Всі ліфти за принципом роботи можна розділити на електропривідні і гідравлічні. Відповідно до цього критерію класифікації ліфти розрізняються незалежно від їх призначення, будь то пасажирські ліфти. технічні або сервісні підйомники. Ліфти з гідравлічним приводом найбільш актуальні для приватних будинків, проте також використовуються в якості малих вантажних підйомників. Безліч споруджуваних сьогодні багатоквартирних будинків і будівель комерційного призначення оснащуються ліфтами саме такої конструкції.
Безумовно, електропривідні ліфти також володіють широкою сферою застосування і користуються цілком заслуженою популярністю. Але не можна не відзначити той факт, що гідроприводних ліфт у своєму розпорядженні широкий поруч незаперечних переваг, серед яких окреме місце посідає спрощений монтаж з точки зору як проектних, так і будівельних робіт.
Ліфт, що приводиться в дію гідравлічним приводом, являє собою універсальне пристосування, яке можна використовувати для перевезення, як людей, так і вантажів. Такі підйомники успішно експлуатуються в будівлях різного призначення - від житлових будинків і адміністративно-комерційних комплексів до медичних установ.
Серед основних переваг гідравлічного ліфта виділяються низький рівень створюваного при роботі шуму, точність зупинок і плавність руху. Кабіна такого ліфта приводиться в рух за допомогою гідроциліндра, що знаходиться в шахті. Коли мова йде про підйом на невеликі висоти іноді має місце навіть пряме його дію на кабіну.
На окрему увагу заслуговує можливість монтажу гідроприводних ліфта на несучій стіні будівлі. Таким чином, наявність ліфтової шахти для установки такого підйомника зовсім необов'язково. Важливо те, що гідравлічний ліфт практично не обмежує політ Архітекторській думки, чого не скажеш про електроприводних підйомниках. Так, наприклад, з гідроприводом стає реальною ідея розміщення виходу з ліфта на сусідніх стінках кабіни. Також гідравлічний ліфт можна виконати в абсолютно круглої в горизонтальному перетині формі.
Розміщення машинного відділення гідравлічного ліфта поруч із шахтою не є обов'язковою умовою його установки. Така варіативність розташування машинного приміщення гідроприводних підйомника також часто впливає на вибір проектувальників в його користь.
Принцип роботи гідравлічного ліфта заснований на використанні енергії робочої рідини - спеціального масла. Схема приведення в рух підйомного механізму така: насос накачує в циліндр масло, енергія якого поступово змушує рухатися розташований в циліндрі поршень, а потім сила ходу самого поршня активізує кабіну ліфта.
Серед основних переваг використання гідравлічного ліфта в будівлях з невеликою кількістю поверхів слід згадати відносно невисокі експлуатаційні витрати і витрати на сервіс, яких вдається досягти в тому числі завдяки економії електроенергії. Справа в тому, що електрику витрачається тільки при русі ліфта вгору, а вниз він спускається тільки за рахунок своєї маси. В середньому вантажопідйомність гідроприводних ліфтів становить п'ять тонн, а швидкість переміщення між поверхами дорівнює одному метру в секунду.
Машинне відділення гідравлічного ліфта можна розмістити як вгорі або внизу шахти, так і посередині. Як правило, для врівноваження кабін цього різновиду ліфтів не застосовується противагу. Відсутність необхідності в ньому пояснюється тим, що рух ліфта вниз координується швидкістю переливання масла з гідравлічного циліндра назад в бак.