Сторінка 8 з 8
§ 8. Британська колоніальна імперія
Британська колоніальна імперія почала складатися в XVII-XVIII ст. У боротьбі з Іспанією, Голландією, Францією Англія домагалася торгової і морської гегемонії. В результаті захоплення і пограбування колоній в руках англійської буржуазії виявилися величезні капітали, що сприяло швидкому розвитку англійського промислового виробництва. На проведенні загарбницької зовнішньої політики особливо енергійно наполягали віги, які захищали інтереси фінансистів, купців і промисловців. Торі займали в питанні про колоніальні захоплення Англії більш помірковану позицію.
У XVIII ст. Англією були завойовані обширні території в Канаді, Австралії, Південній Африці, Індії. До середини XIX в. Англія стала найбільшою колоніальною і торгово-промисловою державою.
Особливе місце в Британської колоніальної імперії займає Ірландія. Це перша англійська колонія, завоювати яку англійські феодали намагалися ще в XII в. а потім в XVI-XVII ст. У 1800 р Ірландія була об'єднана з Великобританією в союз, який знищив залишки автономії Ірландії. Ірландія мала своє представництво в англійському парламенті. Однак народ Ірландії боровся за повну незалежність, а її депутати в парламенті відстоювали ідею гомруле (автономії). Ця ідея в 80-х роках XIX ст. була сприйнята і лібералами, яким в боротьбі з консерваторами необхідна була підтримка ірландців. У 1886 р ліберальний уряд вніс до парламенту проект закону про надання Ірландії обмеженого самоврядування. Однак цей закон був відкинутий палатою громад. Новий закон, що давав Ірландії автономію, пройшов в палаті громад в 1893 р але був відкинутий палатою лордів. І лише в 1914 р парламент був змушений прийняти закон про гомруле, за яким автономія Ірландії придбала звичайний статус домініону. Введення цього акту було відстрочено до закінчення війни.
Всі інші британські колонії управлялися відповідно до їх правовим статусом. Ще в XVIII в. утвердилося поділ колоній на завойовані і переселенські. Завойовані колонії, в яких переважало тубільне населення, не мали політичної автономією і керувалися генерал-губернатором, який призначається метрополією. Представницькі органи з місцевих жителів грали роль дорадчого органу при губернаторі.
У тих колоніях, де переважали білі переселенці, англійський уряд йшло на поступки. Панівні класи Англії побоювалися повторення подій, що призвели в кінці XVIII в. до втрати значної частини їх північноамериканських володінь. Йдучи назустріч вимогам білих поселенців, в основному вихідців з Англії, вони були змушені надавати самоврядування деяким колоніям переселенського типу.
Особливо змінилися відносини з Канадою. У 50-60-ті роки XIX ст. економічні зв'язки між Англією і цієї північноамериканської колонією були вже настільки міцними, що британський уряд задовольнило вимоги її жителів щодо розширення самоврядування. У 1867 р управління Канадою було перебудовано на нових підставах. Чотири провінції Канади утворили конфедерацію, яка дістала назву домініону Канади. Відтепер призначаються англійським королем губернатори керували Канадою лише при посередництві федеральної ради міністрів, відповідальних перед законодавчими органами - сенатом і палатою представників домініону.
Не тільки в Канаді, а й в інших колоніях, заселених вихідцями з метрополії, в 50-60-х роках XIX ст. утворилися представницькі установи. З південноафриканських володінь самоврядування в 1854 р отримала Капська земля, а в 1856 р.- Наталь.В Австралії перші представницькі установи були введені ще в 40-х роках XIX ст. У 1855 році тут були розроблені, а потім і затверджені конституції окремих колоній, які передбачали введення, двопалатного парламенту і обмеження губернаторської влади. У 1900 р окремі самоврядні колонії Великобританії на Австралійському континенті були об'єднані в Австралійський союз. Конституція 1900 р оголосила Австралію федеративною державою. Законодавчу владу здійснював парламент, що складався з сенату і палати представників. Виконавча влада належала генерал-губернатору.
Нова Зеландія отримала конституцію в 1852 р
Найбільшою англійською колонією була Індія. Завоювання в XVIII в. Ост-Індської торгової компанією, ця країна піддавалася безжалісного грабежу. У 1813 р англійський парламент скасував монополію Ост-Індської компанії на торгівлю з Індією, і безліч англійських компаній отримало доступ на її ринки. Колонізація Індії супроводжувалася високим податковим обкладанням, захопленням общинних земель і природних ресурсів країни англійськими поміщиками і капіталістами. Індійська промисловість і сільське господарство прийшли в занепад.
У 1857-1859 рр. в Індії стався потужний визвольне повстання. Воно почалося серед індійців-солдат (сипаїв), завербованих в війська Ост-Індської компанії. Головною рушійною силою повстання були селяни і ремісники, але на чолі стояли князі, незадоволені втратою своїх володінь. Повстання було жорстоко придушене.
Національна промисловість Індії хоча і повільно, але розвивалася, а з нею зміцнювалася і національна буржуазія. У 1885 р була створена політична буржуазна партія Індійський національний конгрес. Основна вимога програми Конгресу полягало в допуску індійців до управління країною. У 1892 р Законом "Про індійських радах" представники індійської буржуазії допускалися в законодавчим поради при генерал-губернаторові Індії та губернаторах провінцій. Доступ до виконавчих органів був відкритий індійцям в 1906 р Рада у справах Індії (в Лондоні) ввели двох індійців, одного індійця призначили до виконавчої ради при генерал-губернаторові і відкрили доступ індійцям в виконавчі ради провінцій. У 1909 р був виданий акт "Про індійських законодавчих радах", відповідно до якого число членів законодавчої ради при генерал-губернаторові і рад при губернаторах провінцій було значно збільшено, таким чином, більш широке коло індійської буржуазії могли приймати в них участь. Отже, до кінця XIX ст. цілий ряд англійських колоній перетворився в домініони, самоврядні колонії. У міру свого розвитку домініони все більш претендували на роль рівноправного партнера у відносинах з метрополією. Для врегулювання цих відносин з 1887 р стали регулярно проводитися "колоніальні конференції", в 1907 р отримали назву імперських.