Меровинги. Найбільш відомий серед Меровінгів Хлодвіг (466-511), V-VII ст. - меровингский період франкського держави. В результаті завоювання і підпорядкування інших франкських племен Хлодвіг став королем єдиного християнського держави. При Хлодвиге була завойована Аквітанія (507 м), при його наступників - Бургундія (534 м), остготи поступилися франкам Прованс (536 м), також франкам вдалося підпорядкувати своєму впливу тюрингов, алеманов, баваров, сакси платили їм данину. Як правило, на матеріалі Франкс держави дослідники простежують розвиток феодальних відносин. Франкська держава дало початок підставу 3 майбутнім державам - Франції, Німеччини, Італії. Процес феодалізації відбувався у формі синтезу розкладаються позднеримских і німецьких родоплемінних відносин. У 486 р Хлодвіг прийняв римсько-католицьку віру. ( «Схили, шию, сикамбр», - св. Ремігій (Ремі), який хрестив 25.12.486 р Хлодвига). Це мало вирішальне значення для зміцнення держави франків. На відміну від вестготів і інших варварів, які сповідували християнство у вигляді аріанства, яке Римом розглядалося як єресь, Хлодвіг прийняв ортодоксальне віросповідання. А це значить, що він міг воювати проти інших варварських держав, оскільки вони були єретиками. Завоювання Хлодвіга можна розглядати як свого роду хрестові походи. Хлодвіг незадовго до своєї кончини поділив свою державу між синами. Хоча в принципі держава вважалося єдиним і часом поєднувалося під владою одного короля. (Після Хлодвига правили - Хільдеберт I (496-558, король Парижа з 511 р король Орлеана з 558), помер бездітним, йому успадковував його брат Хлотарь I (500-561- року життя, 560-561, до цього був королем суассонцев ), мав 4 синів - Хариберта (561-567), Хільперік I (567-584), Сігеберта, Гонтран, королями були Харіберт і Хільперік, при Хільперіком починається міжусобна війна 570-584 (через Фредегонди (коханки Хільперіка) і Брунгільди - дружини Сігеберта), королем став син Хільперіка і Фредегонди - Хлотар II (584-628), Дагоберт I (628-639), Хлодвіг II (639-662 - перший з Ледачих королів, саме ри ньому висувається палатний мер - Піпін Старий, що служив ще його батькові Дагоберту), Хлотар III (662-673), Хильдерик, Теодорик, Хлодвіг III (помер в 14 років), Хільдеберт II (-711), Дагоберто II (711-714 ), Хільперік II, Теодорик IV, Хильдерик III (-751/752).
Раби - домашні слуги, ремісники, обслуговували окремі галузі господарства. Були раби, які виконували адміністративні доручення. Королівські раби прирівнювалися літам, вергельд становив 100 солідів (в цьому випадку, а так - 30-35 солідів) і займали посади на королівській службі. Пізніше раби перетворилися на власників тяглих мансі і злилися з залежним селянством, нижчим його шаром.
З цього часу Каролінги перебували в тісному союзі з католицькою церквою і з її головою - римським папою. У 751 р Піпін II Короткий звернувся до тата з питанням: «хто повинен бути королем франків: той, хто має владу, або той, хто користується тільки титулом?» Папа, який бажав отримати військову допомогу проти лангобардів, відповів, що королем повинен бути той, хто має справжню владу. У 751 р Піпін в Суассоне був проголошений королем, а Хильдерик III і його сім'я були пострижені в ченці. За це франки в 754 і 757 рр. здійснили два походи проти лангобардів. Відвойовані у них землі в області Рима і Равенни (Равеннский екхархат) були віддані татові Стефану II ( «дар Піпіна»). Так виникла Папська область - світське володіння римського престолу. Щоб надати більшу законність цієї оборудки пізніше були складена фальшива грамота - «Константинов дар», згідно з якою імператор Костянтин (IV ст.) Передав під владу римського єпископа Сильвестра I Римську область і всю Італію, зробивши його своїм «вікарієм» над усією західною частиною Римської імперії. Фальшивість цієї грамоти була доведена тільки в XV в. Лоренцо Валлі. Папська держава проіснувала до 1870 р
Карл Великий провів нову військову реформу. Тепер служити в армії зобов'язані були тільки відносно заможні вільні землевласники, що мали 3-4 середніх селянських наділу (манса). Все менш заможні селяни повинні були об'єднуватися і виставляти 1 збройного воїна. Військова служба ставала привілеєм феодалів. Г. Дельбрюк (Історія військового мистецтва) вважав, що це було замаскованим податковим обкладанням. У більшості випадків, пише він, (с. 8) заклики є фікцією, що служила законним приводом для короля стягувати податки з вільних і разом з тим охороняли останніх від довільних зловживань цим правом з боку чиновників (так як для селян було дорого споряджати воїнів на війну , особливо дорого коштував кінь). «У всій історії середніх віків ми знову і знову зустрічаємося з таким порядком, при якому при букві закону громадяни призивалися на війна, а в дійсності з них цим же шляхом стягувалися податки» (Дельбрюк Г. Історія військового мистецтва ...). З кінця VI ст. в війнах Меровингов вирішальну роль грав не загальний заклик, а васали. При онуках Карла Великого остаточно зникли всі сліди існували раніше форм загального призову. Тому і військовий устрій базувалася не на заклик селянства, давно втратив свою войовничість. Тому капитулярии Карла Великого слід тлумачити в тому сенсі, що власники наділів або групи таких власників, якщо тільки випадково хто-небудь серед них не виявляв добровільного бажання відправитися на війну, передавали спорядження, яке вони були зобов'язані поставити васалу графського, які брали на себе виконання їх військових обов'язків. Таке тлумачення королівського указу було зручно для обох сторін - і для селян, і для графа. Армії Карла Великого були нечисленними - 5000-6000 чоловік, обов'язково обоз, стадо забійної худоби, вино і т.д. Чисельність бойового складу maxi 10 000 чоловік - найбільше Каролінзький армія - НЕ селянське ополчення, а невелике за чисельністю, але висококваліфіковане професійне військо. Податок, що стягується замість військової служби - герібанн, відповідав витрат на спорядженні воїна і дорівнював 60 солідів. Якщо не бажали платити податок, то потрапляли в кабалу. Податок в 60 солідів дорівнював вартості половинного наділу або 1/3 багатою садиби з землею. До початку IX ст. ціна виросла в два рази, вартість сільського двору-садиби становила від 20 до 200 солідів. Вартість озброєння за часів Карла Великого (по Г. Дельбрюк): корова = 1 солід, шолом = 6 корів, поножи = 6 корів, лати = 12 корів, меч з поножами = 7, спис і щит = 2, бойовий кінь = 12; разом = 45 корів = 15 кобил, тобто вартості великої рогатої худоби всього села. Сюди треба додати провіант, візок з упряжной конем, або в'ючна тварина для перевезення цього продовольства, конюха при тварину. При королі була лейб-гвардія (скара). Франкские королі, як і німецькі королі, не мали постійної столиці, а кочували по своєму великому державі. Резиденціями були Париж, Суассон, Реймс, Орлеан, Аахен. Двір переїжджав від одного продовольчого пункту до іншого. Уже меровингские королі побудували безліч замків, які перебували часто один від одного на відстані лише одного дня шляху і явно призначених для розквартирування мандрівного двору. При перших Каролингах васал приносив клятву вірності сеньйору, т. Е. Королю присягали тільки його прямі васали. Карл Великий зрозумів небезпеку, в 786 м під час повстання тюрингов під керівництвом Хардрада, заколотники посилалися на те, що вони король не присягали. Король видав едикт, за яким всі піддані старше 12 років складали присягу безпосередньо королю (тобто воїни + духовенство). Формула присяги говорить, що приносить присягу обіцяє таку вірність, яку сеньйор, за своїм правом міг вимагати від свого васала. У 802 р пояснювалося, що присяга приноситься не тільки монарху, але і всієї династії. Причому під воїном розумівся тільки кінний воїн.
Процес феодалізації. До кінця VIII-початку IX ст. можна говорити про складання феодального ладу у франкському державі. Одним з найпоширеніших способів втягування вільного селянства в залежність ще при Меровингах була практика передачі землі в прекарий (precaria). Прекарий - це умовне земельне тримання, яке великий власник передає в тимчасове користування (іноді на кілька років, іноді довічно). За це потрібно нести оброк і панщину. Існувало кілька видів прекария. Precaria data - надання вотчинником своєї землі держателю. У VIII ст. хлібороби нерідко передавали свої наділи монастирям, світським сеньйорам, а потім отримували їх на правах прекария (precaria oblate) - повернутий прекарий. Іноді селянин заповів свій монастирю і за це отримував у володінні ділянку монастирської землі. Обома наділами він користувався довічно, а після його смерті вони (ділянки) відходили до монастиря. Цей вид прекария називався precarium remuneratorium - прекарий з винагородою. Мабуть, прекарий часто поєднувався з коммендации, так що власник землі опинявся таким шляхом і в особистій залежності від вотчинника. Процес концентрації влади в руках магнатів привів до того, що королі будучи не в силах перешкоджати цьому процесу, були змушені санкціонувати його шляхом спеціальних пожалувань. т.зв. імунітет. Заборонялося посадовим особам вступати на територію, що належить тому чи іншому магнату, для виконання на ній будь-яких судових, адміністративних, поліцейських, або фіскальних функцій. Всі ці функції передавалися магнатам і їх помічникам. Імунітет сприяв посиленню незалежності феодалів від центральної влади. Зростанню політичної самостійності феодалів сприяло і розвиток васальних відносин. Васал зобов'язувався служити своєму сеньйору, стаючи його людиною. (Hommo - оммаж), а сеньйор мав захищати васала. У 847 р онук Карла Великого Карл Лисий в мерсійскій капитулярии ухвалив - «щоб кожна вільна людина вибрав собі сеньйора». Так був узаконений васалітет.
Феодальна вотчина. (Сеньория). Феодальний маєток. Існувала кілька типів. Виділяє вотчину двох основних типів: маєтки, делівшегося на домени і тримання дрібних землевласників; вілл, що складалися з дрібних держаний. Причому вотчина в різних областях франкського держави була різною. Іноді вона збігалася з селом, іноді немає. Зараз прийшли до висновку, що існування вільних хліборобів і вотчини взаємовиключні явище, особливо в тому регіоні, де формувалося франкское держава. Джерелами для вивчення великої феодальної вотчини каролингского періоду є поліптікі, капитулярии, картуляріі. Вотчина - це організація для експлуатації залежного селянства. Зазвичай ділилася на домен (панська земля), і наділи селян (манси в західній частині франкського держави, гуфи - в східній, колонікі - на півдні). Причому, наділи були тягли, вільними (інгенуільние), літскіе, рабські (сервільні). Селяни за своїм становищем ділилися на 3 групи - колонів, літів, рабів. Характер господарства вотчини був натуральним, хоча деякі дослідники (А. Допш, М. Блок, ін.) Вважають, що все-таки і цей час товарно-грошові відносини існували. Тобто за наявності значних натуральних поборів були і невеликі грошові. Селяни своєму сеньйору сплачували чинш, різні баналітетних платежі, натурою оброк, відпрацювання, десятина і т.д. Основною формою світського тримання був феод, передавався у спадок від батька до старшого сина за законом старшинства на особливих умовах. Була встановлена і ієрархія ленних зв'язків. За Керсійскому капітулярієм 877 м було сказано, що офіційно визнається спадковість графської посади. Імператор, король, герцог, маркграф (маркіз), граф, віцеграф (віконт), барон, лицар.