Рузвельт - єдиний в історії США людина, чотири рази обирався на пост президента. Його ім'я міцно асоціюється з реформами «Нового курсу», становленням і зміцненням антигітлерівської коаліції, військовими успіхами союзників, з планами післявоєнного устрою світу і ідеєю створення ООН. Франклін Рузвельт зумів протиставити мертвущим канонам цілющий здоровий глузд. І став, мабуть, самим великим президентом своєї країни в ХХ столітті. Президентом, до кінця життя приреченим на інвалідну коляску.
Молоді роки
Майбутній президент народився в багатій і поважній родині Джеймса Рузвельта, предки якого емігрували з Голландії в Новий Амстердам в 1740-х рр. Їхні нащадки стали родоначальниками двох гілок цього прізвища, одна з яких дала президента США Т. Рузвельта, а інша - Франкліна Рузвельта. Батько Рузвельта володів спадковим маєтком Гайд-Парк на річці Гудзон і солідними пакетами акцій в ряді вугільних і транспортних компаній. Мати Рузвельта, Сара Делано, також належала до місцевої аристократії. У дитинстві Рузвельт щоліта мандрував з батьками по Європі (тому він непогано володів іноземними мовами) і відпочивав на морському узбережжі Нової Англії або на канадському острові Кампобелло (поблизу Іст-Порта, штат Мен), де захопився мореплавством.
До 14 років Рузвельт отримував домашню освіту. У 1896-99 він навчався в одній з кращих привілейованих шкіл в Гротоне (штат Массачусетс). У 1900-04 Рузвельт продовжив освіту в Гарвардському університеті, де отримав ступінь бакалавра. У 1905-07 він відвідував юридичну школу Колумбійського університету і отримав право на адвокатську практику, яку почав в солідній юридичній фірмі на Уолл-стріт.
У 1905 він одружився зі своєю кузиною в п'ятому коліні Ганні Елеонорі Рузвельт (1884-1962). Її батько був молодшим братом президента Т. Рузвельта, який був кумиром Франкліна. У подружжя Рузвельтов народилося шестеро дітей, один з них помер у дитинстві. Елеонора Рузвельт зіграла значну роль в політичній кар'єрі чоловіка, особливо після 1921 року, коли він захворів на поліомієліт і вже не розлучався з інвалідним кріслом.
Початок кар'єри
У 1914 він зробив спробу отримати місце сенатора в Конгресі США, але зазнав невдачі. У 1920 під гаслом вступу США в Лігу націй Рузвельт балотувався від Демократичної партії в віце-президенти США в парі з кандидатом в президенти Дж. Коксом. У 1921 Рузвельт захворів на поліомієліт і був частково паралізований. Обмежені фізичні змоги не звузили коло його інтересів. Рузвельт підтримував листування з політичними діячами Демократичної партії і намагався зайнятися підприємницькою діяльністю. У 1928 році він був обраний губернатором штату Нью-Йорк, що відкривало дорогу в Білий дім.
Друга світова війна
Бліцкриг Гітлера в Європі і третя поспіль перемога Рузвельта на виборах 1940 активізували американську допомогу Великобританії. В початку 1941 президент підписав «Закон про подальше зміцнення обороноздатності Сполучених Штатів і про сприяння іншим цілям». Закон про ленд-ліз поширювався на СРСР, якому було надано безвідсоткову позику на суму 1 млрд. Доларів.
Рузвельт прагнув якомога довше обмежуватися поставками озброєнь і по можливості уникати широкомасштабної участі США в європейській війні. При цьому під гаслом «активної оборони» з осені 1941 в Атлантиці йшла «неоголошена війна» з Німеччиною. Дозволялося ведення прицільного вогню по німецьким і італійським судам, які зайшли в зону безпеки США, скасовані статті законодавства про нейтралітет, що забороняли озброєння торгових кораблів і візит американських судів в зони бойових дій.
Виявляючи особливу увагу до питань післявоєнного мирного врегулювання, Рузвельт вперше на Квебекський конференції (1943) виклав свій проект створення міжнародної організації та відповідальності США, Великобританії, СРСР і Китаю ( «чотирьох поліцейських») за збереження миру.
Переобраний в 1944 на четвертий термін Рузвельт вніс значний вклад в історичні рішення Кримської конференції (1945). Його реалістична позиція була продиктована тверезим урахуванням поточної військово-стратегічної та політичної обстановки в зв'язку з успішним просуванням радянських військ у Східній Європі, бажанням домовитися про вступ СРСР у війну з Японією і надією на продовження післявоєнного американо-радянського співробітництва.
Післямова
Більшість американців не мало ні найменшого поняття про те, що Рузвельт - інвалід. Ніхто не міг уявити собі, що перші радісні миті нового ранку у Рузвельта були пов'язані з проханням до слуги. Що б не говорили про американській пресі, але вона зберегла свою честь хоча б в тому, що ніколи не помістила фото президента, який розкриває його сумну таємницю. Абсолютна більшість американського народу ніколи не бачило його зображення в кріслі на колесах або на милицях.
Великий актор Грегорі Пек хлопчиком очікував прибуття Рузвельта в порту, щоб «живцем» побачити президента. У доці було неможливо приховати справжній стан справ - Рузвельта знесли з борта корабля, і вражений Пек почав ридати. Далі сталося щось трудновообразімое. Рузвельт влаштувався в кріслі і блискавично заспокоїв похмуро мовчав натовп. Він взяв капелюх в руки, помістив сигарету в мундштук, рухом нижньої вилиці «вздёрнул мундштук», помахав натовпу, звернувшись до неї зі своєю знаменитою безтурботною посмішкою. Пек згадує, що сльози висохли і він почав аплодувати президенту, який кожним своїм жестом говорив, що з ним все в порядку, що, якщо він не бачить трагедії в своєму існуванні, чому її повинні бачити інші? Мужність завжди отримує нагороду. У маленькому порту невелика юрба в повній мірі оцінила самовладання цієї людини. І жалість перетворилася в захоплення.
У Франкліна Рузвельта була від Бога дана риса - незламний оптимізм. «Увечері, коли я кладу голову на подушку - це буває досить пізно - і думаю про все те, що пройшло переді мною на протязі дня, про рішення, які я прийняв, я говорю собі: ну що ж, я зробив максимальне, на що здатний. Тоді я повертаюся і засинаю ». Країні потрібно повернути втрачену впевненість, і ця риса характеру Рузвельта виявилася потрібною для його країни, що проходить через найбільшу в своїй історії економічну депресію і через саму криваву світову війну.
«Люди повинні мати мужність шукати засіб власного порятунку. Не важливо, чим буде це засіб ». Ті, хто очікував побачити жорстку послідовність, ув'язку політичного курсу з ідеологією, були явно розчаровані Рузвельтом і його політичною філософією. Він міняв економічні плани з такою ж швидкістю, як ліки від зробила його інвалідом поліомієліту. Він пробував різні заходи - пряме державне фінансування, систему громадських робіт, регулювання промисловості і т.д. і т.п. Дві речі він ніколи не пробував: песимістичний байдикування і захват від статус-кво.