Статусні символи виконують ряд функцій в організації. Вони служать для винагороди, мотивації і полегшення спілкування. Статусні символи діють як нагороди за досягнення, отримані шляхом напруженої роботи або завдяки великим здібностям.
Вони також виступають як мотивують фактори, змушуючи індивідів напружено трудитися заради можливого просування по службі. Але найбільша цінність статусу для організації полягає в тому, що він є засобом полегшення спілкування.
У той же час статус може служити і причиною спотворення комунікації між групами і організаціями в тих випадках, коли статусні критерії не співпадають.
Наприклад, добре відомі випадки, коли американці, співпрацюючи з японцями, потрапляли в халепу і навіть ображали потенційних партнерів, помилково орієнтуючись на звичний для американців критерій статусу - фешенебельність офісу.
Вони не брали до уваги те, що для японських менеджерів просторість і комфортабельність особистого офісу не входить в число статусних символів.
Кожен статус може порівнюватися з іншими з того чи іншою ознакою, співвідносні з панівною системою цінностей і, в кінцевому рахунку, повинен бути прив'язаний до вкладу кожного індивіда в групову або організаційну діяльність. Відповідність статусних символів реальні заслуги індивіда перед групою є важливим фактором групових процесів.
Коли члени групи стикаються зі статусним невідповідністю, вони демонструють поведінку, спрямоване на його коригування. Працівники очікують винагороди пропорційно тим зусиллям, які витрачають.
Якщо дві медсестри претендують на посаду головної медсестри клініки, очевидно, що більш досвідчена і кваліфікована має більше підстав на це підвищення. І якщо так і станеться, і група, і інша претендентка на посаду сприймуть це як статусне рівновагу.
У разі ж, якщо перевага буде віддана менш гідного кандидата, грунтуючись на якому-небудь в негрупповом критерії (наприклад, чиєюсь протекцією), така ситуація призведе до статусному дисбалансу в групі і неминуче позначиться на її ефективності.
Формальні аксесуари, звично супроводжують ті чи інші посади в організації, також є важливими елементами підтримки статусного рівноваги.
Статусне невідповідність нерідко виявляється невідповідністю між неформальним статусом людини і тими статусними символами, якими постачає його організація.
Так відбувається, наприклад, в тому випадку, коли керівник заробляє менше грошей, ніж підлеглий, якщо молодший за статусом службовець займає більш зручний офіс і т.д. Члени організації очікують, що те, що отримує і має індивід, має відповідати його статусу.
Незважаючи на те, що групи в цілому без праці доходять згоди про статусних умовах, нерідко виникають конфліктні ситуації. Его відбувається, наприклад, коли індивіди переміщаються в групи з іншими статусними критеріями або ж коли групи сформовані з індивідів з неоднорідним досвідом.
Підприємці, як правило, пов'язують статус з прибутком, активами або розмірами своїх компаній. Вчені віддають перевагу кількості статей, книг або отриманих грантів.
Для солдатів строкової служби вирішальним статусним фактором є тривалість їх служби, яка чітко розмежовує "старих" і "молодих".
У неоднорідних групах або і тих випадках, коли неоднорідні групи змушені взаємодіяти, потенційні відмінності в статусі постійно провокують конфлікт, який знімається лише в результаті взаємоадаптації різних ієрархій.