Нова віра не визнавала богині смерті, але ототожнювала Хель з власним розумінням жахливого місця покарання, перетворивши богиню в місце перебування грішників. Сама Фрейя, як і більшість древніх божеств, була названа демоном або відьмою і була вигнана на вершини гір, колись присвячені їй. Вона фігурує в середньовічних історіях у вигляді зморшкуватою старої, ненаситної і жорстокою. Її жриці розділили її долю. Вони більше не були прекрасними доньками Матері-Життя; тепер вони стали потворними, худими і злими, негідними нащадками пекла. Але навіть і зараз вони залишилися впізнаваними, завдяки кішкам, колись возівшім колісницю Фрей, а тепер став скакунами, на яких відьми їздять по повітрю, або їх компаньйонами в повсякденному житті. Християни стали вважати їх посібниками диявола.
Незважаючи на таке кардинальна зміна в релігійних поглядах, відьми продовжували готувати любовні зілля і творити змови, як і личило слугам богині любові, і нерідко при цьому використовували котячу шерсть. Щотижневі шабаші проводилися в священний день Фрей, і це стало додатковою причиною засудження з боку християн, які пов'язували цей день єдино з трагедією Христа і дотримували в п'ятницю строгий пост. Немає потреби згадувати тут про те, як священики нової релігії мучили і вбивали останніх прихильників старої віри. Вони так старанно виконували свою роботу з викорінення цих старих переконань, що сьогодні збереглися досить непевні й сумнівні відомості про них. Але збереглися забобони все ще направляють свій млявий вказуючий перст в сторону ледь помітного в тумані шляху, і то тут, то там в імлі прозирає вигнута ледь помітна тінь. Одна з них була помічена преподобним Р. Уолшем, подорожував по воді. Він знайшов, що його супутники «твердо переконані в тому, що існує чотири зловісних ознаки нещастя на судні», «нещастя неминуче при наступних обставинах», на їхню думку: «якщо вийти з порту в п'ятницю, якщо мати на борту чорну кішку, якщо серед пасажирів виявиться вагітна жінка або священик ». Містера Уолша зацікавило, чому ці абсолютно безпечні і непредосудітельние речі викликають таку антипатію, і йому пояснили, що, на загальну думку, вони приносять нещастя; але ніхто не зміг дати жодного зрозумілого роз'яснення, крім того, що «Сатана, колишній князем повітряних сил, міг, природно, управляти вітрами, а так як священик був його найбільшим ворогом, то він завжди був екіпажу, що запросив його на борт, і в покарання звертав проти нього всіх своїх нижчих слуг - штиль, зустрічний вітер і бурі ».
Прозвучало пояснення - досить правдоподібно, так як антагонізм між Сатаною і священиком цілком зрозумілий; але ми маємо право очікувати, що «Старий джентльмен» (тобто диявол) був би задоволений наявністю на борту чорної кішки, яка часто використовується в магічних ритуалах і втілює близькі йому ідеали! Ясно, що причина лежить набагато глибше. Ті, хто пускався плавом по містичним водам Матері-життя в священний день головною богині (а Фрейя єдина з Венерою), брали на борт жінку, що мала в собі доказ торжества життя, яке уособлює цієї богинею, або тварина, присвячене Творіння і Репродукції, або жрицю , покликану служити Божественної матері (і не важливо, яким ім'ям її будуть називати: Марія, Венера або Ісіда), тим самим свідомо чи несвідомо волали до Таємниці. Розсудливість явно забороняло настільки спокусливе використання Невідомою Сили, і моряки вважали за краще не зв'язуватися зі священними символами Великої матері, чиєю груддю вони були вигодувані.