У вікні з'явилася голова Бестії.
- Там ваші приїхали, що їм сказати?
- Зараз ми їх зустрінемо!
Валата подивився на мене.
- Дракон, ти повинен знати, як нам знайти вхід. Ти тут вже давно і напевно встиг все вивчити.
- Якби! Я то в пастці сидів, то риссю за магом бігав.
- Я знаю, - тихо сказала Мелфой, не піднімаючи очей.
Ні, я просто не впізнавав свою дівчинку. І від виду цієї нової, що змінилася, зломленій Мелфой, серце починало щемить.
Вона не заперечивши, не став неслухняним, рушила попереду мене. Я наздогнав її, зупинив.
- Мелфой, прости мене!
- За що? - дівчина відчужено дивилася кудись убік. - Не турбуйся, я сама вирішу свою долю. І не буду тебе обтяжувати.
- Так послухай же! - я розгорнув її до себе. - Я прошу вибачення за свої слова! Я насправді не думав того, що говорив, і просто хотів, щоб ти була щаслива!
Мелфой все-таки подивилася на мене.
- Будь ласка, повір мені! Насправді я тільки і хочу того, щоб ти залишилася зі мною!
- Добре. Що я зроблю того, щоб ти повірила. Хочеш, я насправді одружуся з тобою? - що я несу? У Ральфа, що відправився слідом за нами і випадково присутнього при поясненні, щелепа відвисла. Мелфой теж порядком здивувалася:
- Ти серйозно? А як же розмови про те, що ти дракон, а я людина і між нами не може бути ніякого союзу?
- Я був не правий. Я не можу без тебе жити. Нехай навіть ми належимо до різних видів, і крім духовної близькості між нами нічого не може бути. Ральф, ти нам допоможеш знайти священика?
Юнак притулився до стіни, тримаючись за серце.
- Дракон, навіть якщо я його знайду, то вмовити зможу врядли.
- Гей, стривайте, - дівчина вперлася руки в боки, ставши хоч трохи схожою на себе. - Священика вони вже шукають! А мене ви запитали? Може, я не хочу вже бути драконячої дружиною!
- Мелфой ти ж сама тоді говорила, - сторопів я.
- Та хіба мало я що тоді говорила! Не знала, що ти такий негідник!
Розлютившись, я схопив Мелфой в оберемок, вона намагалася чинити опір, але я не звертав на це уваги.
- Ральф, сідай мені на спину, полетіли за священиком!
В повітрі мене спробувала перехопити Бестия, але я тільки швидше замахав крилами. Спілкуватися ні з ким зі свого племені мені зараз не хотілося.
- Як ваші людські весілля робляться? - запитав я у Ральфа. - Що, крім священика потрібно?
- Да нічого. Хіба що трохи грошей пожертвувати.
Так що довелося ще в лісі зупинятися, щоб скарб знайти. Мелфой, поки ми з Ральфом викопували скриню, втекла, і ми насилу знайшли її в лісі. Поцілена дівчина верещала на весь ліс, що її дракон вкрасти хоче, але натовпу лицарів, щоб врятувати нещасну не були. Єдиний, який був присутній поруч, допомагав дівчину тримати.
Заспокоїлася вона тільки тоді, коли ми підлетіли до церкви, видно зрозуміла, що діватися нікуди, а може, зрозуміла, що я не збираюся нікуди діватися від неї.
- Дракон, - покликав Ральф.
- Ви мене поки зовні почекайте. Щоб все святі отці відразу не розбіглися.
Притискаючи до себе притихлу дівчину. Я із завмиранням серця стежив за тим, як лицар входить в високі, розписні двері. Ось вони за ним закрилися. Ральфа не було досить довго, я вже встиг протоптати біля церкви хорошу доріжку, налякати пару жебраків і довести до істерики якусь стареньку, вона вирішила, що я прилетів за нею і красиво втратила свідомість, попередньо обравши замет помягче. Але, полежавши там трохи, замерзла, зрозуміла, що я її підбирати не збираюся, з кректання піднявшись, сплюнула в мою сторону і пошкандибала додому.
- Мелфой, - нарешті не витримав я.
- Що? - похмуро запитала дівчина.
- Мелфой, ну прости мене!
- Мені здається, те, що ти зараз робиш, теж заради якихось твоїх цілей.
У мене так лапи і опустилися.
- Гей! Йдіть сюди! - з дверей церкви визирав Ральф, він махав руками, пропонуючи нам зайти всередину.
- Знайшов! Насилу, правда, всі розбіглися, побачивши прилетів дракона.
- А цей що ж, такий хоробрий. - здивувався я.
- Ні. Він просто не зміг втекти.
- Каліка чи що? - співчутливо запитав я і побачив священика. Найтонше деревце в бурю хиталося менше цього святого отця.
- Це цей гультяй буде нас одружити?
- Вибач, іншого не було.
- Я не п'яниця, - похитав пальцем священик і мало не впав. - Не треба називати мене так, мерзенний демон!
- А хто ж ти тоді, якщо так напився.
- Я не пив! - гикнув священик.
Я принюхався, щоб викрити людини в брехні. Але від нього дійсно майже не пахло алкоголем, хіба що зовсім небагато. Зате щедро лунали аромати глоду, горобини та малини.
- Застудився просто, - скромно сказав святий отець, похитуючись як билинка на вітрі.
- Так і я не мерзенний демон.
- А хто ж? Хто ж ти, якщо не демон?
- Яс. Ік! Ясно. А чого ж ти від мене Дракон хочеш, навіщо увірвався в будинок Божий?
- Я хочу, щоб ви одружилися з людського звичаєм мене і цю жінку.
- Що. Так як ти смієш. Мерзенне чудовисько! Та ти що задумав, клятий. Розбещувати невинну дівчину! Ти подивися на неї і на себе!
- Так вона згодна.
- Що. Дитя моє, хто тебе виховував, хто тебе напоумив.
Мелфой мовчала, опустивши голову.
- Святий отець, це довга і заплутана історія, - втрутився Ральф. - Але ці двоє можуть бути щасливі тільки один з одним.
- Що. - стрепенулися ми з Мелфой, обернувшись до лицаря.
Священик пожував губами, захитався небагато.
- Ну, якщо так, то не мені заважати. Любов вона завжди благо. Хто я такий, щоб перешкоджати істинної любові. Мерзенний демон ти хрещений?
- Ні, - похитала я головою, відступаючи.
- Шкода. Ну, нічого, так зійде, - застудженої все більше розвозило від ліків. - схилити коліна, діти мої!
Через деякий час ми вийшли з церкви чоловіком і дружиною. Ощасливлений скарбом священик влаштувався спати за вівтарем. Мелфой пригнічено мовчала, а я хвилювався - чи не помилка все, що відбувається, чи правильно я вчинив. Дівиця адже навіть нічого не відповіла, як і раніше вона хоче стати моєю дружиною.
- Повертаємося? - запитав лицар, сумно дивлячись собі під ноги.
- Повертаємося, - я підсадив людей собі на спину, і ми вирушили назад до притулку Моріа. А там. Замість тихого притулку панував справжній хаос: всі бігали, кричали. Я перехопив мчить кудись стрімголов і витріщивши очі Сверкалку.
- Що тут сталося.
- Так це! - єдиноріг спробував віддихатися. - Моріа втік!
- Що. - я впустив Сверкалку на землю. - Упустили! Ні на хвилину не можна відлучитися!
Тут однорогий примружився і обвиняющее націлив на мене копитце.
- А ми з Мелфой одружилися.
- Що. - приголомшений Сверкалка сіл на хвіст, як собака. Здається, його серйозно вибило з колії мою заяву. Бідолаха потряс головою, намагаючись прогнати ману. - Дракон, я не дочув? Ти, правда, одружився?
- За людськими звичаями?
- В церкви зі священиком?
- Так. В церкви зі священиком.
- Ой! Тримайте мене, я зараз збожеволію! - Сверкалка притиснув копитця до скронь. - І як же ви тепер?
- Не знаю. Як-небудь.
- Так? Ну добре. Вітаю. 'Гірко' чи що?
- Я тобі дам 'Гірко'! Збоченець!
- Це хто ще з нас збоченець! Не я ж одружився на людської жінці.
- А чи не я за козою упадав.
- Моя Лілія-Ромашка НЕ коза! І взагалі! Не лізь не в свою справу!
- Хороший рада. Сам не хочеш скористатися.
- Гей! Гей! - Ральф стрибнув між нами. - Зараз не час для сварок і бійок! Потрібно думати про те, як зловити Моріа, а не Цапа між собою.
- Фу! Шляхетний лицар! Звідки такі слова! 'Цапа'! - скривився чудовий звір, ще не опустив пар і не готовий заспокоїтися.
- Так з ким поведешся.
- Ось я і кажу - не треба зі всякими драконами водитися!
- Що. - здається, сварка заходила на нове коло.
- Що тут відбувається? - поруч з нами приземлилася Бестия. - Де ви були? Моріа втік!
- Ми знаємо, - зітхнув я і відчув себе дуже недобре. Раптом Драконша занадто серйозно сприйняла все, що я їй розповідав. - Бестия, мені потрібно з тобою поговорити.
Єдиноріг глумливо захихикав. Розвертаючись, я збив його з ніг ударом хвоста і попрямував від притулку, озираючись на чорну. Зацікавлена Бестия слідувала за мною.
- Бестія. - я зам'явся, не знаючи, що говорити.
- Розумієш. Я. Ні, я тоді не брехав. Але обставини. Вони змінилися. Чи бачиш, між нами не може нічого бути.
У погляді Драконша нічого не змінилося, а потім вона посміхнулася.
- Я теж не знала, як до тебе з цим підійти.
- Що. - якось останнім часом я став часто вимовляти це слово.
- Вдома у мене чоловік, сім'я, діти.
- Так чого ж ти тут з нами сидиш?
- Вже дуже з Моріані хотілося поквитатися. Та й страшно за дітей, поки такий лиходій землю топче.
- В цьому ти звичайно права.
- І ось тепер він втік! - голос Драконша був сповнений відчаю.
- Чи не переймайся, - я обійняв Бест крилом за плечі. - Ми його неодмінно спіймаємо.
- Тааак! - в голосі, що пролунало за спиною, не було нічого, крім злості. - Тільки одружився і відразу наліво! - хтось смикнув мене за хвіст, отдирая від Драконша. Від несподіванки я спіткнувся і розтягнувся на землі, далі мене потягли по землі, тільки підборіддя по купинах застрибав. На голову обрушився удар нищівної мощі, щось затріщало, здається, другий ріг. Я спробував прикрити найціннішу частину тіла лапами. - загороджувати ще! Так і знала, що ти щось недобре задумав!
- Мелфочка! Дівчинка моя! Ай! Що ж ти робиш.
- Послухай, мила дівчина! - спробувала заступитися за мене Бестия.
- Іди! Злидня! Інакше зараз дізнаєшся, як чужих чоловіків відводити!
Відважна чорна Драконша, яка не побоялася чорного мага і єдинорога, вважала за краще тихенько піти.
Мелфой, продовжуючи зганяти накопичене нервове напруження. Штовхнула мене в бік.
- Досить! - я перехопив її і стиснув в лапах. - Ти не так зрозуміла!
- Все я так зрозуміла, - вона опустила очі і обвисла як ганчірка.
- Дівчинка моя, ну що ти. Ми просто прощалися! - але Мелфой слухати не хотіла, хоча і битися перестала, знову впавши в прострацію. Взявши дружину під пахву, щоб не втекла нікуди, я відправився в притулок, щоб знайти хоч кого-небудь, хто міг би чітко пояснити, що ж все-таки сталося. Поки ми лаялися, всі перестали метушитися і зібралися в лабораторії. Зеліан приборкав фоліанти і тепер жадібно їх гортав. Грейн величаво влаштувався в кріслі, інші прилаштувалися хто де зумів.
- Дракон, де ви були? - запитав герцог, обернувшись до нас.
- Одружитися літали, - здається, Ральф, Сверкалка і Бестия ще нічого не розповіли, так що навколо нас стало багато-багато круглих очей.
- Куди літали? - перепитав Грейн, впоравшись з собою.
- Цей мерзенний дракон примусив тебе! - войовниця готова була кинутися на мене і порубати на шматочки, але Мелфой похитала головою, як і раніше висячи у мене під пахвою.
- Ні, я згодна була. І взагалі! Не махай на чужих чоловіків всякими залозками!
Сторопівши войовниця поспішила відійти.
- Якось ви несподівано, - знову ожив Грейн.
- А чого тягнути-то? Отже, що ж все-таки сталося?
Герцог, зітхнувши розвів руками.
- Маг, скориставшись загальної метушнею, втік. Ми все обшукали, але він як крізь землю провалився.
- Так, це він уміє, - я почухав потилицю. - Що ж робити?
- Та нічого особливого ми зараз зробити не зможемо. Невідомо де Моріа. Я пропоную забрати все чаклунські речі мага і повернутися додому. Без своїх чаклунських книг та іншого, він буде не такий сильний, та й ваше весілля потрібно відсвяткувати.
Грейн говорив справу. Та й не хотілося зараз нікого шукати, хотілося впасти куди-небудь і не вставати як мінімум років сто.
Бестія, однак, з нами розпрощалася, привітавши ще раз і сказав, що відправиться додому.
До замку Роульфінгов дісталися саме до полудня наступного дня. Перехвилювався і зачекалися Алія миттю організувала бенкет горою, дізнавшись про весілля. Мені навіть якось незручно стало.
Всі нас вітали, співали хвалебні пісні, піднімали кубки в нашу честь, але все одно бенкет був якимось сумним. Хтось якось крикнув 'Гірко', так на нього зашкалює. Напевно, все так засмучені втечею Моріа. Один Зеліан щасливий. Чаклунські фоліанти визнали його за господаря і тепер зграйкою всюди за ним бігали, ось і зараз влаштувалися навколо нього: хтось під столом, лякаючи собак, що випрошують кістки, хтось забрався на лаву, потихеньку крадучи їжу зі столу, а найщасливіший лежав у алхіміка на колінах, голосно мугикаючи. Раптом юнак схопився, здається, йому справи не було ні до свята, ні до чого взагалі.
Сидів поруч з алхіміком єдиноріг здригнувся, скосив очі в книгу, намагаючись розглянути, що ж там вичитав Зеліан, але книга стиснула палітурка, закриваючи сторінки.
- Що там? - зацікавився я.
- Ух! Тут стільки всього! І зілля, що дозволяє не спати багато ночей, і для нічного зору, і для польотів, і для переворотів.
- Для привороту? - уточнила Джета.
- Ні, для переворотів. Щоб перетворюватися в кого-небудь.
Серце у мене гулко стукнуло, я подивився на сумну Мелфой.
- А що за зілля? - нарочито байдуже спитав я. Перетворитися на людину, щоб бути з моєю дівчинкою! Очі затуманилися мріями, але довелося брати себе в руки.
- Преворотное зілля, - алхімік прочитав перелік інгредієнтів. Нічого складного, навіть ніяких мізків дракона. - На одне істота діє тільки один раз, - закінчив він.
Я знітився. Розмріявся!
- Тут ще багато всього! - Зеліан радісно гортав книгу, інші ревниво дряпали його палітурками по ногах.
Стало ще більш сумно, щоб хоч якось підняти настрій, я хлюпнув собі вина. Так, трошки зовсім, полбочонка, потім допив цей бочонок, розкупорив наступний.