ГЕОГРАФІЯ І ПРИРОДА. Японія - острівна країна, розташована на дугообразном архіпелазі, що складається з понад 6,8 тисячі островів, які зігнутим ланцюгом близько 3800 км простяглися вздовж східного узбережжя Азії.
Географічне положення Японських островів на схід від материка визначило і образну назву країни - Країна висхідного сонця.
Її південний край знаходиться на тій же широті, що і середина пустелі Сахара або південна точка Куби. Північний край збігається з широтою Південної Франції, Північної Італії і Криму. Столиця Японії - Токіо знаходиться на одній широті з південним краєм Туркменії.
Загальна площа островів Японії - близько 378 тис. Кв. км, що становить лише 0,3% земної суші і приблизно відповідає 2,2% території Росії або 4% площі Канади, Китаю або США. Тільки чотири острови з усіх можна назвати великими. Це Хоккайдо, Хонсю, Сікоку і Кюсю - їх японці навіть не називають островами, а іменують основною землею, основною територією: на них припадає 98% всієї країни.
Побудовані між четвіркою найбільших островів мости і підводні тунелі дозволили перетворити розрізнене територіальний простір країни в єдине сухопутне утворення. Острова Хоккайдо і Хонсю з'єднує найдовший в світі транспортний тунель Сейкан, прокладений під Сангарскім протокою. Три мости, перекинуті через острови і акваторію Сето Найкай (Внутрішнього Японського моря), об'єднали острова Хонсю і Сікоку. Острова Хонсю і Кюсю пов'язують два тунелі і один міст.
За останні кілька десятиліть територія Японії хоча й трохи, але збільшилася за рахунок створення штучних островів. Так, в Токійській затоці за 10 років був відсипаний острів Юменосіма, на якому побудовані стадіон, музей, теплиці, розбитий парк. Острів Огісіма створювався спеціально для розміщення металургійного комбінату. Для будівництва міжнародного аеропорту в Осакському затоці був теж насипаний штучний острів.
Будучи острівною державою, Японія має берегову лінію близько 29 тис. Км і сьому за величиною в світі
200-мильну прибережну економічну зону, площа якої в 10,5 разів перевищує територію країни.
Береги Японії сильно порізані. На кожен квадратний кілометр японської території доводиться вдвічі більша берегова лінія, ніж в Англії. Схематичне зображення берегової лінії, яку видно на звичайній карті, дає лише деяке уявлення про складність і порізаність берегів Японії - безліч заток і бухт, лагун і приморських терас, півостровів, скелястих виступів і гір, часом впритул підступають до берегів. Південні острови облямовані кораловими рифами.
Гори - характерна риса Японського архіпелагу, вони вкривають 71% суші, і лише окремі ділянки вздовж узбережжя або русел великих річок - рівнини і низовини, що облямовують гірські системи.
Рельєф Японії - це ще не загоєні рани численних розломів, опусканий, складчастого вигину пластів, вулканічних утворень. У рельєфі переважають низькі і середньовисотні гори, витягнуті практично мерідіанально, хоча для окремих районів острова Кюсю характерне заплутане, лабіринтове розташування хребтів. Велика частина найвищих гір Японії розташована на острові Хонсю. Найвідоміше гірське утворення Японії називається Японські Альпи і складається з трьох відособлених рівнобіжних хребтів. Вершини Японських Альп піднімаються на висоту 3000 м над рівнем моря. Це приблизно вдвічі вище Карпатських гір. Гори з зазубреними гострими гребенями, гострими вершинами розділені глибокими, до 2 км, річковими ущелинами, льодовиковими утвореннями.
Найвідоміша гора Японії - Фудзіяма. Вона височіє на кордоні префектур Сідзуока та Яманасі. Висота гори Фудзі - 3776 м, що робить її найвищою вершиною Японії. Щорічно понад півмільйона людей здійснюють сходження на Фудзіяму.
Значна частина гірських вершин Японії - вулкани, їх тут налічується близько 200, 67 вважаються «живими» (діючими або сплячими). Серед вулканів особливо активні Асама, Міхараяма, Асосан і Сакурадзіма.
Діючий вулкан Асосан знаходиться в середній частині острова Кюсю. Ця вогнедишна гора широко відома не тільки всередині країни, але і за її межами. За кількістю вивержень Асосан займає одне з перших місць серед вулканів світу (зафіксовано понад 70 вивержень), його кратер - один з найбільших в світі.
Фудзіяма також є вулканом, і хоча він зараз не діє, проте з геологічної точки зору вважається відносно молодим вулканом, тому цілком ймовірно його пробудження. Для Японії як вулканічної країни характерна велика кількість мінеральних і особливо гарячих джерел.
Рівнинні і ниці області займають приблизно чверть всієї території Японії. Вони розташовані окремими ділянками вздовж узбережжя і річок. Їх поділяють гірські ланцюги і вузькі морські протоки. Це переважно берегові низовини, ширина яких коливається від кількох кілометрів до 150-160 км у найбільшою низовини - Токійської (Канто), що займає площу в 13 тис. Кв. км і розташованої на сході острова Хонсю. Досить великі рівнини розташовані на о. Хоккайдо. У рівнинних районах Японії розташовуються найбільші міста і промислові зони країни, де живе переважна частина населення. Низовини густо порізані ріками та ярами, зрошувальними каналами і дамбами.
Берегові низовини утворювалися з продуктів руйнування внутрішніх гірських масивів. Між алювіальними рівнинами і горами розташовуються четвертинні тераси, прорізані численними річковими долинами. Тераси утворюють кілька ярусів і свідчать про кількаразові вертикальні підняття прибережних ділянок суші. Багато найнижчих терас утворені піднятими (до 20 м) кораловими рифами, які оточують всі острови Рюкю.
Японські острови являють собою район дуже високої сейсмічної активності. У давні часи, відповідно до японської міфології, винуватцем землетрусів вважали величезного сома, який час від часу перевертається з боку на бік, трясучи розташовані на його спині острова.
У рік в Японії відбувається кілька тисяч землетрусів, буває до 20 поштовхів в день. Здебільшого поштовхи настільки слабкі, що зафіксувати їх може тільки високоточне обладнання сейсмічних станцій. Сильні землетруси бувають значно рідше, але наноситься ними шкоду буває жахливий.
Найдавніше катастрофічний землетрус, про який оповідають японські літописи, відбулося в 819 р «Гори в багатьох місцях розломів, і безліч людських життів було загублено».
Якщо епіцентр землетрусу знаходиться де-небудь під дном океану або моря, то з'являється ймовірність виникнення гігантських хвиль - цунамі, що володіють великою руйнівною силою.
Клімат Японії, за винятком острова Хоккайдо, - це клімат країни, що лежить у помірній зоні, з чотирма чітко вираженими порами року і двома періодами дощів, навесні і восени.
Навіть коли сніг йде на узбережжі Японського моря, небо з боку Тихого океану часто буває безхмарним, і прекрасна погода - не рідкість.
Як тільки сибірські вітри слабшають, на зміну їм приходять блукаючі антициклони і внетропические циклони, приносячи з собою поперемінно ясну погоду і слабкі дощі. Це передвіщає початок весни. Спочатку зацвітає зливу (уме), потім вишня (сакура), а слідом за ними і на інших деревах нарешті лопаються тугі нирки, радуючи око першої весняної зеленню.
м Ісахая в префектурі Нагасакі за добу випало близько 1109 мм опадів.
Літо визначається гарячими повітряними масами північної тропічної частини Тихого океану, і в Японії стає так само спекотно і волого, як у тропіках. Найвища температура, зафіксована в Токіо, - плюс 38,7 ° С; максимальна температура для Японії, зареєстрована в м Ямагата, плюс 40,8 ° С. Літня погода багато в чому залежить від зони високого тиску в північній частині Тихого океану, тому, незважаючи на те, що влітку в Японії дуже волого, сонце - постійний гість, а дощі йдуть відносно рідко.
Ослаблення повітряних мас північної частини Тихого океану, що регулюють погоду літа, в свою чергу породжує зони високого тиску і зони помірного низького тиску, викликаючи осінню мінливу погоду. У Північній Японії листя дерев червоніє і жовтіють, і поєднання цих нібито палаючих пагорбів з білосніжними вершинами гір створює картини кружляє голову краси.
Найбільший в світі водний басейн, Тихий океан, лежить на схід і південь від Японії. В океані кілька основних течій; одне з найбільш відомих - Куросіо, що омиває південне узбережжя. Як і продовжує його Північно-Тихоокеанське, воно тепле, і обсяг його потоку складає близько 50 мільйонів тонн в секунду. Температура Куросіо досить висока в порівнянні з оточуючими водами і близько південних островів ніколи не опускається нижче 20 ° С, навіть взимку, тим самим сприяючи зростанню коралових рифів. Це потужне тепла течія допомагає зігріти клімат Японії. Через свою прозорості вода в ньому здається чорної, тому воно і називається Куросіо (Чорне протягом). Незважаючи на те, що протягом є ареалом проживання тепловодних риб, таких як тунець і боніто, кількість поживних речовин в його водах невелика.
Холодні води Курильського течії, що бере свій початок в Беринговому і Охотському морях, омивають узбережжя східної частини Хоккайдо і Хонсю до Санрику, охолоджуючи влітку тамтешні води. Через велику кількість планктону протягом має брудно-зелений колір. Японці називають його Оясіо (Батьківська протягом). Воно служить сприятливим середовищем для лососів, форелі і тріски. Друга течія, схожа за характеристиками з Куросіо, називається Цусимским, воно перетинає Японське море з півдня на північ.
Моря навколо Японії служать джерелом водяної пари, які потім випадають у вигляді дощу або снігу, тим самим ставлячи Японію на одне з перших місць в світі за кількістю опадів. Приблизно 600 мільярдів тонн дощу і снігу випадає тут щороку. Біля однієї третини опадів випаровується, а решта поглинається землею і живить ріки й озера. Підземні води, що містять мало мінеральних солей, можуть використовуватися в якості питної води без особливої обробки.
Річки Японії відносно короткі: найдовша з них, Сінано, має довжину всього лише 367 км. Однак ухил річок крутий; багато потоків скидаються вниз водоспадами, поки не досягають моря. Це призводить до великих перепадів рівня води: так, під час розливів річка Тоне може суперничати з Нілом.
Озера в Японії двох типів: мілководні лагунові озера на прибережних низовинах і озера тектонічного походження, що утворилися в результаті розломів (озеро Бива) або на місці кратерів вулканів (озеро Товада).
Через те, що Японія знаходиться одночасно в субтропічній, помірній і холодній зонах, до того ж багата на воду, різноманітна рослинність покриває землю. Мангрові зарості можна зустріти на узбережжі найбільш південних островів, що лежать в субтропічній зоні. На Кюсю, Сікоку і в південній частині Хонсю переважають листяні ліси з майже вічнозеленими дубами і карликовими каштанами, а в північній частині Хонсю - ліси помірної зони, в яких багато бука і клена. А ще далі на півночі в лісах холодної зони Хоккайдо переважають різноманітні хвойні дерева, а також білий бук, береза.
Рослинність не тільки створює прекрасний ландшафт, а й має велику комерційну цінність. Бамбук міцний, гнучкий, швидко росте і тому часто використовується в виготовленні меблів, кошиків, музичних інструментів та інших предметів. Кедр використовується у деревообробній промисловості, будівництві житлових будинків.
Тваринний світ Японії теж різноманітний, хоча й бідніший від рослинного. Для нього характерні деякі особливості, викликані насамперед острівною ізоляцією.
На островах архіпелагу зимують багато перелітних птахів, які прилітають з Сибіру, Китаю та інших сусідніх з Японією територій. Серед них - журавлі, чаплі, гуси.
На центральних островах мешкають вовки, лисиці, олені, зайці, білки. Острів Хонсю - найпівнічніша місце проживання таких південних видів, як японські макаки, японські чорні ведмеді, велетенські (до 1,2 м) саламандри.
Для південних островів Рюкю характерна тропічна фауна, багато мавп - макак і гібонів, білок і кажанів.
З прісноводних риб найбільш поширені короп і карась. У водоймах живуть черепахи, раки, краби. Дуже різноманітний тваринний світ навколо Японських морів і Тихого океану: багато видів окуня, лососевих, оселедцевих, тріскових, а також тунець, сайра, вугор і багато іншого, що просто неможливо перерахувати.
Японія є одним з основних імпортерів сировини, хоча має і власні копалини мінеральні ресурси. Запаси корисних копалин в Японії дуже обмежені. Навіть наявні родовища за їх обсягами не підлягають промисловій розробці. Такі види сировини, як боксити або калійна сіль, взагалі відсутні.
Щодо багата Японія кам'яним вугіллям, однак більша його частина досить поганої якості. Видобуток кам'яного вугілля дорожче, ніж його імпорт. Дуже обмежені запаси нафти і газу. Певне практичне значення мають запаси деяких видів неметалічних корисних копалин: вапняку, сірки, доломіту, глини, гіпсу. Всі вони в значній мірі або повністю задовольняють внутрішній попит.
Природокористування в Японії являє собою сьогодні унікальне явище. Оброблювана земля, 14% від загальної території країни, в основному віддана під рис і інші культури - від картоплі на півночі до цукрового очерету на півдні. Пасовищні землі, навпаки, складають всього 1,6% від загальної площі, хоча причиною цього не є невідповідний клімат. Пасовища дають більший дохід на одиницю площі в порівнянні з країнами Європи. Гірські пасовища, такі ж, як в Швейцарії, в Японії не використовуються. Навіть наявні невеликі пасовищні ділянки поступово виводяться з обігу в міру збільшення імпорту дешевої м'ясної і молочної продукції. Таку ж тенденцію можна простежити і на прикладі оброблюваних земель.
Лісами зайнято 67% території країни. І хоча значну частину своїх потреб в деревині і целюлозі Японія забезпечує за рахунок власних природних ресурсів, лісова промисловість поступово здає свої позиції, не витримуючи конкуренції з імпортом дешевої деревини з інших країн: Канади, США, Індонезії, Росії.
Велика кількість річок, озер і підземних вод робить благотворний вплив на сільське господарство і промисловість. З вироблення електроенергії Японія входить у першу п'ятірку країн, і все ж, незважаючи на достатню кількість води, величезні потреби, особливо в великих містах, створюють її дефіцит і примушують до нових зусиль по будівництву гребель і інших способів збереження водного балансу.
Відомо, що в Японії питання культури та естетики ландшафту, декоративного садівництва, створення парків і заповідників завжди були в центрі уваги громадськості.
У повоєнні десятиліття в країні особлива увага стали приділяти також охороні фауни і флори, і до кінця ХХ ст. практично сформувалася і успішно почала діяти загальнонаціональна природоохоронна система. Однією з її складових є охоронювані в тій чи іншій мірі території, сумарна площа яких при традиційному дефіциті земельних ресурсів в Японії дуже значна: державні заповідники, природні парки, зони відпочинку, курорти.
Дбайливо зберігається природна краса країни є її найважливішим і найціннішим ресурсом, сприяючи процвітанню туризму, виховання в дусі давніх традицій нових поколінь японців.
